Júpiter es el mayor planeta de nuestro sistema solar y el quinto desde el sol. Este gigante gaseoso tiene 2,5 veces la masa de todos los demás planetas que giran alrededor de nuestro sol. El planeta recibió su nombre del dios romano Júpiter, que regía las leyes y el orden social.
Gracias a varias misiones de la NASA -como el orbitador Juno, los sobrevuelos de las Voyager y Cassini, el orbitador Galileo y el telescopio Hubble- podemos comprender a nuestro mayor vecino planetario como nunca antes.
Aunque el tiempo es turbio, es probable que haya más misiones. En un momento dado, se habló de que el Congreso exigiría legalmente a la NASA que lanzara un par de misiones a Júpiter tan pronto como en 2022 y 2024 para estudiar Europa, una de las lunas de Júpiter. ¿Por qué Europa? Las misiones anteriores confirmaron que Europa está cubierta por una cáscara de hielo blanco brillante, y que la superficie está fracturada y resurge con frecuencia, lo que significa que probablemente haya un océano profundo de agua debajo. Y donde hay agua, puede haber vida.
Mientras tanto, aquí tienes una colección de fotos de Júpiter tomadas por las naves espaciales de la NASA que han pasado por el planeta o lo han orbitado.
Tabla de contenidos
Juno
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La nave espacial Juno lleva rodeando Júpiter desde julio de 2016 con el objetivo de mejorar nuestro conocimiento del planeta. El orbitador, alimentado por energía solar, estudiará los orígenes, la estructura interior, la atmósfera profunda y la magnetosfera de Júpiter mediante un impresionante conjunto de instrumentos científicos como nunca se ha visto en el mundo. El plan inicial era pasar un total de 20 meses orbitando Júpiter y luego quemarse en la atmósfera del planeta a principios de 2018, pero no fue así. La misión se ha prorrogado al menos hasta julio de 2021.
La nave obtiene una ráfaga de información cada vez que realiza su paso más cercano al planeta, pero su órbita ha cambiado, y esa es parte de la razón de la financiación continuada, según Space.com. En lugar de las ráfagas de información cada 14 días, ahora es cada 53 días debido a un problema con una válvula del propulsor. Aun así, con la financiación continuada, todavía hay mucho que aprender.
«Galaxia» de tormentas arremolinadas
NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Roman Tkachenko» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/12/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2017__03__pia21386-95c2c03ce3c444bb9f5dc1b9e2bf0125.jpg» height=»1627″>
Juno tomó esta imagen el 2 de febrero de 2017, desde unas 9.000 millas por encima de la cima de las nubes del planeta gigante, según la NASA. Muestra una gran mancha oscura en el lado derecho de la foto, que es en realidad una tormenta oscura. En el lado izquierdo hay una tormenta brillante de forma ovalada con nubes más altas y brillantes, que la NASA describe como una reminiscencia de una galaxia en remolino.
«Ciudadano científico» Roman Tkachenko mejoró los colores de la foto antes de que la NASA la hiciera pública. Si estás interesado en convertir una de las imágenes de Júpiter de Juno en una obra de arte, únete a la comunidad JunoCam.
Polo Sur
NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Roman Tkachenko» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/12/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2017__02__jupiter-south-pole-color-enhanced-a0d6956ee9244fa1b79958e0530620a8.jpg» height=»1869″>
La nave espacial Juno capturó esta imagen del polo sur de Júpiter y su atmósfera arremolinada, y la foto fue mejorada en color por el científico ciudadano Roman Tkachenk, según la NASA. La nave espacial estaba mirando directamente al polo sur joviano el 2 de febrero de 2017, desde una altitud de unas 63.400 millas. Los remolinos son ciclones, y las tormentas blancas ovaladas pueden verse en la parte izquierda de la foto.
Gran Mancha Roja con la luna Io
Esta imagen fue tomada por la nave espacial Cassini de la NASA el 1 de diciembre de 2000. Muestra con detalle la Gran Mancha Roja (GRS) de Júpiter. La Gran Mancha Roja de Júpiter es similar a un huracán en la Tierra. El gigante gaseoso, que fue observado por primera vez por Galileo Galilei en 1610, es tan masivo que es mayor que la Tierra. Sin embargo, esta icónica mancha no durará para siempre. La NASA predice que desaparecerá durante nuestra vida.
