Los centros de datos en Irlanda ahora consumen más electricidad que todos los hogares rurales del país, según muestran las estadísticas publicadas recientemente.
El consumo de electricidad de los centros de datos masivos utilizados por empresas tecnológicas nacionales e internacionales con sede en Irlanda se disparó un 32 % solo entre 2020 y 2021.
El aumento entre enero a marzo de 2015 y octubre a diciembre de 2021 fue del 265 por ciento.
Los centros de datos consumieron 1.058 gigavatios hora en el cuarto trimestre de 2021, y en ese año utilizaron el 14 % de la electricidad medida, y las viviendas rurales ocuparon el 12 %.
Es la primera vez que los centros utilizan más electricidad que las casas rurales del país, que se está convirtiendo en una de las capitales europeas de datos.
EirGrid estima que para 2028, los centros de datos podrían representar el 29 por ciento de la demanda en Irlanda.
A la luz de esto, la Comisión de Regulación de Servicios Públicos (CRU) de Irlanda elaboró propuestas para priorizar nuevos centros de datos que pudieran generar suficiente energía para satisfacer su propia demanda de electricidad, entre otros factores.
Decidió no imponer una moratoria a las conexiones de los centros de datos en noviembre de 2021, reservándose «el derecho de imponer una moratoria a las conexiones de los centros de datos en el futuro si lo considera necesario, para proteger la seguridad del suministro».
Los gigantes tecnológicos como Facebook, Microsoft y Google ahora albergan centros de datos en el país.
Se han gastado alrededor de 7.000 millones de euros en la construcción de centros de datos allí entre 2010 y 2020. según el grupo industrial Host en Irlanday se espera que se inviertan otros 7.000 millones de euros para 2026.
Los centros de datos y la batalla por la energía renovable
El consumo masivo de energía que requieren los centros de datos se ha convertido en un punto de controversia política en Europa, en medio de discusiones sobre a cuánta energía renovable deberían tener acceso.
El propietario de Facebook, Meta, suspendió recientemente su plan para construir un centro de datos gigante cerca de Ámsterdam, en los Países Bajos, en medio de la oposición política.
En marzo de este año, el senado holandés bloqueó los planes para construir la instalación más grande de su tipo en los Países Bajos, desde la cual Facebook, Instagram y WhatsApp servirían a los usuarios de toda Europa, creando alrededor de 400 puestos de trabajo permanentes.
La instalación debía utilizar 1,38 gigavatios hora (GW/h) de electricidad y cubrir 166 hectáreas (410 acres) de tierras de cultivo.
Se opuso a algunos grupos ambientalistas que no quieren que una empresa multinacional utilice energía sostenible.