Mantén tu móvil más tiempo, salva el planeta (y otras cosas que deberías saber sobre el dispositivo de nuestras vidas)
En el espacio de una década, los teléfonos móviles han pasado de ser una novedad a ser posiblemente los objetos más importantes de nuestras vidas. Nos conectan con nuestros seres queridos, permiten a las empresas, nos ayudan a comportarnos de forma más inteligente y dan a los ciudadanos una voz viral, especialmente importante en los países donde los teléfonos son el único medio real que tiene la gente para difundir información.
Y, sin embargo, a pesar de lo unidos que estamos a nuestros teléfonos móviles -pagando una pequeña fortuna por ellos, anidando en nuestras palmas, hablando con ellos todo el tiempo-, sabemos sorprendentemente poco sobre ellos y sobre el fuerte impacto que están teniendo en nuestro mundo. Con el fin de reflexionar más detenidamente sobre el impacto de estos dispositivos en las vidas de todo el mundo -y en las nuestras- y en aras de la reducción, la reutilización y la reparación, he aquí una inmersión en un tesoro de datos sobre los teléfonos móviles.
Tabla de contenidos
¿Cuántos teléfonos móviles tenemos?
Existen casi dos teléfonos móviles por cada tres personas en la Tierra. A pesar de la ralentización de la producción causada por la recesión económica, los teléfonos móviles siguen teniendo un alto índice de rotación: Tendemos a utilizar un teléfono sólo durante unos 18 meses, o unos asombrosos 12 meses en EE.UU., mucho antes de los cinco años de vida útil que tienen los dispositivos por término medio.
3.500 millones: celulares en uso en todo el mundo, es decir, aproximadamente la mitad de la población mundial.
4.100 millones: suscripciones a teléfonos móviles (algunas personas tienen varias suscripciones a redes). Eso es aproximadamente 3,5 veces el número de PCs en uso en todo el mundo
China es el líder mundial en posesión de teléfonos móviles, con 695,2 millones de teléfonos, seguido de India, con 441,7 millones, y de Estados Unidos, con 271 millones.
22,4 millones: número de usuarios en EE.UU. que ahora acceden a la web móvil para obtener noticias e información, el doble que hace un año (comScore)
3.000 millones: usuarios activos de mensajes de texto en este momento. Los estadounidenses, rezagados de los SMS, tienen una media de 4 mensajes de texto al día
1 billón: dólares de ingresos alcanzados por la industria mundial de las telecomunicaciones móviles en 2008, aproximadamente el doble del tamaño de las industrias mundiales de la publicidad y del software informático.
80%: Porcentaje de adolescentes que llevan un dispositivo inalámbrico, es decir, 17 millones, un aumento del 40% desde 2004
.
47%: porcentaje de adolescentes estadounidenses que dicen que su vida social se acabaría o empeoraría sin su teléfono móvil
57%: adolescentes que atribuyen a su dispositivo móvil la mejora de su vida. En segundo lugar, después de la ropa, los adolescentes dicen que el teléfono móvil de una persona es lo que más informa sobre su estatus social o popularidad, superando a las joyas, los relojes y los zapatos
(Fuentes: CTIA y Harris Interactive)
¿Cuántos teléfonos móviles utilizamos?
Considera por un momento cuántos teléfonos móviles hay en tu armario o en el cajón de tu escritorio, o cuántos has tirado, aunque funcionen bien. He aquí cuántos tenemos y cómo solemos utilizarlos:
Teléfonos móviles en propiedad: Alrededor de 8 de cada 10 consumidores en EE.UU. tienen un teléfono móvil que utilizan actualmente.
Teléfonos móviles guardados: 2 de cada 10 consumidores tenían teléfonos móviles que no se utilizaban.
Teléfonos móviles sustituidos: Aproximadamente 4 de cada 10 consumidores sustituyeron sus teléfonos móviles el año pasado.
Por qué nos deshacemos de nuestros teléfonos móviles? Alrededor de un tercio quería nuevas funciones – Una quinta parte sólo quería algo nuevo – Alrededor de una quinta parte cambió de operador o de plan de servicio – Alrededor de una quinta parte lo hizo porque la batería no aguantaba la carga (para tratar este tema, consulta «Conserva tu móvil» más abajo)
Impacto de cómo desechamos los teléfonos móviles
Los teléfonos móviles suponen una grave carga para el medio ambiente, ya que consumen energía y materiales preciosos antes de ir al vertedero. En los países en vías de desarrollo donde se reutilizan o desmantelan, pueden acabar en los ríos y en el suelo, donde contribuyen al cáncer, a dañar el sistema nervioso y al desarrollo cerebral de los niños.
