Situada en el sur del Océano Pacífico, la isla Eua parece un destino perfecto.
Pero no todo es pacífico en la pequeña isla, que forma parte del archipiélago de 172 islas de coral y volcánicas que componen Tonga.
No solo está paralizado por el desempleo, sino que los recursos vitales y los ecosistemas de los que depende Eua están bajo una presión cada vez mayor debido al cambio climático.
Sin embargo, el simple hecho de tallar madera puede ser una respuesta al problema.
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Canoas artesanales
Los habitantes de la isla están aprendiendo a tallar canoas y los beneficios son múltiples.
Ayuda al medio ambiente, proporciona empleo a los jóvenes isleños y les brinda una forma rentable de pescar.
Alipate Sailosi vive en la isla.
«La gente tiene que pagar para salir al mar en lanchas a motor. Pero con la canoa, un buen desayuno te da energía suficiente para remar durante el día», dice.
La pesca es una fuente vital de ingresos en Eua, pero sus arrecifes de coral han sufrido daños generalizados debido al aumento de la temperatura del océano, los niveles de salinidad y un aumento en el número de barcos de pesca.
Las canoas causan mucho menos daño a los arrecifes y están ayudando a aumentar la biodiversidad marina.
Creando oportunidades laborales
El programa de construcción de canoas está a cargo del MORDI Tonga Trust y está financiado por el FIDA y el Gobierno de Tonga.
Para los jóvenes desempleados como Okusi Lama, le han proporcionado nuevas habilidades muy necesarias.
«Aprendí muchas cosas durante la capacitación. Me gustaría animar a los jóvenes a que asistan porque esta podría ser una forma de ganarse la vida para ellos, no solo como pescadores sino también como artesanos», dice.
Mejorando la salud
Las lecciones de tallado de canoas las imparten los ancianos, que pueden transmitir conocimientos tradicionales.
La pesca no solo proporciona ingresos a las comunidades de Tonga, sino que también tiene beneficios para la salud.
Muchas islas de Tonga están plagadas de obesidad. Con más del 90 por ciento de la población clasificada como con sobrepeso, es una de las naciones más gordas del mundo.
Este problema se debe en parte a que los isleños dependen de alimentos importados baratos.
El proyecto espera que alentar a más jóvenes a pescar no solo proporcione ingresos adicionales para las familias, sino que aumente el acceso a alimentos más saludables.
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