Si ahora mismo pasaran por tu barrio fuertes tormentas, ¿sabrías dónde refugiarte? Si estás pensando «en el interior», has empezado bien. Pero dónde decidas refugiarte de una tormenta, tornado o huracán (ciclón tropical) que se aproxima es clave, ya que hay algunos espacios que son científicamente más seguros que otros.
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7 lugares seguros durante las tormentas
Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), aparte de los refugios subterráneos, ningún lugar es 100% seguro para las tormentas. Dicho esto, cuantas más paredes puedas poner entre tú y la catástrofe natural fuera de tu puerta, cuanto más lejos de las ventanas y puertas puedas estar, y cuanto más bajo al nivel del suelo puedas estar, más seguro estarás en general. Estos son algunos de los lugares más seguros dentro y alrededor de tu casa que cumplen todos esos requisitos.
1. Sótanos
Los sótanos son uno de los lugares más seguros durante los tornados. También son buenos refugios para los huracanes, siempre que el riesgo de inundación sea bajo. Las paredes de hormigón, de bloques de hormigón o de roca de un sótano no sólo suelen resistir los fuertes vientos, sino que su ubicación bajo tierra te pone fuera de peligro por completo, ya que el clima tormentoso se producirá por encima.
Una vez que estés en el sótano, estos consejos aumentarán tu seguridad:
- Si tu sótano es sólo parcialmente subterráneo o tiene ventanas o puertas, mantente lo más alejado posible de ellas.
- Si no te encuentras en el sótano, no te preocupes.
- Evita refugiarte en lugares donde haya objetos pesados en el suelo de arriba.
- Usa almohadas, mantas, colchones y un casco deportivo o de seguridad para proteger tu cuerpo y tu cabeza de los escombros que salgan despedidos y de la caída de escombros (en caso de que se derrumben los niveles superiores de tu casa). Aunque apenas existen investigaciones sobre la eficacia de los cascos para prevenir los traumatismos craneoencefálicos durante los tornados, según el Centro de Investigación para el Control de Lesiones de la Universidad de Alabama en Birmingham, casi la mitad de las víctimas mortales relacionadas con los tornados son consecuencia de lesiones en la cabeza.
Se trata de un caso de tornado.
2. Sótanos para tormentas
Al igual que los sótanos, la ubicación subterránea de un sótano para tormentas lo convierte en un buen refugio frente a los vientos de un tornado y a los escombros transportados por el aire. (Debido al posible riesgo de inundación y a la única salida/entrada, no se sugieren para los huracanes). La mayor diferencia es que su entrada está situada fuera de la casa, aunque a pocos pasos. Sin embargo, esto tiene una ventaja: Hay menos riesgo de quedar atrapado dentro si tu casa se derrumba durante la tormenta. En caso de que los escombros se amontonen sobre la puerta de acero del sótano, su diseño inclinado significa que no necesitarás aplicar tanta fuerza para despejar el camino de salida.
Cuando te refugies en un sótano para tormentas:
- Dirígete al sótano cuando se emita una alerta de tornado: tendrás más tiempo para llegar a él antes de que llegue la tormenta.
- Asegúrate de que la puerta está bien cerrada detrás de ti y tiene el cerrojo puesto.
Se trata de un problema de seguridad.
3. «Habitaciones seguras»
Aunque las habitaciones seguras se sitúan sobre el suelo (pueden estar solas en un patio trasero o ser adaptadas a un garaje), sus paneles de acero o sus paredes de hormigón reforzado con acero las convierten en lo más parecido a estar bajo tierra. De hecho, las habitaciones seguras residenciales se construyen de acuerdo con las normas de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias y el Consejo de Código Internacional, lo que significa que están diseñadas para soportar vientos de 250 millas por hora, y el impacto de escombros de un 2×4 de 15 libras que se desplace a 100 mph.
Otra ventaja de estos refugios para tornados y huracanes en la superficie es que son más accesibles para las personas mayores, los discapacitados y las mascotas.
Cuando te refugies en una habitación segura:
- Dirígete a la habitación segura cuando se emita una alerta de tornado: tendrás más tiempo para llegar a ella antes de que llegue la tormenta.
- Asegúrate de que la puerta está bien cerrada detrás de ti y tiene el cerrojo puesto.
Se trata de un problema de seguridad.
4. Habitaciones interiores
No todas las casas están equipadas con un sótano, una bodega o una habitación segura, pero la mayoría tienen al menos una habitación interior, es decir, una habitación sin ventanas, sin acceso al exterior (sin balcón, patio o puerta exterior) y sin paredes que den al exterior. Verás que las habitaciones cercanas al centro de la casa son las que mejor cumplen estos requisitos.
Las habitaciones interiores son un buen refugio durante las tormentas eléctricas, los tornados y los huracanes.
Cuando te refugies en una habitación interior de la planta baja:
- Cierra la puerta detrás de ti.
- Evita refugiarte en lugares en los que haya objetos pesados en el suelo.
