Los 1.300 habitantes de Bussière-Galant, Francia, recientemente consiguieron un vecino nuevo e inusual: un elefante de cuatro patas llamado Gandhi. La elefante asiática de 52 años es la primera residente de un santuario único para elefantes de circo y zoológico.
Dos ex cuidadores del zoológico flamencos, Sofie Goetghebeur y Tony Verhulst, crearon el santuario en respuesta a la prohibición de emplear animales salvajes en circos y zoológicos. La prohibición está actualmente en lugar en 23 países europeos y pronto será adoptado en Francia.
Los cuidadores del zoológico creen que hay alrededor de 100 elefantes en los circos de Europa. Enviarlos de regreso a Asia o África a menudo es complicado y puede ser peligroso para los animales, por lo que es mejor encontrarles un santuario local.
Situado en el corazón del parque natural Périgord-Limousin en Bussière-Galant, Sofie y Tony comenzaron a construir el llamado ‘Refugio de elefantes‘en una antigua granja de 29 hectáreas en 2016. El alcalde Emmanuel Dexet estaba al principio «un poco sorprendido» pero «feliz» con la idea de crear el santuario.
Durante los últimos cinco años, la pareja ha estado trabajando con las autoridades locales para producir medidas de seguridad, que entrarán en vigencia en caso de que los elefantes escapen a los vastos bosques que rodean el santuario.
La primera prueba de libertad de Gandhi
Se cree que Gandhi es de Tailandia y nació en estado salvaje. Fue transportada al parque de Givskud, Dinamarca en 1973 y confiada al antiguo zoológico de Pont-Scorff (actualmente Les Terres de Nataé) en 1998.
«Se cree que Gandhi ha experimentado algunos eventos traumáticos en el pasado, en particular las relaciones difíciles con los de su propia especie», dice el equipo de Elephant Haven. en su boletín.
Como los elefantes son criaturas sociales, será reintroducida lentamente a otros elefantes en el ambiente tranquilo del santuario.
Fue trasladada al refugio el 14 de octubre, tras meses de preparación.
«Hace tres meses, comenzamos a cuidar a Gandhi en el zoológico (ahora Les Terres de la Nataé) con el objetivo de demostrar que podía prepararse con éxito para el transporte a EHEES (Elephant Haven European Elephant Sanctuary), para una jubilación pacífica, «dice el equipo.
El viaje de Ghandi en vehículo de transporte duró 10 horas y no hubo complicaciones.
«Al llegar, dejó su jaula rápida y con confianza, directamente en nuestro cálido establo de elefantes y comenzó a comer de inmediato».
Después de unas semanas, todavía se está adaptando a su nuevo entorno. Los vientos fríos de los valles circundantes, que se asientan a una altitud de 400 metros, a menudo la convencen de regresar a su nuevo recinto, constantemente calentado a 18 ° C por dos bombas de calor y una estufa.
El santuario está autorizado para albergar a tres elefantes hembras en su estado actual, pero hay planes para ampliarlo. En última instancia, la pareja tiene la intención de recolectar seis o siete elefantes y ayudarlos a vivir el resto de sus vidas en paz.
«Esperamos que se queden aquí otros 20 años», dice Sofie, y hay una posibilidad.
Un elefante puede vivir hasta 70 años, al menos en estado salvaje, según el Asociación Francesa de Parques Zoológicos (AFdPZ).
Mire el video de arriba para ver a Gandhi en su nuevo hogar.