Todos los días, Aiden Lee se une a los cientos de miles de personas que recorren la capital de Taiwán, Taipei, sobre dos ruedas.
Pero cuando la mayoría de sus compañeros se dirigen a un surtidor de gasolina para repostar, él lleva su moto eléctrica a una de las estaciones de intercambio de baterías cada vez más comunes de Taiwán: la tecnología, dicen sus creadores, podría potenciar el cambio de los combustibles fósiles.
«Honestamente, si no fuera por el cambio de batería, que por cierto es incluso más rápido que llenar una gasolinera, no usaría una bicicleta eléctrica», dijo Lee, un ejecutivo de marketing.
«No creo que tenga tiempo para esperar a que se cargue la batería».
Lee ha utilizado las baterías recargables proporcionadas por la startup taiwanesa Gogoro desde 2015, lo que lo coloca entre los 450 000 suscriptores que intercambian un promedio de 330 000 baterías por día, según las cifras de la compañía.
Él dice que cuesta alrededor de un 10 por ciento más que comprar gasolina cada mes.
Ahora que contempla la expansión regional y una cotización en Nueva York, Gogoro tiene más de 2300 estaciones fuera de tiendas de conveniencia o en estacionamientos en todo Taiwán, donde los conductores de ciclomotores eléctricos se detienen para cambiar las baterías agotadas por celdas recién cargadas.
Los intentos anteriores de implementar cambios de batería han resultado complicados, especialmente para los autos eléctricos.
Desafío para los coches eléctricos
Las empresas en China, Estados Unidos e Israel han tenido problemas para proporcionar un fácil acceso a baterías intercambiables para autos eléctricos, en parte debido al alto costo de construir instalaciones de carga y al tiempo necesario para cargar celdas mucho más grandes.
En lugar de la infraestructura de vehículos de cuatro ruedas que debe construirse, nuestro sistema es realmente como una máquina expendedora que va… donde va el consumidor y donde necesita energía.
Horace Luke Fundador y director ejecutivo, Gogoro
Pero la tecnología funciona mejor para los ciclomotores, dijo el fundador y director ejecutivo de Gogoro, Horace Luke, ya que las baterías y las estaciones no necesitan ser tan grandes.
«En lugar de la infraestructura de vehículos de cuatro ruedas que debe construirse, nuestro sistema es realmente como una máquina expendedora que va a diferentes lugares según el lugar al que va el consumidor y dónde necesita energía», dijo.
Las instalaciones ya superan en número a las estaciones de servicio en cuatro ciudades importantes de Taiwán, dijo la compañía, y el vicepresidente Alan Pan dijo en una conferencia de prensa la semana pasada que el objetivo de la empresa para 2022 era «superar el número de estaciones de servicio en toda la isla».
Con más de 240 millones de cambios de batería desde 2015, Gogoro dice que ha mantenido unas 360 000 toneladas de dióxido de carbono fuera de la atmósfera.
«Estamos trabajando en soluciones que… crean una nueva industria ahora que el mundo mira hacia la sostenibilidad y cómo frenar el calentamiento global y el cambio climático», dijo Luke a la AFP en una entrevista.
Según las cifras de ventas del gobierno, las bicicletas eléctricas representan el 21 por ciento de todas las motocicletas en Taiwán, y las ventas de los modelos tradicionales de gasolina presentan una disminución anual de dos dígitos.
Para obtener más información sobre esta historia, vea el video en el reproductor multimedia de arriba.