La Ley de Cosméticos Libres de Tóxicos de California (A.B. 2762) estableció una prohibición a nivel estatal de 24 ingredientes en productos de belleza y cuidado personal. El proyecto de ley, el primero de este tipo en Estados Unidos, prohíbe la fabricación, venta, entrega, tenencia u oferta de venta de cualquier producto cosmético que contenga los ingredientes prohibidos en California a partir del 1 de enero de 2025.
Muchos de los ingredientes prohibidos por la ley se utilizan habitualmente en productos de belleza de venta libre, a pesar de que se han relacionado con efectos nocivos para el medio ambiente y la salud humana, como el riesgo de cáncer, defectos de nacimiento, daños en el sistema reproductivo y toxicidad en los órganos. Cuando estas sustancias químicas acaban llegando al suelo y a los océanos, tienen el potencial de dañar los hábitats naturales y la vida silvestre.
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Ingredientes tóxicos
En 2015, el Programa de Cosméticos Seguros de California estudió 77 ingredientes únicos en más de 57.000 productos fabricados por 500 empresas de cosméticos. La encuesta descubrió que productos de 13 categorías diferentes de cuidado personal (que van desde productos de belleza para adultos hasta cremas de afeitar y cuidado de bebés) contenían ingredientes que pueden causar cáncer, daños reproductivos o daños en el desarrollo. El 63% de los productos eran de maquillaje, mientras que el 13% eran productos para las uñas, el 8% productos para el cuidado de la piel y el 6% productos relacionados con el sol.
Lista de ingredientes prohibidos por la Ley de Cosméticos Libres de Tóxicos de California
- Ftalato de dibutilo: plastificante utilizado para reducir la fragilidad y el agrietamiento.
- Ftalato de dietilhexilo: se añade a algunos plásticos para hacerlos flexibles.
- Formación de la piel – se añade a algunos plásticos para hacerlos flexibles.
- Formaldehído – se añade a los cosméticos como conservante.
- Isobutilparabeno – conservante antimicrobiano utilizado en los cosméticos.
- Isopropilparabeno – conservante utilizado para evitar el crecimiento de bacterias y moho.
- Metilenglicol – forma hidratada de formaldehído, utilizada principalmente en los productos para alisar el cabello.
- Mercurio – se añade a los cosméticos antienvejecimiento como agente aclarador de la piel y conservante.
- Paraformaldehído – se utiliza en los productos alisadores del cabello.
- Paraformaldehído – versión en polvo del formaldehído polimerizado que se convierte en formaldehído cuando se disuelve.
- Paraformaldehído – versión en polvo del formaldehído polimerizado que se convierte en formaldehído cuando se disuelve.
- o-Fenilendiamina – pigmento utilizado en los tintes para el cabello.
- m-Fenilendiamina – pigmento utilizado en los tintes para el cabello.
- Cuaternio-15 – conservante utilizado en cosméticos, jabones y champús.
- 13 PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoradas) – también conocidas como «sustancias químicas para siempre», se añaden a los cosméticos para aumentar su capacidad de uso a largo plazo.
Se trata de un problema de salud pública.
No sólo está en juego la salud humana, sino también el entorno natural.
Los PFAS, por ejemplo, son resistentes a la degradación y pueden contaminar el suelo cuando entran en el suministro de agua (a veces se absorben en los cultivos que consumen los animales y las personas). En un estudio sobre 231 cosméticos de uso habitual, los investigadores de la Universidad de Notre Dame detectaron niveles elevados de flúor (un indicador de PFAS) en el 63% de las bases de maquillaje, el 55% de los productos para los labios y el 47% de las máscaras. Veintinueve productos analizados contenían además entre cuatro y trece sustancias químicas PFAS específicas.
La contaminación por ftalato de dibutilo, un ingrediente que se añade a los esmaltes de uñas para reducir el agrietamiento, puede alterar a corto plazo los microorganismos del metabolismo del carbono, el nitrógeno y el azufre en los suelos. Estas sustancias químicas se encuentran a menudo cerca de los lugares de producción y procesamiento de cosméticos en las aguas residuales y superficiales.
El mercurio se utiliza a veces en cremas aclaradoras y productos antienvejecimiento para eliminar las manchas de la edad, las pecas, las manchas y las arrugas, pero el producto químico también se utiliza en muchos otros procesos industriales. Los estudios demuestran que la contaminación ambiental por mercurio puede acumularse en los tejidos vegetales comestibles y dar lugar a la contaminación de la cadena alimentaria, afectando tanto a los seres humanos como a la fauna.
