La murmuración de los estorninos… parece una canción, ¿verdad? La realidad es tan bonita como la imaginas.
Los estorninos son pájaros de tamaño pequeño o mediano que tienen una cola corta y una cabeza puntiaguda con plumas negras y brillantes con toques de color púrpura y verde. En grandes cantidades, los estorninos pueden crear una «murmuración» cuando se reúnen grandes grupos de estas aves, moviéndose en una gran masa por el cielo. No vuelan simplemente en bandada. Se retuercen y giran en todas las formas diferentes durante este espectáculo celeste.
Los expertos no saben exactamente cómo, pero una murmuración se forma cuando un estornino copia el comportamiento de sus siete vecinos, y luego esos estorninos cercanos copian a cada uno de sus siete vecinos, y así sucesivamente hasta que todo el grupo se mueve como uno solo.
¿Por qué se forman las murmuraciones de estorninos?
Quizás la mejor comparación para esta «extrañeza celestial» sea un banco de peces que se mueve como uno solo en el océano para evitar a un depredador. Los peces se lanzan rápidamente de una dirección a otra para distraer y cansar a sus depredadores. Una murmuración de estorninos funciona de forma muy parecida. Los estorninos producen una nube sincronizada de movimiento sobre el lugar que han elegido para posarse. El dormidero es el lugar donde descansarán en grupo durante la noche, por lo que las murmuraciones se producen con mayor frecuencia al atardecer.
La hipótesis de los científicos es que los estorninos utilizan su danza coreografiada para disuadir a los depredadores más grandes, como los halcones, de atacar al grupo. Moverse como uno solo no sólo confunde al depredador, sino que también disminuye el riesgo individual al que se enfrenta cada estornino.
Otra hipótesis se centra en el calor corporal. Una murmuración puede atraer a otros estorninos de la zona hacia un dormidero central. Especialmente en los meses más fríos, un mayor número de estorninos congregados crea un lugar de percha más cálido. Sin embargo, los dormideros suelen ser más grandes a finales del verano, cuando un grupo de estorninos puede alcanzar los 100.000 o más.
Los científicos también han propuesto que los estorninos se reúnan para compartir información sobre su entorno con el fin de alimentarse. Esta hipótesis de «centro de información» se basa en la idea evolutiva de que, cuando es difícil encontrar comida, una especie debe recurrir a un intercambio libre de información para sobrevivir.
Un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences en 2010 intentó explicar este increíble fenómeno con la física, citando la «correlación sin escala» y la sincronización causada por el sonido como la fuente detrás de los movimientos tan coordinados de los estorninos.
Los científicos autores del estudio aplicaron la velocidad y la física del magnetismo a los grupos de murmuración, observando que las aves se mueven de forma similar a como se mueven los electrones cuando las partículas cercanas se magnetizan.
Sin embargo, se trata de hipótesis y, a pesar de aplicar la tecnología más avanzada, la razón y los métodos que impulsan las murmuraciones han seguido dejando perplejos a biólogos, físicos, ingenieros y matemáticos.
Las bandadas de estorninos se mueven como un gran ser y no es un solo pájaro el responsable del movimiento de la murmuración.
¿Cuándo y dónde se producen las murmuraciones de estorninos?
Aunque las murmuraciones de estorninos se producen con mayor frecuencia en el Reino Unido, su número ha crecido enormemente en Estados Unidos tras su intencionada introducción en el país a finales del siglo XIX por los aficionados a Shakespeare (aunque los estorninos sólo se mencionan una vez en toda la obra de Shakespeare: Enrique IV, acto 1).
Se calcula que actualmente residen en Estados Unidos 150 millones de estorninos, que traen consigo su «sol negro». Sin embargo, muchos estadounidenses consideran a esta especie una plaga, debido a su creciente presencia.
Aunque estos pájaros se separan en pequeños grupos para alimentarse, la mayoría vuelve a reunirse al atardecer para participar en la murmuración. El nombre de esta actividad proviene del sonido que hacen las alas de los estorninos cuando miles de ellos revolotean juntos en una gran masa líquida.{«@context»: «https://schema.org»,»@type»: «FAQPage»,»mainEntity»: [{«@type»: «Question»,»name»: » ¿Por qué se forman las murmuraciones de estorninos? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «Quizás la mejor comparación para esta \»extrañeza celestial\» sea un banco de peces que se mueve como uno solo en el océano para evitar a un depredador. Los peces se lanzan rápidamente de una dirección a otra para distraer y cansar a sus depredadores. Una murmuración de estorninos funciona de forma muy parecida. Los estorninos producen una nube sincronizada de movimiento sobre el lugar que han elegido para posarse. El dormidero es el lugar donde descansarán en grupo durante la noche, por lo que las murmuraciones se producen con mayor frecuencia al atardecer.» } }, {«@type»: «Question»,»name»: » ¿Cuándo y dónde se producen las murmuraciones de estorninos? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «Aunque las murmuraciones de estorninos se producen con mayor frecuencia en el Reino Unido, su número ha crecido enormemente en Estados Unidos tras su intencionada introducción en el país a finales del siglo XIX por los aficionados a Shakespeare (aunque los estorninos sólo se mencionan una vez en toda la obra de Shakespeare: Enrique IV, acto 1).» } }] }