En las aguas del Océano Atlántico, Europa posee uno de los tesoros mejor conservados del mundo.
La Reserva Natural de las Islas Salvajes, creada hace 50 años en el archipiélago de Madeira en Portugal, alberga un ecosistema único. Un marco legal recientemente adoptado la convierte en la mayor área marina protegida de Europa y el Atlántico norte.
«Este régimen de protección total es muy importante», dice Emanuel Gonçalves, coordinador científico de la Blue Ocean Foundation.
“Porque permite una respuesta ecológica al mismo tiempo que apoya la actividad económica asociada. Pero hemos tenido grandes dificultades para establecer áreas de protección total, y por eso el área de Selvagens, a pesar de tener solo 2677km2, que puede parecer mucho, pero en el océano, no es – es el más grande de Europa, porque de hecho, Europa ha estado retrasando estas medidas «.
El propósito de establecer áreas marinas protegidas es permitir que el ecosistema se recupere y se renueve.
A pesar de la pérdida a corto plazo de las aguas de pesca, los investigadores argumentan que, a largo plazo, todos ganan, a medida que aumenta el valor del pescado, lo que atrae un turismo científico e informado.
«Si no establecemos áreas de protección», advierte Gonçalves, «seguiremos perdiendo recursos, por lo que la pesca se perderá, con solo seguir como hasta ahora. El segundo dato importante es que lo que nos muestra la ciencia es que estas áreas pueden revertir sus pérdidas y así a través de estos mecanismos de valorización, el valor económico de la pesca se termina mejorando ”.
La Estrategia Europea de Biodiversidad establece que para finales de la década, la Unión Europea debería tener el 30% de sus mares clasificados como áreas protegidas. Pero para 2020 solo el 10% de las áreas costeras y marinas habían obtenido esta protección.
Este nuevo marco legal, aprobado por el Gobierno Regional de Madeira con el apoyo técnico y científico de la Blue Ocean Foundation, la National Geographic Society y el Waitt Institute, es un paso hacia la consecución de los objetivos de la UE.