En un estudio publicado el año pasado, se sometió a 34 teléfonos móviles recientes a una prueba estándar de la E.P.A. que simulaba las condiciones dentro de un vertedero. Todos ellos filtraron cantidades peligrosas de plomo: de media, más de 17 veces el umbral federal de lo que constituye un residuo peligroso.
Sólo tienes que buscar en Google Guiyu (China): da un nuevo significado a la expresión «llegar y tocar a alguien».
Afortunadamente, los organismos de control y los grupos industriales están prestando cada vez más atención a los residuos electrónicos, lo que lleva a algunos a especular que el problema se estabilizará en 2010. Esto suena un poco optimista si se tiene en cuenta el continuo crecimiento de los dispositivos móviles, especialmente en los mercados en los que la regulación de los residuos avanza a un ritmo glacial (pensemos en China)
Además de la energía y el coste asociados a la extracción de los materiales que componen un teléfono móvil, la eliminación de los teléfonos móviles suele dejar una huella tóxica en el medio ambiente. Esto se debe a que:
– Las placas de circuitos impresos contienen metales tóxicos como plomo, níquel y berilio.
– Las pantallas de cristal líquido contienen mercurio.
– Las pilas pueden contener níquel y cadmio, sobre todo las más antiguas.
– Los plásticos pueden contener retardantes de llama bromados, que son tóxicos y persisten en el medio ambiente. Los estudios sugieren que se acumulan en el polvo doméstico y en la cadena alimentaria, y se han detectado en algunos peces.
Según la EPA, los teléfonos móviles tienen una vida útil más corta que cualquier otro aparato electrónico de consumo: de 1,5 a 2,5 años, frente a los 3 a 8 años de un monitor LCD, o los 3,3 a 4 años de los ordenadores.
130 millones: cantidad de teléfonos móviles retirados en EE.UU. al año, más de 40 veces más que en 1990
65.000 toneladas: peso de la basura electrónica creada por los teléfonos móviles al año
Aunque se tiren a la basura en masa, los teléfonos móviles pueden ser la forma más valiosa de residuos electrónicos. Un teléfono medio contiene alrededor de 1$ en metales preciosos, principalmente oro.
Pero en 2007 el New York Times informó de que el gigante de la recuperación Umicore estimaba que sólo recibía menos del 1% de los teléfonos desechados en el mundo.
Para comprender mejor el impacto de la eliminación de teléfonos móviles, echa un vistazo al impresionante vídeo de Inform «La vida secreta de los teléfonos móviles», un fascinante recorrido desde las calles de Nueva York hasta los vertederos de Nigeria y los laboratorios de Umicore en Bélgica.
¿Cuánta energía consumen los teléfonos móviles?
Los teléfonos y sus baterías son cada vez más eficientes. Pero cargarlos sigue absorbiendo mucha electricidad de la red. El año pasado, un investigador estimó que cada cargador utiliza alrededor de 0,01-0,05 kWh al día; a lo largo de un año, eso equivale a saltarse un solo baño (5 kWh por persona), o a conducir 6 minutos menos al año (el conductor medio es de 40 kWh al día).
Acabamos de entrar en la era de los teléfonos que funcionan con energía solar, pero hasta que la tecnología sea más eficiente, no está claro si estos teléfonos son sostenibles o simplemente ecológicos.
Riesgos para la salud de los teléfonos móviles
No hay ningún vínculo con el cáncer – por ahora. Como señala el Times, «Los teléfonos móviles emiten radiaciones no ionizantes, ondas de energía que son demasiado débiles para romper los enlaces químicos o para provocar los daños en el ADN que se sabe que causan cáncer. No se conoce ningún mecanismo biológico que explique cómo las radiaciones no ionizantes pueden provocar cáncer».
Tres años: el periodo medio de uso del teléfono en los estudios citados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU. Los críticos dicen que muchos estudios son defectuosos por esa razón, y también porque no distinguen entre el uso casual y el uso intensivo de los dispositivos móviles
Una serie de 2009 de New York Times reavivó el debate sobre el uso del teléfono móvil y la distracción al volante, así como la falta de regulación o aplicación de esta práctica. La probabilidad de que un conductor que utiliza el teléfono móvil se estrelle es igual a la de alguien con un nivel de alcohol en sangre del 0,08%, el punto en el que se considera generalmente que los conductores están intoxicados, escribe el Times.
