A pesar de las medidas enérgicas contra Bitcoin en China el año pasado, la minería de la criptomoneda más grande en realidad se volvió mucho más sucia y emite aproximadamente la misma cantidad de CO2 anual que un país del tamaño de Grecia, según muestra un nuevo estudio.
El estudio conjunto, titulado Revisión de la huella de carbono de Bitcoin, mostró que la proporción de fuentes de electricidad renovables que alimentan la red de Bitcoin puede haber disminuido de un promedio del 41,6 % en 2020 al 25,1 % en agosto de 2021.
También mostró que Bitcoin podría ser responsable de 65,4 megatoneladas de CO2 al año, lo que es comparable a las emisiones a nivel nacional en Grecia.
En mayo de 2021, las autoridades chinas ordenaron medidas enérgicas contra la criptominería y el comercio, y los reguladores prohibieron a las instituciones financieras ofrecer servicios relacionados con las criptomonedas.
Como resultado, muchos mineros huyeron a Kazajstán y Estados Unidos.
Una de las razones de la disminución de las fuentes de energía renovable que impulsan la minería de Bitcoin es que la red de Bitcoin ya no tenía acceso a la energía hidroeléctrica de las provincias chinas de Sichuan y Yunnan, dijo Alex de Vries, uno de los autores del estudio e investigador de la la Escuela de Negocios y Economía de la Vrije Universiteit de Amsterdam.
«La razón por la que tenían esa cantidad de energías renovables era porque dentro de China podían moverse y obtener energía hidroeléctrica durante los meses de verano y luego, en los meses de invierno, usaban carbón», dijo a Euronews Next.
Dijo que tan pronto como China prohibió la minería de Bitcoin, se mudaron a Kazajstán y a los EE. UU.
«El carbón de Kazajstán reemplazó al carbón chino, y Kazajstán usa carbón duro, que es el peor tipo de carbón, el tipo de carbón más intensivo en carbono», dijo de Vries, y agregó que en los EE. UU., los mineros reemplazaron la energía hidroeléctrica con gas natural.
Bitcoin utiliza un sistema llamado «prueba de trabajo». El mecanismo se utiliza para confirmar transacciones y agregar nuevos bloques a la cadena.
Pero el sistema, que funciona como un juego competitivo de adivinanzas numéricas, requiere una red global de computadoras para ejecutarse al mismo tiempo que se realiza una transacción. Esta es la razón por la que utiliza tanta energía, ya que está diseñado para fomentar un mayor esfuerzo informático.
Prohibir la minería de Bitcoin no ayudará
Bitcoin se creó para resistir la regulación y la censura pero, según de Vries, incluso si todos los países prohibieran la minería de prueba de trabajo, no habría mucha diferencia.
«Como país, realmente no se puede ocultar la minería en la red, pero tan pronto como ese tipo de operación esté completamente prohibida, el siguiente problema es que las personas aún pueden comprar estas máquinas y ponerlas en sus propias casas», dijo.
Sin embargo, encontrar una solución es difícil, ya que incluso cambiar a energías renovables, que son más caras que los combustibles fósiles, conlleva sus problemas.
«Tendrías que bajar el precio de las energías renovables por ley para asegurarte de que estas minas solo usen energías renovables, y luego la pregunta es, ¿quieres que usen tus energías renovables porque tendrías que subsidiarlas? Pero, ¿cuáles son ¿Regresarás por?» dijo de Vries.
Los líderes mundiales y las empresas han tratado de regular el daño ambiental causado por las criptomonedas.
Más de 200 empresas e individuos lanzaron el Crypto Climate Accord el año pasado, comprometiéndose a operaciones netas cero para 2030, lo que implicaría principalmente cambiar a fuentes de energía renovables.
Dados los hallazgos del último informe, el acuerdo no es una solución ya que es un acuerdo voluntario, dijo de Vries.
«Claramente no está funcionando porque la red en realidad se volvió menos verde durante el año.
«Necesitan algún tipo de mecanismo de cumplimiento, necesitan tener algún tipo de mecanismo de cumplimiento, luego puede haber algún tipo de recompensa, tal vez algún tipo de castigo, pero al menos algo que lo haga más creíble».