El bioma de la tundra es el más frío y uno de los mayores ecosistemas de la Tierra. Cubre aproximadamente una quinta parte de la tierra del planeta, principalmente en el círculo polar ártico, pero también en la Antártida y en algunas regiones montañosas.
Para comprender las condiciones de una tundra, basta con mirar el origen de su nombre. La palabra tundra procede del término finlandés tunturia, que significa «llanura sin árboles». Las temperaturas extremadamente frías de la tundra, combinadas con la falta de precipitaciones, dan lugar a un paisaje bastante árido. Pero hay una serie de plantas y animales que siguen llamando hogar a este implacable ecosistema.
Hay tres tipos de biomas de tundra: La tundra ártica, la tundra antártica y la tundra alpina. Aquí tienes un vistazo a cada uno de estos ecosistemas y a las plantas y animales que viven en ellos.
Tabla de contenidos
Tundra Ártica
La tundra ártica se encuentra en el extremo norte del hemisferio norte. Rodea el Polo Norte y se extiende hasta el sur del cinturón de la taiga septentrional (el comienzo de los bosques de coníferas). Esta zona es conocida por sus condiciones frías y secas.
La temperatura media del invierno en el Ártico es de -34° C (-30° F), mientras que la temperatura media del verano es de 3-12° C (37-54° F.) Durante el verano, las temperaturas son lo suficientemente altas como para sostener el crecimiento de algunas plantas. La temporada de crecimiento suele durar unos 50-60 días. Pero las precipitaciones anuales de 15 cm limitan el crecimiento a las plantas más resistentes.
La tundra ártica se caracteriza por su capa de permafrost o subsuelo permanentemente congelado que contiene principalmente grava y suelo pobre en nutrientes. Esto impide que las plantas con sistemas radiculares profundos se afiancen. Pero en las capas superiores del suelo, alrededor de 1.700 tipos de plantas encuentran una forma de prosperar. La tundra ártica contiene una serie de arbustos bajos y juncos, así como musgos de reno, hepáticas, hierbas, líquenes y unos 400 tipos de flores.
También hay una serie de animales que llaman hogar a la tundra ártica. Entre ellos están los zorros árticos, los lemmings, los topillos, los lobos, los caribúes, las liebres árticas, los osos polares, las ardillas, los colimbos, los cuervos, los salmones, las truchas y el bacalao. Estos animales están adaptados a vivir en las frías y duras condiciones de la tundra, pero la mayoría hiberna o emigra para sobrevivir a los brutales inviernos de la tundra ártica. Pocos reptiles y anfibios, si acaso, viven en la tundra debido a las condiciones de frío extremo.
Por lo tanto, no hay que olvidar que los reptiles y anfibios viven en la tundra debido a las condiciones de frío extremo.
La tundra antártica
La tundra antártica se suele agrupar con la tundra ártica, ya que las condiciones son similares. Pero, como su nombre indica, la tundra antártica se encuentra en el hemisferio sur, alrededor del Polo Sur y en varias islas antárticas y subantárticas, como Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur.
Al igual que la tundra ártica, la tundra antártica alberga una serie de líquenes, hierbas, hepáticas y musgos. Pero, a diferencia de la tundra ártica, la tundra antártica no tiene una población próspera de especies animales. Esto se debe principalmente al aislamiento físico de la zona.
Los animales que viven en la tundra antártica son focas, pingüinos, conejos y albatros.
Por ejemplo, la tundra alpina.
Tundra alpina
La principal diferencia entre la tundra alpina y los biomas de la tundra ártica y antártica es la ausencia de permafrost. La tundra alpina sigue siendo una llanura sin árboles, pero sin el permafrost, este bioma tiene suelos con mejor drenaje que soportan una mayor variedad de vida vegetal.
Los ecosistemas de tundra alpina se encuentran en diversas regiones montañosas de todo el mundo, a una altura superior a la línea de los árboles. Aunque sigue siendo muy fría, la temporada de crecimiento de la tundra alpina es de unos 180 días. Las plantas que prosperan en estas condiciones incluyen arbustos enanos, hierbas, arbustos de hoja pequeña y brezales.
Los animales que viven en la tundra alpina son pikas, marmotas, cabras montesas, ovejas, alces y urogallos.
Tundra alpina
La principal diferencia entre la tundra alpina y los biomas de la tundra ártica y antártica es la ausencia de permafrost. La tundra alpina sigue siendo una llanura sin árboles, pero sin el permafrost, este bioma tiene suelos con mejor drenaje que soportan una mayor variedad de vida vegetal.
Los ecosistemas de tundra alpina se encuentran en diversas regiones montañosas de todo el mundo, a una altura superior a la línea de los árboles. Aunque sigue siendo muy fría, la temporada de crecimiento de la tundra alpina es de unos 180 días. Las plantas que prosperan en estas condiciones incluyen arbustos enanos, hierbas, arbustos de hoja pequeña y brezales.
Los animales que viven en la tundra alpina son pikas, marmotas, cabras montesas, ovejas, alces y urogallos.