Cuando se trata de elecciones de consumo sostenibles, hay que tener en cuenta muchos factores. Además de intentar elegir productos que tengan un impacto social positivo y la menor huella de carbono, la gente tiene que determinar cómo le funcionará cada artículo personalmente, midiendo la comodidad, la disponibilidad, la conveniencia y el coste antes de hacer una compra. Todos estos factores entran en juego a la hora de elegir entre tejidos sostenibles. A continuación, desglosamos las diferencias entre el lino y el algodón para decidir qué tejido es más sostenible.
Tabla de contenidos
Lino
El lino es conocido por ser un tejido de ropa ligero. Aunque se arruga con facilidad, esto suele ser una elección de estilo, ya que crea un aspecto cómodo y relajado. Además, el lino es un tejido con muchos talentos. Debido a su robustez, se utiliza como tapicería, sábanas, cortinas e incluso lienzos de arte. Incluso la moneda estadounidense tiene un 25% de lino.
El lino propiamente dicho se fabrica con los tallos de la planta del lino. El lino se ha utilizado durante decenas de miles de años para fabricar telas, cuerdas y cestas, y se le conoce como una de las primeras fibras utilizadas para hacer telas. La planta del lino también es muy versátil; sus semillas se utilizan como suplementos nutricionales y para crear aceite de linaza.
Al igual que el algodón, el lino es un tejido de celulosa con una estructura fuerte. La fuerza adicional también significa que es un material más rígido y áspero, lo que hace que este antiguo textil sea más duradero, tanto que se han encontrado piezas de lino con miles de años de antigüedad.
Producción de lino
La fibra de lino se extrae del tallo del lino mediante un proceso llamado enriamiento. Este proceso es esencial para producir una fibra de calidad y un rendimiento beneficioso. Tradicionalmente, ha habido dos métodos: el enriamiento por agua y el enriamiento por rocío. El enriamiento por agua consiste en sumergir los tallos en agua y dejar que unas bacterias específicas los degraden. Esto produce fibras largas y de alta calidad, pero tiene un coste elevado. El enriamiento por agua ya no se utiliza porque contamina los cursos de agua. El enriamiento por rocío (o en el campo) es el método más popular y antiguo de procesar los tallos de lino. Consiste en dejar los tallos en los campos en filas uniformes y dejar que la humedad y los hongos autóctonos hagan el trabajo. Aunque se dice que este proceso ha producido algunas de las fibras de lino de mejor calidad de Europa Occidental, la calidad sigue siendo inferior a la producida por el enriamiento en agua.
Se ha investigado para descubrir métodos nuevos, diferentes y más eficaces de enriamiento. Sin embargo, hasta ahora, ninguno de los métodos menos contaminantes produce la misma calidad de lino que los métodos tradicionales. En cambio, la investigación ha dado lugar a métodos que reducen los costes y el uso de energía.
Algodón
El algodón es uno de los tejidos más populares para fabricar productos textiles, al margen de los sintéticos. Su suavidad y nivel de confort lo convierten en un tejido muy utilizado para la confección. El algodón también es fácilmente lavable y versátil en su utilidad como tejido. Al igual que el lino, puede utilizarse para la ropa de cama, la ropa de vestir y otros artículos del hogar. En un 75%, el algodón es el principal material de los billetes de dólar estadounidenses.
La fibra de algodón se extrae de la parte florida de la planta. Cuando los pétalos se caen, dejan una vaina de semillas. En el interior de esta vaina, llamada cápsula, vive la fibra que conocemos como algodón. Cuando la cápsula se abre y deja al descubierto la fibra, se recoge a máquina y se procesa. Una vez limpia, puede hilarse para hacer fibra. Otra ventaja es que la mayor parte de la planta de algodón puede utilizarse de otras formas, lo que significa que se desperdicia poco.
Producción de algodón
El algodón se cultiva en climas más secos, por lo que la planta está adaptada de forma natural al calor y la sequía. El riego es una práctica en declive, ya que los agricultores tratan de desarrollar formas más eficientes de conservar el agua. Una vez cosechada, la fibra de algodón pasa por múltiples pasos de limpieza, descrudado (para eliminar la cera natural), purificación y, finalmente, acabado. Esto garantiza un proceso fácil de creación del hilo. Cada año se producen cerca de 27 millones de toneladas de algodón y esta cifra va en aumento.
¿Qué es más ecológico?
En términos de materia prima, el lino tiene menos impacto en el medio ambiente. El algodón es el que más utiliza los pesticidas, aunque el algodón ecológico utiliza menos agua y pesticidas. Aunque el algodón orgánico es una industria en crecimiento, todavía representa menos del 1% de todo el algodón cultivado en el mundo. El lino, en cambio, es naturalmente resistente a las plagas y requiere menos herbicidas. Aunque las fibras de lino se mezclan a menudo con el algodón para reducir costes, la planta de lino se utiliza ampliamente en otras industrias, lo que hace que la fibra y sus subproductos sean más prácticos cuando se trata de cuestiones medioambientales.
Aunque el lino es la opción «más ecológica», puede que no sea la más práctica y accesible para los consumidores. Es una fibra muy laboriosa y costosa de procesar. El lino sólo representa una pequeña parte del mercado textil y se considera un tejido de lujo debido a su rareza. La accesibilidad de los tejidos de algodón hace que sea una opción más fácil para muchos. Si el coste y la comodidad son factores importantes en tu decisión, el algodón orgánico es el camino a seguir.
Consejos de compra ética
Con tantas empresas centradas ahora en la sostenibilidad, puede ser difícil saber cómo y dónde comprar. Aquí tienes algunos consejos rápidos para superar el inevitable obstáculo de las compras éticas:
- Compra en tu armario: Tal vez no tengas que salir a comprar todas las cosas nuevas. Utiliza primero lo que tienes.
- Compra de segunda mano: Cuando llegue el momento de comprar algo «nuevo», empieza por algo de segunda mano. Esto significa que las materias primas no han tenido que ser extraídas y procesadas para crear el producto.
- Compra pequeña: Los negocios pequeños y locales no van a tener el mismo impacto en el medio ambiente que las grandes empresas.
- Comprar a pequeña escala.
- Compra intencionadamente sostenible/ética: Compra en empresas que dan prioridad al medio ambiente y a las condiciones de trabajo éticas. Sitios web como Good On You pueden ayudarte a descifrar el grado de sostenibilidad de una marca.
- Compra de calidad: Cuanto más dure tu ropa, menos impacto negativo tendrá.
- Por favor, no te preocupes.
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