Miles de productos químicos potencialmente tóxicos o nocivos que aún se utilizan en cosméticos, juguetes e incluso productos para bebés pronto podrían prohibirse en Europa según las nuevas regulaciones.
Los grupos de la industria dicen que hasta 12,000 productos químicos diferentes presentes en el 74 por ciento de los productos de consumo o profesionales podrían estar sujetos a estas restricciones. Será la «prohibición más grande de la historia» de químicos tóxicossegún la Oficina Europea de Medio Ambiente (EEB).
Tatiana Santos, responsable de política de químicos de EEB, dice que lo anunciado hoy por la Comisión Europea “abre un nuevo capítulo” frente a la creciente amenaza de estas sustancias nocivas.
“La ‘gran desintoxicación’ promete mejorar la seguridad de casi todos los productos fabricados y reducir rápidamente la intensidad química de nuestras escuelas, hogares y lugares de trabajo”, dice ella.
Publicado el lunes, la “hoja de ruta de restricciones” utilizará las leyes existentes para prohibir las sustancias relacionadas con el cáncer, la infertilidad, la reducción de la eficacia de las vacunas y otros problemas de salud.
El plan se centra en categorías completas de productos químicos, como retardantes de llama, plásticos de PVC y bisfenoles, que se utilizan para fabricar plásticos duros para artículos como botellas de agua. También cubrirá las PFA, conocidas como “químicos para siempre” debido al período increíblemente largo que tardan en degradarse en el medio ambiente.
Esta lista móvil de sustancias restringidas será revisada periódicamente por la Agencia Europea de Sustancias Químicas.
La contaminación química ha cruzado un ‘límite planetario’
La contaminación química ya ha cruzó un «límite planetario», dijeron los científicos a principios de este año. Superar este límite podría provocar la descomposición de los ecosistemas y amenazar la supervivencia futura de la humanidad.
Un informe de la ONU del mes pasado también encontró que la contaminación química podría estar causando más muertes que el COVID-19. Sus autores pidieron “acción inmediata y ambiciosa” para prohibir algunas de estas sustancias tóxicas.
Por volumen, las tres cuartas partes de los productos químicos producidos en Europa son peligrosos.
Se estima que en la UE se utilizan 200 000 productos químicos, y las ventas mundiales se duplicaron con creces entre 2000 y 2017. Por volumen, las tres cuartas partes de los producidos en Europa son peligrosos.
Esta amenaza tampoco ha pasado desapercibida, ya que el 84 % de los europeos está preocupado por el impacto de los productos químicos en la salud y el 90 % está preocupado por su impacto en el medio ambiente, según encuesta oficial realizada por la Comisión Europea.
Dado que la industria desarrolla una nueva sustancia química aproximadamente cada 1,4 segundos, ha sido difícil para la UE mantenerse al día mediante la regulación de las sustancias químicas una por una. Alrededor de 2.000 sustancias han sido prohibidas en el bloque durante los últimos 13 años, más que en cualquier otra región del mundo.
Pero estas restricciones se aplican a muy pocos productos como cosméticos y juguetes.
Bajo la nueva hoja de ruta, las restricciones legales serán definidas por el miembro más dañino de la familia química. La EEB dice que debería ayudar a poner fin a la práctica de la industria de modificar ligeramente las fórmulas químicas para evadir las prohibiciones, estimando que entre 4000 y 7000 sustancias diferentes podrían prohibirse para 2030.