Explicación de los mitos y conceptos erróneos sobre las raíces de los árboles

El sistema radicular de un árbol rara vez está en el radar de los propietarios de bosques y de los amantes de los árboles. Las raíces rara vez se exponen, por lo que los conceptos erróneos sobre su crecimiento y funcionamiento pueden influir en los gestores de árboles para que tomen malas decisiones.

Puedes cultivar un árbol más sano si entiendes su sistema radicular. Aquí tienes varios mitos sobre las raíces de los árboles que pueden cambiar tu percepción de los mismos y corregir tu forma de plantarlos y cultivarlos.

Tabla de contenidos

Mito 1: Todos los árboles tienen raíces de un solo toque

árbol de hoja caduca con hojas de agujas verdes y grandes raíces gruesas expuestas

La mayoría de los árboles no tienen raíces pivotantes después de la fase de plántula. Rápidamente producen raíces laterales y de alimentación que buscan agua.

Cuando un árbol crece en un suelo profundo y bien drenado, estos árboles desarrollan muchas raíces profundas que rodean directamente el tronco. No deben confundirse con lo que consideramos una raíz pivotante, similar a la de otras plantas vegetales como las zanahorias y los nabos, o con las raíces pivotantes de los plantones de árboles.

Los suelos poco profundos y compactados eliminarán por completo las raíces profundas y tendrás una alfombra de raíces alimentadoras con muy pocas raíces profundas. Estos árboles obtienen la mayor parte de su agua por encima del nivel freático y están expuestos a los daños causados por el viento y la sequía severa.

Mito 2: Las raíces de los árboles sólo crecen hasta la línea de goteo del árbol

vista de insecto de un gran árbol con gruesas raíces expuestas arrastrándose por un pequeño acantilado

Existe la creencia de que las raíces tienden a permanecer bajo la copa de un árbol. Eso rara vez ocurre. Los árboles de un bosque tienen raíces que llegan mucho más allá de sus ramas y hojas individuales en busca de agua y nutrientes. Los estudios han demostrado que las raíces en realidad crecen lateralmente hasta una distancia igual a la altura del árbol.

Un informe de la extensión de la Universidad de Florida dice que «las raíces de los árboles y arbustos plantados en un paisaje crecen hasta 3 veces la extensión de las ramas a los 2 ó 3 años de su plantación». Los árboles que están juntos en un bosque envían raíces más allá de sus ramas individuales y se entremezclan con las raíces de los árboles vecinos.

Mito 3: Las raíces dañadas provocan la muerte de la copa en el mismo lado

vista de cerca de una raíz de árbol dañada a la que le falta un trozo

Esto ocurre, pero no debe asumirse como una conclusión inevitable. La extensión de la Universidad de Florida dice que » Las raíces de un lado de los árboles, como los robles y las caobas, suelen suministrar agua y nutrientes al mismo lado del árbol». «El «retroceso» de ramas y ramas individuales se producirá en el lado de la raíz dañada.

Interesantemente, los arces no parecen mostrar lesiones y dejar caer las hojas en el lado de la lesión de la raíz. En cambio, la muerte de las ramas puede producirse en cualquier parte de la copa en algunas especies de árboles como los arces.

Mito 4: Las raíces más profundas aseguran el agua y los nutrientes

bosque con árboles altos y maduros y grandes raíces gruesas expuestas con musgo creciendo

Por el contrario, las raíces «alimentadoras» de los 5 cm superiores del suelo suministran agua y alimento a tu árbol. Estas delicadas raíces más finas se concentran en esa capa superior del suelo y de la arcilla, donde los nutrientes y la humedad inmediatos están disponibles rápidamente.

Las pequeñas alteraciones del suelo pueden dañar estas raíces alimentadoras y eliminar una gran parte de las raíces absorbentes de un árbol. Esto puede hacer retroceder significativamente a un árbol. Las alteraciones importantes del suelo debidas a la construcción y a la compactación severa pueden matar a un árbol.

Mito 5: La poda de raíces estimula la ramificación de las raíces

vista cercana del cepellón expuesto de un árbol pequeño con tierra esparcida

Cuando plantamos el cepellón de un árbol, es muy tentador recortar las raíces que rodean el cepellón. A menudo se piensa que un cepellón denso estimulará el crecimiento de nuevas raíces alimentadoras, pero no es así. No te preocupes por las raíces que rodean el cepellón, ya que lo corregirán en un nuevo emplazamiento.

La mayor parte del crecimiento de nuevas raíces se produce en el extremo de las raíces existentes. La poda de las raíces suele hacerse en el vivero para acomodar el embalaje y reanudar el crecimiento antes de la venta final. Si vas a plantar el árbol en su emplazamiento definitivo, puede ser mejor que rompas suavemente el cepellón, pero nunca podes las puntas de las raíces.

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