A medida que se vislumbra el final de la crisis del combustible en el Reino Unido, los funcionarios, los minoristas y los clientes comienzan a preguntarse qué causó los problemas con el suministro de gasolina y diésel en primer lugar.
Una tormenta perfecta de factores, incluida la escasez de conductores de vehículos pesados y las compras masivas de pánico, se unieron con las estaciones de servicio en todo el Reino Unido que se agotaron y las largas colas en los surtidores.
Más de dos semanas después de la crisis y alrededor de 200 soldados fueron traídos para ayudar a entregar combustible.
La Asociación de Minoristas de Gasolina (PRA) ha anunciado que el cambio del gobierno de la gasolina E5 a la E10, que muchos afirman es un combustible más ecológico, podría ser en parte culpable de la aparente escasez.
¿Qué es la gasolina E10?
La gasolina E10 tiene un porcentaje más alto de etanol (un aumento del 5 por ciento) en comparación con E5. El etanol se produce mediante la fermentación de cultivos como el maíz y es el biocombustible más utilizado en el mundo.
Se considera un combustible «más verde» porque las plantas cultivadas para hacerlo absorben teóricamente más carbono del que emiten cuando se queman. Los funcionarios afirman que el uso de E10 podría ahorrar 750.000 toneladas de emisiones de CO2 cada año, el equivalente a sacar 350.000 coches de la carretera.
Los funcionarios afirman que el uso de E10 podría ahorrar 750.000 toneladas de emisiones de CO2 cada año, el equivalente a sacar 350.000 coches de la carretera.
Este cambio pone al Reino Unido en línea con Europa y los EE. UU. Y es una medida provisional antes de que el Reino Unido prohíba la venta de automóviles nuevos de gasolina y diésel en 2030. Es parte del plan del país para alcanzar emisiones netas de CO2 cero para 2050 y el el nuevo estándar de combustible era introducido oficialmente el 1 de septiembre de este año.
Los datos del gobierno muestran que las existencias de combustible en el Reino Unido comenzaron a caer en esa fecha antes de que comenzaran las compras de pánico. La semana pasada, la PRA argumentó que la introducción de este combustible supuestamente verde fue un «factor importante» en la crisis del combustible.
Según Brian Madderson, director ejecutivo de PRA, el cambio provocó una caída en la disponibilidad de gasolina, ya que las estaciones de servicio intentaron vaciar sus tanques para deshacerse de las antiguas existencias de E5.
Cuando comenzó la compra de pánico, él dijo a The Telegraph, la escasez de conductores de reparto hizo que las estaciones de servicio no pudieran satisfacer la demanda, lo que provocó la crisis del combustible.
«No culpo al gobierno en particular, pero el cambio de E10 claramente tuvo una consecuencia no deseada: no pudimos hacer frente al aumento de la demanda», dijo Madderson.
¿El cambio al E10 estuvo realmente detrás de la crisis del combustible?
Madderson dijo más tarde que las afirmaciones de que la introducción del combustible E10 fue un factor importante en la crisis del combustible habían sido «muy exageradas».
Él le dijo al MailOnline que la PRA había compartido la “orientación” del Instituto de Energía y aconsejó a sus miembros que agotaran las existencias de E5 a partir de agosto para cumplir con la ley lo antes posible.
Según la legislación actual, los minoristas de combustible en el Reino Unido también pueden utilizar sus existencias de combustible E5 estándar hasta el 1 de noviembre.
Los datos del gobierno del Reino Unido muestran que las entregas a las estaciones de servicio solo disminuyeron ligeramente a principios de septiembre. Pero el 23 de septiembre, BP advirtió que la falta de conductores de vehículos pesados significaba que tendría que cerrar «temporalmente» una pequeña cantidad de sus estaciones de servicio.
A medida que más personas se dieron cuenta de esta escasez menor, las colas comenzaron a acumularse en medio del temor de que se agotaran los suministros de combustible.
Para el 24 de septiembre, las ventas de combustible habían aumentado casi un 80 por ciento. Los conductores compraban el doble de combustible que la semana anterior.
“Los picos temporales en la demanda de los clientes, no una escasez nacional de combustible” agregaron presión a la oferta, afirma una declaración conjunta de representantes de la industria del combustible, incluidos Shell y ExxonMobile.
El problema era el transporte de combustible desde las terminales de distribución a las estaciones de servicio y el gobierno ha insistido en que “no hay escasez nacional de combustible en el Reino Unido”.
Significa que incluso si el cambio a E10 fue un factor, la fuente de la crisis de combustible fue más probablemente una combinación de escasez de conductores y compras de pánico.