Las granjas solares podrían convertirse en refugios para las abejas y otros polinizadores si se hicieran cambios simples, sugiere una nueva investigación.
Es posible que los campos de paneles brillantes no parezcan el lugar más atractivo para que florezca la vida silvestre. Pero si la tierra del parque solar se administra como prados, en lugar de césped, puede albergar cuatro veces más abejorros.
Investigadores en Universidad de Lancaster, Reino Unido, investigó diferentes escenarios para ver si la anidación en el suelo abejorro las poblaciones podrían recibir un mejor apoyo. Los polinizadores están disminuyendo drásticamente en toda Europa: su número ha disminuido en un 17 por ciento desde principios del siglo XX.
La investigadora de doctorado Hollie Blaydes dice: “Nuestros hallazgos proporcionan la primera evidencia cuantitativa de que los parques solares podrían usarse como una herramienta de conservación para apoyar e impulsar las poblaciones de polinizadores. Si se gestionan de forma que proporcionen recursos [such as wildflowers], los parques solares podrían convertirse en un valioso hábitat de abejorros «.
«Nuestros hallazgos proporcionan la primera evidencia de que los parques solares podrían usarse como una herramienta de conservación».
Hollie Blaydes
Los agricultores también aprovecharían los beneficios de que estos parques aumenten sus ofertas florales y de nidificación.
Simulando diferentes modelos de alimentación de abejorros, los investigadores encontraron que los parques solares grandes, alargados y ricos en recursos podrían aumentar la densidad de abejorros hasta 1 km fuera de los parques mismos.
Esto brindaría servicios de polinización a los cultivos en las tierras agrícolas circundantes, lo que los lugareños podrían aprovechar al plantar plantas dependientes de polinizadores como la albahaca y los calabacines.
¿Por qué los parques solares son hábitats prometedores para las abejas?
Puede parecer que dominan la tierra, pero los parques solares que miran al cielo solo perturban alrededor del 5 por ciento del suelo.
Por lo tanto, grandes extensiones de tierra son libres de servir como hábitat de abejorros, dice Blaydes. Estos parques solares a menudo se construyen en áreas agrícolas de gestión intensiva que han diezmado el número de abejorros, por lo que los refugios estarían bien ubicados.
Con el área de tierra dedicada a la energía solar creciendo en toda Europa, una intervención es oportuna.
Los parques solares ya cubren 14.000 hectáreas en el Reino Unido, un total que debe aumentar a más de 100.000 hectáreas si el Reino Unido quiere cumplir sus objetivos netos cero, según el Comité de Cambio Climático.
Esa es una gran cantidad de tierra que podría optimizarse para las abejas y otros insectos vitales, pero se necesita un enfoque conjunto.
¿Qué sigue para proteger a los polinizadores?
Los pagos de facturas agrícolas posteriores al Brexit podrían recompensar los servicios de los ecosistemas, incentivando a los propietarios de parques solares a dejar que sus campos se conviertan en prados de flores silvestres.
Las estructuras comerciales también pueden necesitar un replanteamiento. “La gestión de parques solares a menudo se subcontrata a empresas externas donde los contratos suelen durar alrededor de dos años”, explica Blaydes. Estos frecuentes cambios de propiedad «podrían ser un desafío cuando se trata de establecer y mantener hábitats durante períodos de tiempo más prolongados».
Al presentar su investigación en la conferencia Ecology Across Borders el 13 de diciembre, Blaydes y su equipo defendieron la recopilación de datos del mundo real en parques solares para comprender mejor el impacto de los diferentes estilos de gestión.
Otros polinizadores importantes como abejas solitarias, moscas flotantes, mariposas y polillas merecen la misma atención si queremos poner nuestra energía solar en armonía con el mundo natural.