Sobre el cuarto día de la COP26, más de 40 países se han comprometido a poner fin al uso del carbón.
Varias naciones importantes que utilizan carbón se han comprometido por primera vez a eliminar gradualmente el uso del combustible fósil altamente contaminante o acelerar los planes existentes para hacerlo, mientras que otras anunciaron compromisos para poner fin a la inversión en nuevas centrales eléctricas de carbón.
El secretario de Negocios del Reino Unido, Kwasi Kwarteng, dijo el miércoles por la noche que los compromisos asumidos al margen de la cumbre climática de la ONU en Glasgow, Escocia, significan que «el fin del carbón está a la vista».
Pero los críticos señalaron que varias de las principales economías aún no han fijado una fecha para poner fin a su dependencia del combustible que es una fuente importante de emisiones que calientan el planeta.
El gobierno británico dijo que las promesas de fechas límite nuevas o anteriores para poner fin al uso del carbón provienen de países como Polonia, Ucrania, Vietnam y Chile.
Si bien Kwarteng calificó los acuerdos como un «hito en nuestros esfuerzos globales para abordar el cambio climático», su homólogo del opositor Partido Laborista dijo que había «brechas evidentes», como la falta de compromiso de los grandes emisores para dejar de aumentar el carbón a nivel nacional.
El portavoz empresarial de los laboristas, Ed Miliband, también señaló que no había nuevos compromisos sobre la eliminación gradual del petróleo y el gas, los otros importantes combustibles fósiles, dijo.
Omisiones notables a la hora de frenar las emisiones
Los objetivos existentes para frenar el calentamiento global requieren que los países dejen de quemar carbón, pero muchas economías importantes, como Estados Unidos, China, India y Japón, no han establecido fechas formales para poner fin a su uso.
Aún así, los expertos dijeron que el anuncio y otros hechos hasta ahora en la cumbre mostraban el creciente impulso para deshacerse del carbón.
“Los compromisos de hoy ayudarán a cambiar continentes enteros en su viaje para eliminar gradualmente el carbón”, dice Dave Jones del grupo de expertos en energía Ember.
Polonia es el segundo mayor consumidor de carbón en Europa después de Alemania, que está programada para eliminarlo gradualmente a partir de 2030. Si bien el gobierno polaco había acordado previamente terminar con el uso de carbón para 2049, el nuevo compromiso adelantaría este plazo a las menos una década.
Ucrania, el tercer mayor consumidor de carbón de Europa, también adelanta su fecha límite para el carbón, de 2050 a 2035.
“El progreso sobre el carbón que se muestra en la COP26 demuestra que las condiciones están maduras para una salida global del carbón”, dijo Leo Roberts, investigador principal del grupo de expertos ambientales E3G.
«Ahora tenemos que ver la ampliación masiva entrante en el financiamiento de energías limpias disponible rápidamente para garantizar que todos los países puedan pasar con confianza del carbón a la limpieza», agregó.
Un comienzo, pero no lo suficientemente cerca
Pero algunos activistas ambientales dijeron que los compromisos no fueron lo suficientemente lejos.
«Esta declaración es un comienzo, pero necesitamos urgentemente más países a bordo», dice Robin Mace-Snaith, líder de políticas para el clima y la energía, en CAFOD.
«Las finanzas públicas no deberían estar cerca de los combustibles fósiles si queremos alguna posibilidad de mantenernos dentro de los 1,5 ° C. Desafiamos a todos los signatarios a garantizar que las circunstancias limitadas y claramente definidas a las que hacen referencia no sean solo lagunas para seguir apoyando al sector de los combustibles fósiles.
«Lo que se necesita es una transición energética justa, llevar electricidad a los más de 750 millones de personas que carecen de ella y garantizar que ninguna comunidad se quede atrás como resultado. Para muchas comunidades en la primera línea del cambio climático, el tiempo ya se agotó, debemos consignar todos los fósiles combustibles a la historia ahora «.
Otros han señalado que, si bien el carbón ha contribuido significativamente a las emisiones globales, es una industria que ya está en retroceso, mientras que otros combustibles fósiles continúan creciendo.
“Las emisiones de petróleo y gas ya superan con creces al carbón y están en auge, mientras que el carbón ya está entrando en un declive terminal”, dice Murray Worthy del grupo de campaña Global Witness. «Este es un pequeño paso adelante cuando lo que se necesitaba era un gran paso».
Los acuerdos sobre carbón no forman parte de las negociaciones formales en las conversaciones de la ONU en Glasgow. Pero el primer ministro británico, Boris Johnson, cuyo país es el anfitrión de la conferencia, había dicho que quería ver acuerdos sobre carbón, automóviles, árboles y efectivo.