La composición de la atmósfera de Júpiter es similar a la del sol, mayoritariamente hidrógeno y helio. Además de mostrar el planeta, esta foto también muestra la gran luna de Júpiter, Io (a la izquierda).
Primer plano de la Gran Mancha Roja
Esta foto fue tomada por el Voyager 1 cuando pasaba por Júpiter en 1979. Esta foto revela los diferentes colores de la mancha roja, mostrando que las nubes se arremolinan alrededor de la mancha en sentido contrario a las agujas del reloj a diferentes alturas. Las manchas blancas están nubladas con una neblina de amoníaco. Desde que se tomó esta foto, la NASA observa que las nubes de Júpiter se han aclarado considerablemente.
Aurora
Esta imagen ultravioleta es cortesía del telescopio espacial Hubble. Tomada el 26 de noviembre de 1998, muestra una aurora de color azul eléctrico en el gigantesco planeta gaseoso. Estas auroras no se parecen a nada que podamos ver aquí en la Tierra. Estas auroras muestran las «huellas» magnéticas de tres de las mayores lunas de Júpiter, según la NASA. Se trata de la «imagen de Io (a lo largo de la extremidad izquierda), Ganímedes (cerca del centro) y Europa (justo debajo y a la derecha de la huella auroral de Ganímedes)»
Raro eclipse triple
Esta foto, tomada por el telescopio Hubble en marzo de 2004, muestra un raro eclipse triple en Júpiter. Las lunas Io, Ganímedes y Calisto están alineadas sobre la superficie del planeta. La sombra de Io está en el centro y a la izquierda, Ganímedes está en el borde izquierdo de Júpiter y Calisto está cerca del borde derecho. Júpiter tiene 79 lunas conocidas, la mayor cantidad de cualquier planeta de nuestro sistema solar.
Galileo
Esta representación artística muestra a Galileo llegando a Júpiter el 7 de diciembre de 1995. Io se ve como una luna creciente a la izquierda. Enviada al espacio el 18 de octubre de 1989 por el transbordador espacial Atlantis, Galileo lanzó la primera sonda a la atmósfera de Júpiter. A continuación, orbitó el planeta, tomando observaciones hasta 2003, cuando la NASA la envió en picado a la atmósfera joviana. Con ello se pretendía evitar la posible contaminación de las lunas de Júpiter con bacterias procedentes de la Tierra.
Magnetosfera
Esta foto, tomada por la nave espacial Cassini en el año 2000 cuando pasaba por Júpiter en su camino hacia Saturno, revela la magnetosfera de Júpiter. Júpiter tiene el campo magnético más fuerte del sistema, que rodea al planeta y ayuda a crear la magnetosfera. Una magnetosfera se forma cuando una corriente de partículas cargadas procedentes del sol (el viento solar) es desviada por el campo magnético del planeta, que en este caso envuelve al planeta como una lágrima gigante. Como lo describe la NASA, una «magnetosfera es una burbuja de partículas cargadas atrapadas en el entorno magnético del planeta». Esta burbuja en particular se extiende a lo largo de 1,8 millones de millas de espacio.
Chandra examina Júpiter
El 28 de febrero de 2007, la nave New Horizons de la NASA, Chandra, realizó su aproximación a Júpiter en su camino hacia Plutón. Esta imagen es el resultado de una exposición de cinco horas diseñada para explorar las potentes auroras de rayos X observadas cerca de los polos de Júpiter. Se cree que estas auroras están «causadas por la interacción de iones de azufre y oxígeno en las regiones exteriores del campo magnético joviano con partículas que fluyen desde el sol en el llamado viento solar», según la NASA.
Moteado de alta latitud
Esta imagen fue tomada el 13 de diciembre de 2000 por la nave espacial Cassini de la NASA. Muestra cómo las bandas de Júpiter dan paso a un aspecto más moteado a medida que las nubes alcanzan mayores alturas. Este efecto de tapiz es el resultado de los cambios atmosféricos, según la NASA. La mayoría de las nubes visibles están compuestas de amoníaco. Las «rayas» del planeta son cinturones oscuros y zonas claras creadas por los fuertes vientos de este a oeste en la atmósfera superior de Júpiter. Los expertos también creen que Júpiter emite casi tanto calor como el que absorbe del sol, y lo hace más en sus polos.