Los microplásticos podrían estar dañando a los bebés por nacer, según ha descubierto una nueva investigación.
Las partículas grandes de poliestireno, del tamaño de una nube o una gota de niebla a 10 micrómetros, pueden llegar a la placenta, según científicos de la Universidad de Utrecht.
Al presentar su investigación en la Plastic Health Summit en Ámsterdam la semana pasada, la científica principal Hanna Dusza dijo que se necesita más trabajo con urgencia para determinar qué efecto tienen las pequeñas piezas de plástico en la salud fetal.
Microplásticos son diminutas partículas de plástico de menos de 5 milímetros de tamaño. Se encuentran en numerosos productos, incluidos pasta de dientes, champú y cápsulas de medicamentos, y se crean cuando se descomponen objetos de plástico más grandes.
La investigación también encontró que las partículas de plástico pueden convertirse en un vector de otros químicos, llevándolos efectivamente al útero.
Esto podría exponer al feto a una serie de contaminantes peligrosos, incluidos los PCB: un grupo de productos químicos artificiales que alguna vez se usaron ampliamente en procesos industriales y que aún contaminan el medio ambiente incluso después de que fueron prohibidos en Europa en la década de 1980.
Se ha demostrado que los PCB causar cáncer en animales.
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¿Podrían los microplásticos tener un impacto similar a la contaminación del aire?
La placenta es un órgano temporal que se desarrolla en el útero durante el embarazo y permite que el oxígeno y los nutrientes pasen de la sangre de la madre al bebé a través del cordón umbilical.
Los científicos ya han descubierto que las partículas de contaminación del aire inhaladas por la madre pueden penetrar en la placenta durante estos intercambios vitales, lo que en algunos casos conduce a nacimientos prematuros, bajo peso al nacer y afecciones de por vida para los recién nacidos.
Como explica Dusza, un toxicólogo ambiental, “Estudios recientes han demostrado que los microplásticos también se detectan en la placenta, aunque sus efectos no están claros.
«Nuestra investigación muestra que las partículas de plástico de diferentes tamaños son absorbidas de manera eficiente por las células de la placenta, donde pueden ejercer efectos sutiles sobre la función endocrina». Esta función de la placenta es producir hormonas que controlan el crecimiento del feto.
Dusza ha desarrollado un nuevo método para la detección de sustancias químicas que alteran el sistema endocrino en el líquido amniótico humano.
Los peligrosos efectos de los plastificantes químicos sobre la reproducción
La Cumbre, organizada por ONG Base de sopa de plástico, también escuchó a la profesora Patricia Hunt de la Universidad Estatal de Washington en los Estados Unidos.
Cuando la profesora Hunt expuso accidentalmente sus ratones de laboratorio al BPA, un químico industrial, a finales de los noventa, su atención se centró en los efectos de los contaminantes ambientales comunes en la reproducción.
El jueves reveló que los productos químicos que alteran el sistema endocrino en los microplásticos tienen el potencial de dañar a los fetos de ratones preñados.
“Los productos químicos utilizados en los plásticos no solo tienen el potencial de dañar nuestra fertilidad, sino también de afectar a las generaciones futuras”, dijo.
“Vincular la exposición materna y fetal a los resultados del nacimiento, el desarrollo y las enfermedades de los adultos convencería incluso a los que dudan de los efectos nocivos de los productos químicos plastificantes.
“Pero no tenemos el lujo del tiempo. Debemos confiar en la evidencia experimental y asegurarnos de que nuestras estimaciones de exposición humana sean precisas «.
Cómo evitar la ingestión de microplásticos
Los microplásticos están en todas partes, desde el fondo del océano hasta los mariscos que comemos y la nieve del Ártico hasta las cervezas que bebemos, por lo que es imposible evitarlos por completo.
Pero hay cosas que puede hacer para limitar su exposición mientras está en casa, como usar más ropa hecha de fibras naturales. Eso se debe a que las prendas sintéticas arrojan microfibras, que también puede abordar con un filtro de lavadora.
Naturalmente, muchos de los consejos recomendados para eliminar los microplásticos de su vida también implican reducir los plásticos de un solo uso como botellas de agua, bolsitas de té forradas con plástico, vasos para llevar y comidas preparadas empaquetadas en plástico.
También puede valer la pena invertir en un hervidor que no sea de plástico, especialmente para limpiar biberones, según los investigadores del Trinity College Dublin. sugirió.