A estas alturas, los pioneros de la tecnología verde saben que la iluminación LED (diodo emisor de luz) es el futuro. Por ejemplo, la bombilla incandescente de 100 vatios. Una bombilla LED equivalente sólo consumiría 10 vatios, y podría durar fácilmente 60.000 horas. Es un ahorro energético asombroso.
Pero reconozcámoslo: las bombillas de 25 dólares siguen siendo difíciles de vender, aunque recuperen muchas veces su precio de compra en forma de facturas de energía más bajas. Eso deja a las CFL (bombillas fluorescentes compactas), mucho más baratas, como campeonas de la eficiencia hasta que los consumidores superen la sorpresa de las bombillas LED.
Las CFL son un buen negocio. Los compradores se han acostumbrado a ver su forma rizada en las estanterías de las tiendas, y los índices de adopción se han disparado. El año pasado se vendieron unos 100 millones en Estados Unidos.
Pero hay una trampa: Las CFL contienen una pequeña cantidad de mercurio, que es tóxico y difícil de eliminar del medio ambiente. Las bombillas CFL no deben tirarse a la basura cuando se funden. Entonces, ¿qué hacer con ellas?
Hemos reunido cinco formas (además de un plan alternativo) de tratar las bombillas CFL retiradas sin ensuciar el medio ambiente. Escoge la que te resulte más fácil, y siéntete a gusto ahorrando en tu factura de la luz.
Tabla de contenidos
1) Tu servicio local de recogida de basura
Probablemente el mejor lugar para empezar es con quien actualmente recoge la basura o los materiales reciclables de tu casa. Si pagas por este servicio, casi seguro que encontrarás un número de atención al cliente en tu factura. Llámales y pregúntales si ofrecen el reciclaje de CFL o mercurio. Si no es así, sugiéreles amablemente que lo hagan. Esta es una oportunidad para escribir una carta, asistir a una reunión o desempeñar algún otro papel de activista para destacar la importancia de la eliminación adecuada de las CFL. El seguimiento adecuado dependerá de si tu servicio de recogida de basura es privado o público.
2) Gobierno municipal
Independientemente de que el servicio local de recogida de basuras lo preste un contratista privado, tu ayuntamiento (ciudad, condado o parroquia) es el responsable último de la eliminación de residuos.
La mayoría de las guías telefónicas tienen un directorio de «páginas azules» de organismos públicos locales. Busca el listado de servicios de saneamiento. Aunque el reciclaje en la acera no es en absoluto universal, es posible que en tu zona haya lugares designados para dejar los residuos o recogidas periódicas de LFC. Si tu organismo local no tiene disposiciones específicas para las CFL, pregunta por la eliminación segura del mercurio o los tubos fluorescentes.
3) Comerciantes
A menos que hayas comprado LFC en Ikea, uno de los primeros vendedores importantes en ofrecer un programa gratuito de recogida, es probable que te quedes con la mirada perdida cuando preguntes al gerente de tu tienda local sobre el reciclaje de LFC. Sin embargo, merece la pena el esfuerzo: los minoristas tienen que saber que sus clientes quieren deshacerse de forma segura del bien que compran. Si compraste tus LFC en Walmart, considera la posibilidad de ponerte en contacto con su sede central y pedirles que establezcan un programa de devolución de LFC en toda la empresa.
4) Tierra 911
Earth 911 es probablemente el mayor centro de intercambio de información sobre reciclaje de Estados Unidos y Canadá. Visita su sitio web e introduce «CFL» y tu código postal en el campo «Encontrar un centro de reciclaje» de la parte superior de cada página. Alternativamente, prueba con «mercurio» y «bombillas fluorescentes». Si hay algo en tu región, casi seguro que aparecerá en la lista. Earth 911 está intentando actualmente ampliar su cobertura a Europa, el primer paso hacia un registro internacional de opciones de reciclaje.
5) Servicios comerciales
Hay varias empresas con ánimo de lucro que se dedican a la eliminación de CFL y bombillas fluorescentes por correo. A falta de una opción local, estas empresas representan un canal responsable y respetuoso con el medio ambiente para el reciclaje de LFC. Lightbulbrecycling.com, por ejemplo, te enviará un práctico cubo de plástico con franqueo pagado en el que caben unas 30 CFL, más de las que la mayoría de los hogares utilizarán en muchos años. Sólo tienes que depositar tus CFL gastadas en su cubo bien diseñado, y llamar a FedEx para que las recoja. El inconveniente es que el servicio es bastante caro: unos 120 dólares por envío. A los precios actuales, esto casi triplica el precio unitario de tu CFL. Por otro lado, con la energía que ahorrarás con cada bombilla, sigues llevando la delantera. Además, tendrás la certeza de que tus CFL se reciclan de forma segura.
Y una cosa más …
Si ninguna de estas opciones está a tu alcance, hay un plan de respaldo: el almacenamiento.
Como su nombre indica, las bombillas fluorescentes compactas no ocupan mucho espacio. A menos que se rompan o se dañen de alguna manera, las bombillas fluorescentes compactas mantendrán su mercurio indefinidamente. En lugar de desecharlas con la basura doméstica, simplemente almacena las CFL gastadas hasta que se pueda reciclar fácilmente en tu zona. Un cubo de PVC de cinco galones con tapa precintable se puede conseguir en la mayoría de las obras o comprarlo nuevo por menos de 10 dólares. Debería contener con seguridad un par de docenas de bombillas. Una caja de cartón resistente forrada con una bolsa de basura de plástico grueso también puede servir. Sólo tienes que colocar el recipiente de almacenamiento de las bombillas fluorescentes compactas fuera de peligro para que no se caigan, se aplasten o se alteren de alguna manera.
Actualización: Home Depot se ha convertido en el mayor minorista de EE.UU. en lanzar un programa general de reciclaje de LFC. Casi 2.000 establecimientos de Home Depot aceptarán ahora cualquier tipo de CFL para su reciclaje sin coste alguno. Las tiendas Home Depot de Canadá comenzaron un programa de reciclaje de CFL en noviembre de 2007.
Derecho de autor de Paso del Encendedor 2009