Los activistas que presionan por la reintroducción del lince euroasiático en Escocia están celebrando los resultados de una consulta de un año para evaluar la opinión pública sobre sus ambiciosos planes.
El estudio Lynx to Scotland, realizado entre marzo de 2021 y febrero de 2022, sugiere que hay suficiente apetito público para explorar más a fondo los beneficios potenciales y las barreras para la reintroducción de los grandes felinos, que fueron nativo de Escocia hace más de 500 años.
El estudio realizó una investigación con partes interesadas rurales en el Parque Nacional Cairngorms y Argyll, que se han designado como hábitats donde las poblaciones del depredador ápice podrían prosperar.
Investigaciones anteriores han confirmado que la Tierras altas tiene suficiente hábitat y presas adecuadas para mantener una población de alrededor de 400 linces salvajes. Estos grandes felinos son una especie clave, lo que significa que la introducción de incluso una pequeña cantidad de ellos puede tener un gran impacto en el medio ambiente.
Sin embargo, las organizaciones benéficas que presionan por la reintroducción del lince dicen que el éxito del proyecto “depende más de las actitudes de las personas que de la ciencia ecológica”.
¿Por qué hay un gran debate sobre los grandes felinos en Escocia?
Agricultores, guardabosques, silvicultores, conservacionistas, terratenientes, los operadores turísticos y las comunidades rurales se encontraban entre los grupos abordados para conocer sus opiniones. La investigación se organizó en asociación con las organizaciones benéficas SCOTLAND: The Big Picture, Trees for Life y Vincent Wildlife Trust.
Como era de esperar, una de las mayores preocupaciones destacadas por el estudio, y en particular por parte de la comunidad agrícola, fue el daño potencial para las ovejas. Se llegó a un consenso de que cualquier exploración adicional de la posible reintroducción debe buscar formas de mitigar este riesgo.
Sin embargo, el estudio también destacó el impacto positivo que podría tener el lince en los ecosistemas locales.
“Los partidarios de la reintroducción del lince anticipan que al depredar a los ciervos del bosque, el lince contribuirá al ciclo de nutrientes, la regeneración de la vegetación y los árboles, y la provisión de cadáveres para otras especies”, dice el informe.
Las partes interesadas en la conservación también pensaron que el lince podría ayudar a proteger las poblaciones de gatos monteses al mantener a raya a los zorros y gatos salvajes. Y al cazar urogallo, el lince podría potencialmente ayudar a resolver de forma natural otro problema de depredación, ya que el urogallo a su vez se alimenta de aves silvestres raras.
¿Quién está en contra de la reintroducción del lince?
Actores en contra de la reintroducción del lince, o que creen Escocia no está preparado para ello, pensó que no era realista esperar que los grandes felinos pudieran ayudar a autorregular los ecosistemas en la actualidad paisaje escocés.
Según ellos, es muy dudoso que la introducción de un gran carnívoro pueda reemplazar la intervención humana, como la matanza de ciervos.
Algunos propietarios de fincas creían que la reintroducción del lince podría poner en peligro su negocio de caza, y una finca puso un precio de 475 euros por cada corzo, la presa preferida de los grandes felinos, aumentando hasta 1.785 euros por los dólares más preciados.
“Cuando se trata del regreso del lince, estamos en el reino de que todavía no, pero nunca”, dice Peter Cairns, director ejecutivo de SCOTLAND: The Big Picture.
“Positivamente, esta nueva investigación muestra que hay suficiente apetito entre las diferentes partes interesadas para desarrollar una comprensión más completa de esta especie poco conocida y el potencial para su regreso a Escocia.”
Una investigación separada realizada para la Scottish Rewilding Alliance en 2020 encontró que el 52 por ciento de las personas en Escocia apoya la reintroducción del lince, mientras que el 19 por ciento se opone a la idea.