342.000: lesiones estimadas en accidentes de tráfico atribuidas al uso del móvil
2.600: muertes de tráfico debidas a la distracción con el móvil
43.000 millones de dólares: coste estimado cada año en daños materiales, salarios perdidos, facturas médicas y muertes.
(Fuentes: Escuela de Salud Pública de Harvard; Sociedad de Factores Humanos y Ergonomía; The Washington Post)
Los teléfonos móviles han cambiado la forma en que nos relacionamos con el mundo, un impacto que sienten con mayor intensidad los jóvenes. Para los adolescentes de hoy, el teléfono móvil siempre ha formado parte de su mundo, a veces para mal. Pero cualquier debate sobre los aspectos negativos de una vida mediada por dispositivos móviles debe sopesar también el poderoso impacto positivo que la tecnología móvil está teniendo en la esfera política.
Los teléfonos móviles están ayudando a ampliar la conciencia medioambiental, a reducir las ineficiencias y a encontrar soluciones. Pueden utilizarse para comprobar las marcas que compramos, abogar por el cambio, advertir a los granjeros sobre los rebaños de elefantes, controlar la contaminación y quizá pronto nos conviertan en botánicos aficionados.
Y en lugares como Irán y China, donde la información está fuertemente controlada por las autoridades, los teléfonos móviles están ayudando a difundir la información y a transmitir los abusos a enormes audiencias.
Además de las formas en que pueden ayudar a potenciar el compromiso político, los teléfonos inteligentes también están ayudando ya a Google a recopilar los datos que necesita para construir un sistema de información de tráfico más sólido en Google Maps. Incluso las torres de telefonía móvil pueden ser útiles en la lucha contra el cambio climático.
Conserva o dona tu viejo teléfono móvil
Hablamos hace poco de 4 formas de evitar que tu viejo teléfono se desperdicie en el vertedero, entre ellas, conservarlo y tirar el teléfono.
En primer lugar, mantén la batería en buen estado. Si se rompe, se cae en el váter o se raya, lo más probable es que el MacGyver que llevas dentro pueda arreglarlo; consulta este estupendo resumen de vídeos sobre cómo hacerlo. Si cambias de proveedor, pregunta si puedes conservar tu teléfono actual. Y si tienes que deshacerte de él y tu teléfono aún funciona, busca una de las muchas organizaciones que aceptan tu móvil y lo donan a alguien que lo necesite.
Lifeline 4 Africa recoge teléfonos usados y los envía a África. Algunos teléfonos se renovarán y se donarán directamente a grupos benéficos de África. Otros se reformarán y se venderán para obtener dinero para las organizaciones benéficas. La ONG británica de conservación Woodland Trust recibe una donación por cada teléfono que recicle, mientras que Telenor se propone plantar 25 árboles por cada teléfono reciclado a través de ellos.
Recicla tu teléfono móvil
Tirar un teléfono móvil a la basura es, de hecho, ilegal en California y Maine y en el condado de Westchester (Nueva York). Pero no está prohibido en ninguna otra localidad.
Si tu teléfono está frito, busca un reciclador certificado que pueda llevarlo a una empresa como Umicore, que recupera cuidadosamente el material que contiene. La Agencia de Protección Medioambiental (EPA) calcula que el reciclaje de sólo un millón de teléfonos móviles reduce las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que equivale a retirar 33 coches de la carretera durante un año.
Compañías como Coolaphone te ayudan a reciclar tu teléfono, e incluso te dan recompensas en el proceso. En Estados Unidos, la EPA puso en marcha en 2008 un programa de reciclaje de teléfonos móviles en colaboración con proveedores de servicios populares, minoristas y fabricantes de dispositivos como LG Electronics, Motorola, Nokia, Samsung y Sony Ericsson. Comprueba lo fácil que es reciclar tu teléfono en el sitio de eCycling de la EPA. Están tan entusiasmados con el reciclaje de teléfonos móviles que la gente de la EPA incluso ha hecho un podcast sobre ello.
Varias empresas han firmado el Compromiso del Reciclador Electrónico sobre la Verdadera Administración, los criterios más rigurosos para un reciclaje de productos electrónicos sostenible y socialmente justo. Muchos de los participantes ofrecen un cómodo servicio de envío por correo desde cualquier estado.
En última instancia, el truco para un uso más responsable de los teléfonos (aparte de no usarlos en los funerales y en el cine) es recordar el impacto de su eliminación, y pensar dos veces antes de tirarlos. Depende de nosotros… no hay ninguna aplicación para eso.
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