El gigante minero BHP Group ha anunciado que está considerando vender su negocio de petróleo para cortar los lazos con el sector de petróleo y gas. Parece que la medida se debe a la presión de los accionistas sobre la empresa para reducir su huella de carbono.
BHP tiene campos de petróleo y gas en Australia, el Golfo de México, Trinidad y Tobago y Argelia. Estos producen aproximadamente 300.000 barriles de petróleo equivalente por día.
La compañía con sede en Australia dijo el 17 de agosto que podría estar llegando a un acuerdo con Woodside Petroleum, su mayor rival. Al vender su división de combustibles fósiles, BHP estaría perdiendo más de 11.000 millones de euros, el valor de la cartera.
Esta semana, la compañía informó su mejor beneficio anual en casi una década, habiéndose beneficiado de los crecientes precios del mineral de hierro tras el aumento de la demanda de China. China ha estado compitiendo contra Estados Unidos durante el año pasado, por el acceso a materias primas escasas en un intento por reconstruir sus economías después de la pandemia.
Las ganancias subyacentes de BHP aumentaron un 42 por ciento a $ 17.08 mil millones (€ 14.5 mil millones) en 2021. A pesar de esto, están considerando vender su negocio de petróleo.
«Confirmamos que hemos estado en conversaciones con Woodside», dice BHP en un comunicado. «Si bien las discusiones entre las partes están progresando actualmente, no se ha llegado a ningún acuerdo sobre dicha transacción».
La ‘fusión de acciones’ convertiría a las dos compañías en una entidad combinada, con un 52 por ciento de propiedad de los accionistas de Woodside y un 48 por ciento de los accionistas de BHP.
La noticia sigue a un anuncio en septiembre pasado cuando BHP se comprometió a reducir sus emisiones totales en un 30 por ciento durante la próxima década y lograr cero neto para 2050. Como resultado, los accionistas presuntamente han estado presionando a la compañía para que reduzca su participación en el sector de hidrocarburos ( gas natural, petróleo y carbón) a favor de las energías renovables.
En 2020, el grupo también dijo que planeaba vender su participación en dos minas de carbón coquizable. Esto reduciría el tamaño de su operación de carbón, acercando a la compañía a lograr los objetivos climáticos de París.
¿Por qué es tan dañina la industria de los combustibles fósiles?
Los combustibles fósiles no son renovables y actualmente suministran alrededor del 80 por ciento de la energía mundial. La razón por la que son tan destructivos es porque el carbón, el petróleo y el gas natural producen grandes cantidades de dióxido de carbono cuando se queman.
Las emisiones de carbono luego atrapan el calor en la atmósfera y conducen al calentamiento global, que tiene impactos potencialmente mortales en la vida humana, animal y vegetal.
El carbón es el más sucio de los combustibles fósiles y responsable de más de 0,3 ° C del aumento de 1 ° C en las temperaturas medias globales, lo que lo convierte en la principal fuente de aumento de la temperatura global.
La temperatura media global ya ha aumentado en 1 ° C. El calentamiento por encima de 1,5 ° C corre el riesgo de que aumente el nivel del mar, condiciones meteorológicas extremas, pérdida de biodiversidad y extinción de especies, así como escasez de alimentos, empeoramiento de la salud y la pobreza de millones de personas en todo el mundo.
Además de calentar el planeta, los combustibles fósiles también causan contaminación del aire, lo que conduce a un aumento de las enfermedades respiratorias. La contaminación del agua es otro efecto secundario, ya que el agua generalmente se contamina durante el proceso de extracción o en el manejo de productos de desecho.
Según el IPCC, las emisiones de combustibles fósiles deben reducirse a la mitad en 11 años si el calentamiento global se limita a 1,5 ° C por encima de los niveles preindustriales.