La granja vertical más grande del mundo se está construyendo para ayudar a acabar con la dependencia del Reino Unido de los alimentos importados.
Los minoristas británicos ya obtienen casi un tercio de su albahaca fresca del equipo de Jones Food Company (JFC). Se cultiva, junto con otras verduras de hoja verde, en la granja vertical más grande de Europa en Lincolnshire, Inglaterra.
Pero ahora están experimentando con el cultivo de frutas blandas, flores, verduras e incluso vides a escala comercial. Un centro de innovación de vanguardia acaba de abrir cerca de la ciudad de Bristol, donde los investigadores están trabajando para hacer realidad estas ideas en los próximos 10 años.
«Ya sabemos que podemos cultivar otros productos además de las verduras de hoja verde, desde champiñones hasta moras y tulipanes, pero nuestra tarea a través de esta nueva instalación es impulsar la velocidad de crecimiento para que funcione a escala comercial», dice Glynn Stephens, directora de cultivo de JFC.
La empresa quiere eliminar la necesidad de importar Estos productos. En 2020, casi la mitad de todos los alimentos consumidos en el Reino Unido se trajeron del extranjero, según el gobierno.
Y un informe reciente de la empresa de servicios inmobiliarios Savills encontró que el 69 por ciento de estas importaciones provienen de países con puntajes ambientales más bajos que el Reino Unido, como Sudáfrica y Turquía. Para frutas, verduras y cereales esa proporción aumenta al 77 por ciento.
Para ayudar a poner fin a esta dependencia de los alimentos del extranjero, JFC está construyendo la granja vertical más grande del mundo.
La instalación multimillonaria tendrá más de 13.500 metros cuadrados de espacio de cultivo, el equivalente a 96 canchas de tenis apiladas una encima de la otra. Está previsto que abra en otoño de este año.
“Queremos que los consumidores puedan recoger pimientos, tomates o bayas cultivados verticalmente en su minorista local, y saber que ese producto es sostenible y no ha tenido que viajar cientos de millas para llegar a su plato”, agrega Stephens.
Él espera que con JFC a la cabeza, las granjas verticales puedan ser los principales proveedores de alimentos frescos en el Reino Unido en los próximos años.
Con el desarrollo avanzando relativamente rápido, podría significar fresas británicas en Navidad antes de que nos demos cuenta.
¿Son las granjas verticales mejores para el medio ambiente?
JFC dice granjas verticales use menos fertilizante que las operaciones al aire libre, ya que se recicla a través del sistema de agua de la granja si las plantas no lo absorben. Tampoco hay riesgo de que los fertilizantes se derramen de los campos y contaminen las fuentes de agua.
La compañía agrega que esta innovadora configuración de cultivo de alimentos puede funcionar con energía 100 % verde, utiliza un 95 % menos de agua y reduce las millas aéreas asociadas a nuestros alimentos.
“Los consumidores, los minoristas, el gobierno y todos los involucrados reconocen la importancia y los beneficios de reducir las emisiones, reducir las millas de alimentos, reducir el uso de pesticidas, reducir el uso de agua y, en general, ser más sostenibles en la forma en que cultivamos nuestros alimentos”, dice el fundador y director ejecutivo de JFC, James Lloyd-Jones.
La agricultura vertical también se lleva a cabo en un entorno completamente controlado. Esto significa que el proceso no depende de cambios climáticos estacionales o espacio de tierra limitado para producir alimentos los 365 días del año.
Dentro de los próximos 10 años, el Reino Unido podría estar en una posición en la que ya no tengamos que volar en frutas y hierbas aromáticas.
James Lloyd-Jones. CEO de JFC
Lloyd-Jones dice que las innovaciones de JFC pronto podrían significar que el Reino Unido dependerá por completo de los productos frescos de cosecha propia.
«Está claro por lo que hemos logrado y estamos planeando que, dentro de los próximos 10 años, el Reino Unido podría estar en una posición en la que ya no tengamos que transportar frutos rojos y hierbas desde el sur de Europa, el norte de África, el Caribe o cualquier otro lugar». más.»