Los precios de la energía se han disparado en Europa y los expertos de la industria ahora advierten que podría provocar una escasez de artículos que requieren mucha energía para producirse, incluido el papel higiénico.
Podríamos estar a punto de volver a los primeros días de la pandemia de Covid cuando la gente papel higiénico acumulado en medio de rumores estaba a punto de agotarse por completo.
Pero, ¿por qué el papel higiénico a menudo queda atrapado en las crisis?
Crear este elemento esencial para el baño consume mucha energía. La fabricación de una tonelada de productos de papel requiere un promedio de 11,5 gigajulios de energía. Eso es suficiente para hacer unas 11.500 tazas de café.
Desde que comenzó la invasión rusa de Ucrania, el precio del gas natural ha subido rápidamente hasta alcanzar casi los 120 € por megavatio-hora. Es el más alto que ha tenido en el último año y Europa depende en gran medida de este combustible fósil para su energía.
Como el tercer mayor consumidor industrial de energía en la UE, la industria del papel ya se está viendo afectada por el aumento del costo de la electricidad.
Las papeleras italianas paran la producción
En Italia, las empresas papeleras han paralizado la producción debido al shock energético provocado por la guerra de Ucrania. La crisis ha golpeado toda la cadena de producción desde el papel higiénico hasta el material de empaque e incluso el reciclaje.
“Si en diciembre pasado las papeleras italianas pagaran cinco veces más por el gas natural, con el que producen electricidad para hacer funcionar sus plantas”, explica Lorenzo Poli, jefe de Assocarta, el grupo comercial de la industria papelera italiana. “En estos días el costo se ha multiplicado por diez, con picos de quince veces más”.
La pandemia no nos detuvo, se está produciendo un choque energético tras la actual situación de crisis entre Ucrania y Rusia.
Añade que las fábricas de papel resistieron la subida de los precios de la energía a finales del año pasado, incluso produciendo con pérdidas, pero ahora cada vez más fábricas de papel se paralizan.
“La pandemia no nos detuvo, se está produciendo un choque energético tras la actual situación de crisis entre Ucrania y Rusia”, dice Poli.
Para aquellos que han logrado permanecer abiertos, los precios de la energía aumentarán una vez más con Rusia amenazando con cortar el suministro de gas a Europa.
Lanzarse a las energías renovables a la velocidad del rayo
Eliminar la dependencia de la industria papelera de los combustibles fósiles requiere que cambien las redes de energía.
La UE ya está buscando reducir la demanda de gas ruso en dos tercios antes de que finalice el año y tiene previsto independizar a Europa de estas fuentes de energía mucho antes de 2030.
Es hora de “abordar nuestras vulnerabilidades y volvernos rápidamente más independientes en nuestras elecciones energéticas”, según Frans Timmermans, vicepresidente ejecutivo del Pacto Verde Europeo.
“Lancémonos hacia la energía renovable a la velocidad del rayo”, dijo el martes cuando la UE anunció su decisión de alejarse de los combustibles fósiles rusos.
“Las energías renovables son una fuente de energía barata, limpia y potencialmente interminable y, en lugar de financiar la industria de los combustibles fósiles en otros lugares, crean puestos de trabajo aquí”.
Agregó que la guerra en Ucrania había demostrado la urgencia de acelerar la transición de energía limpia.
Los fabricantes de papel han acogido con satisfacción la decisión, pero todavía están preocupados por cómo se las arreglarán a corto plazo las industrias que consumen mucha energía como la suya.