El frente del glaciar ‘más riesgoso’ de la Antártida podría romperse en los próximos cinco a 10 años, advirtieron los científicos.
El glaciar Thwaites es gigantesco, del tamaño de Gran Bretaña, y ha sido apodado ‘el día del juicio final’ debido a los efectos catastróficos que provocaría su derretimiento.
Al presentar sus datos el 13 de diciembre, los glaciólogos mostraron que el calentamiento del océano está erosionando su plataforma de hielo oriental desde abajo, provocando la aparición de grandes grietas en varios lugares.
«Lo visualizo algo similar a la ventana del auto donde tienes algunas grietas que se propagan lentamente, y luego, de repente, pasas por un bache en tu auto y todo comienza a romperse en todas direcciones». explica la Dra. Erin Pettit de la Universidad Estatal de Oregon.
La siniestra actividad del Polo Sur se produce cuando se reconoce oficialmente un nuevo récord de altas temperaturas en el Ártico.
Siberia alcanzó los 38 ° C durante la ola de calor del verano de 2020,[ing] campanas de alarma sobre nuestro clima cambiante ”, el director de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) dicho.
¿Qué pasaría si la plataforma de hielo del glaciar Thwaites se rompiera?
La plataforma de hielo oriental actualmente flota en la superficie del océano. Está anclado al resto de Thwaites por una cresta submarina.
Habiendo analizado las imágenes de satélite del mes pasado y realizado sondeos en hielo y en barco, los científicos del Colaboración internacional del glaciar Thwaites (ITGC) han trazado una serie de escenarios diferentes.
Si la plataforma no se fragmenta en cientos de icebergs primero, podría soltarse de la cresta (y, por lo tanto, del fondo del mar) y soltarse.
Aunque la pérdida de esta parte oriental representaría una cantidad relativamente pequeña de Thwaites, son los efectos colaterales los que podrían ser realmente desastrosos.
Lo que estamos viendo ya es suficiente para preocuparnos … Thwaites es una especie de monstruo.
Anna Crawford
Sin embargo, resulta que los científicos temen que un Thwaites expuesto pueda provocar el colapso de un acantilado de hielo. Las escenas apocalípticas de las paredes de hielo que se derrumban en el mar aún no se han visto en la Antártida, pero una vez que comience el proceso, podría perpetuarse a sí mismo, explica Anna Crawford, glacióloga de la Universidad de St Andrews.
Aunque es poco probable que este hundimiento en espiral ocurra durante siglos, los datos actuales son lo suficientemente alarmantes.
Thwaites, que Crawford describe como «una especie de monstruo», ya está liberando 50 mil millones de toneladas de hielo en el océano cada año, lo que representa alrededor del 4 por ciento del aumento anual mundial del nivel del mar.
Si el glaciar colapsara por completo, el nivel del mar subiría 65 cm. poner en peligro a millones de personas en las naciones insulares y en las zonas costeras.
Con grietas a la vista y señales de advertencia en ambos extremos del planeta, se necesita una acción rápida y radical para detener el calentamiento global.