- Siéntate o agáchate lo más cerca posible del suelo. Lo ideal es «picar y cubrirse«: Ponte en cuclillas lo más bajo posible hasta el suelo, mirando hacia abajo; luego entrelaza los dedos y colócalos detrás de la cabeza y el cuello.
- Usa almohadas, mantas, colchones y un casco deportivo o de seguridad para proteger tu cabeza y tu cuerpo de los escombros que salgan despedidos o que caigan.
Si no, no te preocupes.
5. Armarios interiores
Si no tienes un dormitorio interior o un despacho en el que puedas refugiarte de las tormentas eléctricas, los tornados o los huracanes, un armario interior para la ropa o las sábanas funciona igual de bien.
Cuando te refugies en un armario interior de la planta baja:
- Cierra la puerta del armario detrás de ti.
- Evita refugiarte en lugares en los que haya objetos pesados en el suelo.
- Siéntate o agáchate lo más cerca posible del suelo (agáchate y cúbrete).
- Usa almohadas, mantas, colchones y un casco deportivo o de seguridad para proteger tu cabeza y tu cuerpo de los escombros que caen y salen despedidos.
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Si no, no te preocupes.
6. Pasillos interiores
Debido a que a menudo atraviesan la parte más central de las casas y otros edificios, los pasillos interiores también son lugares más seguros para refugiarse de los tornados y los huracanes.
Cuando te refugies en un pasillo interior de la planta baja:
- Cierra todas las puertas que se encuentren a lo largo del pasillo.
- Evita refugiarte en lugares en los que haya objetos pesados en el suelo.
- Siéntate o agáchate lo más cerca posible del suelo (agáchate y cúbrete).
- Usa almohadas, mantas, colchones y un casco deportivo o de seguridad para proteger tu cabeza y tu cuerpo de los escombros que caen y salen despedidos.
Se trata de una escalera de mano.
7. Rincones de la escalera
¿Tienes escaleras? La zona de debajo de una escalera -en la planta baja y alejada de las paredes y ventanas que dan al exterior, por supuesto- puede servir de refugio en caso de emergencia. Las escaleras están diseñadas para soportar una carga mínima de 40 libras por pie cuadrado, según el Código Residencial Internacional de 2018, lo que significa que las escaleras ofrecerán protección en caso de caída de escombros o derrumbe de los pisos superiores.
Los armarios y medios baños situados debajo de las escaleras son igualmente adecuados.
Cuando te refugies bajo una escalera interior:
- Evita refugiarte en lugares donde haya objetos pesados en el suelo de arriba.
- Siéntate o agáchate lo más cerca posible del suelo (agáchate y cúbrete).
- Usa almohadas, mantas, colchones y un casco deportivo o de seguridad para proteger tu cabeza y tu cuerpo de los escombros que caen y salen despedidos.
Si no, no te preocupes.
Otras situaciones de vida
Encontrar el mejor lugar seguro depende en gran medida de tu situación vital. Los residentes en viviendas temporales, como apartamentos, dormitorios y casas móviles, pueden tener que ser más creativos con sus opciones de refugio.
Apartamentos
Los habitantes de apartamentos que viven en pisos superiores deben hacer planes para refugiarse con un vecino que viva en la planta baja. También es una buena idea consultar con la administración de la vivienda para ver si existe una zona designada como refugio para tormentas en las instalaciones.
Una vez que hayas evacuado a un lugar en la planta baja, refúgiate en una habitación interior, un pasillo o un armario. Según la NOAA, los cuartos de baño y las lavanderías interiores sin ventanas también pueden proporcionar un refugio adecuado frente a los tornados, ya que la fontanería y los conductos asociados a estas habitaciones pueden reforzar en cierta medida la integridad estructural de las paredes circundantes.
Casas móviles y casas pequeñas
Debido a que las casas móviles, los remolques y las casitas no están ancladas a los cimientos, los vientos de las tormentas fuertes pueden levantarlas fácilmente. Esto, como explica el meteorólogo e ingeniero estructural Timothy Marshall, puede hacer que un tornado desplace las casas una distancia de varios cientos de metros, y permitir que una débil tormenta EF1 cause la misma cantidad de daños que una EF5. En resumen, las viviendas sin cimientos son algunos de los peores lugares para estar durante los tornados y ciclones tropicales. Si vives en una de ellas, evacua a un refugio comunitario para tormentas o a la casa de un amigo o familiar en cuanto se emita una alerta de tornado o tormenta tropical.
Inseguridad en la vivienda
Las personas con «inseguridad en la vivienda», o que carecen de un refugio permanente, deben aprovechar los refugios designados en lugares como iglesias, escuelas y centros comerciales, o refugiarse en casa de un amigo o familiar que viva en una estructura resistente y permanente.
Si no tienes otra opción que refugiarte al aire libre, El NWS recomienda alejarse lo más posible de los árboles y los coches, encontrar una zona baja (como una zanja o un barranco), y tumbarse boca abajo con la cabeza cubierta.
Independientemente de dónde vivas o te refugies, asegúrate de llevar una radio meteorológica para estar siempre al tanto de los últimos peligros meteorológicos (y de cuándo se espera que terminen).