Los productos alimenticios y de madera relacionados con la deforestación tendrán prohibido ingresar a la UE en virtud de una nueva ley importante anunciada ayer.
La propuesta impone a las empresas la responsabilidad de demostrar que productos básicos como la carne de res, el cacao y el café no se fabricaron en terrenos despejados o degradados desde principios de 2021, y que su producción no infringió las leyes del país de origen.
Viene días después de la COP26 donde la Declaración de los líderes de Glasgow sobre el uso de los bosques y la tierra comprometió a más de 100 líderes mundiales a revertir la deforestación con un paquete financiero para los países en desarrollo.
La cumbre llamó la atención sobre cuán vitales son los bosques en la lucha contra el cambio climático y cuán contraproducente es el maltrato actual.
Si la deforestación fuera un país, ocuparía el tercer lugar en el mundo en emisiones de CO2, muchas de las cuales son impulsadas por las importaciones europeas. El mercado de la UE también es responsable del 16 por ciento de la deforestación mundial vinculada al comercio internacional, según WWF, por lo que es esencial una legislación más estricta.
Anunciando el proyecto de ley ayer (17 de noviembre), el comisionado de medio ambiente de la UE, Virginijus Sinkevičius, lo aclamó como «verdaderamente innovador», dirigido «no solo a la deforestación ilegal, sino también a la deforestación impulsada por la expansión agrícola».
Sin embargo, los defensores del medio ambiente no están tan seguros y afirman que contiene “graves lagunas y lagunas”, en particular en lo que respecta a los derechos humanos y las finanzas.
¿Qué implica el nuevo plan de la UE para frenar la deforestación?
Existe un mandato claro de los consumidores para detener el flujo de productos contaminados por la deforestación en el mercado de la UE, con más de un millón de personas exigiendo una nueva ley el año pasado.
El nuevo reglamento «responde a las llamadas de los ciudadanos», dice el líder europeo del Pacto Verde, Frans Timmermans, y asegura a los compradores que la carne de res, el aceite de palma, la soja y otros productos que compren serán certificados como «libres de deforestación».
Fundamentalmente, esto abarca toda la deforestación, anulando las distintas definiciones nacionales de deforestación «legal» e «ilegal» para crear un estándar único para la sostenibilidad.
Para hacer que las cadenas de suministro sean más rastreables, los comerciantes deberán identificar dónde se cosechó y produjo un producto. Y las empresas deben demostrar que los riesgos de deforestación y degradación de los bosques se han mitigado antes de que un producto entre en el mercado de la UE o se enfrente a sanciones.
La Comisión Europea aún no ha anunciado cuándo espera que se adopte el proyecto de ley.
¿Por qué las ONG creen que las prohibiciones de importación no van lo suficientemente lejos?
Los grupos ambientalistas están de acuerdo en que el plan de la UE es un primer paso importante, pero advierten que su impacto podría verse limitado por lagunas.
Si bien la Comisión “reconoce” el papel de los pueblos indígenas en la protección de los bosques, se refiere a sus derechos solo bajo la necesidad de acatar las leyes de los países productores. Al hacerlo, pierde la oportunidad de promover los estándares internacionales de derechos humanos, dice Global Witness.
Como parte de una coalición de ONG, argumenta que los operadores deben buscar primero el consentimiento libre, previo e informado (CLPI) de los pueblos indígenas y las comunidades locales que tienen derecho a la tierra.
Global Witness también había instado a la CE a cubrir las instituciones financieras, después de revelar que Los bancos e inversores de la UE han recaudado 401 millones de euros en ingresos vinculados a la deforestación gracias a acuerdos por valor de miles de millones con empresas de agronegocios.
Giulia Bondi, activista de la UE sobre bosques en Global Witness, dice que “a pesar de algunos elementos positivos, la nueva ley propuesta no es lo suficientemente ambiciosa y no atiende a los llamamientos de las empresas, la sociedad civil y el público para que se establezcan normas sólidas para abordar el consumo de la UE y financiación de productos básicos de riesgo forestal «.
Greenpeace critica el borrador por no abordar la tala de bosques detrás de otros productos básicos como el caucho y el maíz, así como la cría de cerdos y aves de corral. Mientras que el jefe de Conservation International, Herbert Lust, dice que la UE debe «extender las protecciones a otros ecosistemas como sabanas, turberas y manglares, cada uno de los cuales almacena enormes reservas de carbono similares a las de los bosques tradicionales».