Una empresa emergente sueca está construyendo la fábrica de algas más grande del mundo para crear piensos de algas marinas que reduzcan las emisiones para el ganado.
Pero, ¿cómo se reducen los gases de efecto invernadero del animal más contaminante del mundo? El 4 por ciento de las emisiones de metano del mundo provienen actualmente del ganado, que es dos veces más alto que el conjunto de la industria de la aviación.
Mientras corta en pedos de vaca Puede que no sea la ciencia más atractiva, reducir el problema haría una gran mella en las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo y ayudaría a que los productos lácteos y la ganadería sean mucho más sostenibles.
“Hay más de mil millones de vacas en el planeta y las emisiones de estas continúan aumentando. A pesar de eso, no existen soluciones generalizadas para disminuir las emisiones, y la investigación en el campo avanza demasiado lento ”, dice Fredrik Åkerman, cofundador y CEO.
Pero, ¿cómo se evita que una vaca expulse gases? Volta Greentech cree que tiene la respuesta.
Dirigido por un grupo internacional de científicos e innovadores climáticos, el equipo ha creado ‘Volta Seafeed’, un suplemento elaborado con el alga roja Asparagopsis taxiformis.
Cuando se administra a las vacas con una dosis diaria de solo 100 gramos, el alimento reduce sus emisiones de metano entérico (gas fermentado en los intestinos de vacas, ovejas y cabras) hasta en un 80 por ciento.
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¿Cómo reduce el metano el alimento para vacas derivado de algas marinas?
La producción de metano mediante un proceso de fermentación natural tiene lugar en el rumen (el más grande de los cuatro estómagos de una vaca). A medida que digieren sus alimentos, se liberan hidrógeno y dióxido de carbono, y una enzima natural combina los dos gases, creando metano en el proceso.
Sin embargo, alimentar a una vaca con 100 gramos de alimento de algas marinas suprime naturalmente esta enzima y, como consecuencia, se reducen las emisiones de metano.
El pienso ha pasado por varias rondas de pruebas internacionales durante los últimos seis años, y Volta Greentech ahora está trabajando en colaboración con Lantmännen, la empresa de piensos más grande de Suecia.
“El efecto reductor del metano ha sido probado en gran medida, y ahora queremos investigar cómo afecta esto a otros parámetros. Queremos saber si las vacas comen el alimento en la misma medida, si la producción de leche se ve afectada en lo que respecta al rendimiento y la composición ”, dice Cecilia Lindahl, desarrolladora de productos en Lantmännen.
«Hasta ahora, los resultados parecen prometedores».
Ampliación de la producción
Con más de mil millones de vacas en el mundo, aumentar la producción de su pienso de algas es una de las principales prioridades de la empresa sueca. Varias rondas de inversión significan que ha podido abrir su primera fábrica ‘Volta Factory 1’ en Lysekil, a la que le seguirá en 2022 ‘Volta Factory 2’, considerada la fábrica de algas más grande del mundo.
La empresa tiene como objetivo abordar primero el ganado de Suecia, con la esperanza de que pueda expandirse internacionalmente en el futuro.
Centrarse en métodos de producción sostenibles para las algas, que se cultivan en biorreactores verticales para maximizar la producción, también es una prioridad absoluta.
Cómo producir algas marinas sostenibles
“Al construir un sistema cerrado, nos aseguramos de mantener una producción y calidad constantes a lo largo del tiempo, independientemente de factores ambientales como la calidad del agua o el clima”, dice
Åkerman sobre los métodos de producción de la fábrica. «El enfoque también permite una eficiencia y productividad drásticamente mejoradas a lo largo del tiempo mediante iteraciones continuas de la receta de cultivo en nuestro laboratorio».
La fábrica también se alimenta de manera sostenible, con energía residual de las industrias locales que se utilizan en la producción.
Esto, junto con la automatización de los procesos, asegura que haya un crecimiento estable de algas los 365 días del año, con una tasa de crecimiento diario del 10 por ciento.