Una mujer canadiense se ha convertido en la primera paciente del mundo en ser diagnosticada con ‘cambio climático’, luego de que desarrolló dificultades respiratorias luego de una histórica ola de calor.
Trabajando en el departamento de emergencias del hospital en Columbia Británica, el Dr. Kyle Merritt dijo que su diagnóstico de la mujer, de unos 70 años, fue su intento de procesar lo que estaba viendo.
Cientos de personas murieron cuando las temperaturas se dispararon a casi 50 ° C en junio, un récord canadiense. El forense de la provincia dictaminó que 570 de esas muertes repentinas estaban «relacionadas con el calor». En todo el mundo, la OMS estima que los cambios climáticos causan más de 150.000 muertes al año.
Pero a pesar de las abrumadoras estadísticas, se cree que esta es la primera vez que un profesional médico considera que el cambio climático es una causa de sufrimiento.
«Si no estamos analizando la causa subyacente, y solo estamos tratando los síntomas, seguiremos retrocediendo cada vez más», dijo el Dr. Merritt a Glacier Media.
En este caso, la mujer tiene asma, diabetes y algo de insuficiencia cardíaca, y vive en un remolque sin aire acondicionado. «Todos sus problemas de salud han empeorado», explicó el médico de urgencias, «y realmente está luchando por mantenerse hidratada».
Las temperaturas abrasadoras exacerbaron los incendios forestales en la región, lo que provocó que la calidad del aire fuera 43 veces peor que los niveles «aceptables» durante julio y agosto.
“Estamos en urgencias, cuidamos a todos, desde los más privilegiados hasta los más vulnerables, desde la cuna hasta la tumba, vemos a todos. Y es difícil ver que las personas, especialmente las personas más vulnerables de nuestra sociedad, se vean afectadas. Es frustrante ”, dijo el Dr. Merritt.
¿Qué tan útil es esto como un nuevo diagnóstico?
Marina Romanello, autora de la revista médica internacional Informe de Lancet de 2021 sobre salud y cambio climático01787-6 / fulltext #% 20) elogió la “decisión muy sabia” del médico.
«Creo que es realmente fantástico que los profesionales médicos estén empezando a dar visibilidad al hecho de que el cambio climático es en realidad un peligro para la salud», dice a Euronews Green.
«Hacer cosas como esta y hacer mejores estudios que puedan ayudarnos a atribuir las muertes al cambio climático es increíblemente importante porque eso es lo que finalmente nos permitirá cuantificar la dimensión de salud del cambio climático».
Romanello, cuya investigación expuso un aumento constante en los impactos del cambio climático en la salud, agrega que “tenemos una iniquidad muy grande en el tipo de datos que recopilamos” en todo el mundo.
“Lo que estamos viendo es que básicamente en el norte global la conciencia de los riesgos ambientales está siendo impulsada por la ciencia, mientras que en el sur global está siendo impulsada por la conciencia dentro de las comunidades”.
Para el Dr. Merritt y sus colegas, su experiencia de la crisis climática como una crisis de salud en Canadá los ha llevado a lanzar una iniciativa llamada ‘Médicos y enfermeras para la salud planetaria’.
Los profesionales de la salud están trabajando para «proteger mejor la salud humana protegiendo el planeta».