¿Qué pasa con las restricciones federales?
Las normas relativas a los ingredientes cosméticos en Estados Unidos están muy por detrás del resto del mundo occidental. Todos los ingredientes incluidos en la prohibición de California ya están restringidos en Europa (incluida Francia, el principal exportador de cosméticos del mundo, 13.900 millones de dólares estadounidenses en 2019). Más de otros 40 países, desde Alemania hasta Vietnam, ya han establecido normativas similares: algunos han prohibido más de 1.400 sustancias químicas diferentes en los productos cosméticos.
Actualmente, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) no tiene autoridad para exigir pruebas de seguridad de los cosméticos, por lo que no existe un proceso de aprobación oficial para que los fabricantes de cosméticos prueben los productos antes de distribuirlos a las tiendas.
¿Qué se considera «cosmético» según la ley?
Cosméticos es un término amplio que incluye una amplia gama de productos de cuidado personal utilizados habitualmente por los consumidores. La FDA define los cosméticos como productos que se comercializan con la intención de ser aplicados al cuerpo humano con el fin de «limpiar, embellecer, promover el atractivo o alterar la apariencia». Esta descripción incluye desde lociones y protectores solares hasta maquillaje y gomina.
Según la FDA, la autoridad no ha seguido el ritmo de la rápida evolución de la industria cosmética, y las empresas que comercializan productos de cuidado personal en Estados Unidos siguen siendo responsables únicas de la seguridad y el etiquetado de los productos.
«Esto significa que, en última instancia, un fabricante de cosméticos puede decidir si quiere someter su producto a pruebas de seguridad y registrarlo en la FDA», dijeron el comisario de la FDA Scott Gottlieb y la directora del Centro de Seguridad Alimentaria y Nutrición Aplicada Susan Mayne en un comunicado. «Para ser claros, actualmente no hay requisitos legales para que ningún fabricante de cosméticos que comercialice productos para los consumidores estadounidenses pruebe sus productos para comprobar su seguridad».
La FDA sólo ha prohibido o restringido 11 ingredientes en los cosméticos, entre los que se encuentran el bitionol, los propulsores de clorofluorocarbono, el cloroformo, las salicilanidas halogenadas, el hexaclorofeno, los compuestos de mercurio, el cloruro de metileno, ciertos materiales bovinos prohibidos (entre los que no se encuentra el sebo), ciertos ingredientes de protección solar, el cloruro de vinilo y los complejos que contienen zirconio. Aparte de estos pocos ingredientes, cada estado puede establecer sus propias normas para los cosméticos.
Impacto y situación actual
La Ley de Cosméticos Libres de Tóxicos de California mantiene los productos que se han relacionado con efectos secundarios nocivos fuera de una amplia gama de productos domésticos comunes (no sólo el maquillaje) comercializados para adultos de todos los sexos y para niños: productos como champú, crema facial, jabón corporal, desodorante y baño de burbujas.
Esta ley marca la primera vez que un estado prohíbe tantos ingredientes. Además, la última actualización de la normativa sobre cosméticos en EE.UU. se produjo en 1938, por lo que sin duda es un paso en la dirección correcta y probablemente inspirará a otros estados a emplear restricciones similares. Teniendo en cuenta el número de ingredientes cosméticos que se prohíben actualmente en la Unión Europea (que representa el principal productor mundial de cosméticos), a Estados Unidos aún le queda un largo camino por recorrer.
Con la creciente popularidad del movimiento de belleza limpia, muchas empresas ya estaban trabajando para eliminar los ingredientes potencialmente dañinos. La ley fue firmada por el gobernador de California, Gavin Newsom, el 30 de septiembre de 2020, pero no entrará en vigor hasta enero de 2025, lo que dará a las empresas de cosméticos que quedan tiempo para establecer normas más estrictas sobre los ingredientes que van en sus productos y encontrar alternativas.
La lista también protegerá a los empleados que trabajan en lugares como los salones de belleza, que están expuestos habitualmente a las sustancias químicas, al tiempo que ayudará a los consumidores a saber qué buscar en las etiquetas de los cosméticos. Mientras tanto, considera la posibilidad de aprender a elegir cosméticos limpios y ecológicos en el pasillo de belleza de tu comunidad, o incluso hacer tus propios cosméticos desde cero.
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