En un año en el que todo el mundo se centra en comer bien por menos a medida que se dispara el coste de la vida, echamos un vistazo a cómo los consumidores pueden proteger el planeta y su bolsillo comprando productos frescos que, de otro modo, se tirarían a la basura.
Desde que Milán ganó el premio Earthshot en octubre por su proyecto en toda la ciudad redistribuyendo los excedentes de alimentos de los supermercados, restaurantes y comedores de empresas, las despensas comunitarias, los supermercados sociales y los rescates de alimentos han estado firmemente en el menú de toda Europa cuando se trata de alimentar a las personas, no de los vertederos.
Y nadie que vea las cajas de deliciosas frutas, verduras, productos horneados y elementos esenciales de la despensa que se ofrecen adivinaría que el producto en realidad se salvó de la basura.
Esta semana, el Día para detener el desperdicio de alimentos hizo un llamado mundial a los consumidores para que desempeñen su papel en la reducción de la cantidad de productos comestibles que pasan por alto los platos y se dirigen directamente al vertedero.
Tabla de contenidos
El desperdicio de alimentos es un problema de todos
Un informe de la UE de 2019 sugirió que ya no basta con redistribuir los productos no vendidos a quienes se encuentran en situación de pobreza alimentaria. Es necesario repartir más alimentos desperdiciados para reducir los 88 millones de toneladas que se generan anualmente en toda la UE y cumplir el objetivo de las Naciones Unidas de reducir a la mitad el desperdicio de alimentos para 2030.
La fundadora de Food Rescue Hub, Emma Goulding, está de acuerdo, apasionada por ayudar tanto a las personas como al planeta.
“Valoramos la comida y le damos respeto. Es cultivado por el agricultor y hecho posible por la Tierra”, dice ella.
El espíritu del rescate de alimentos es que cualquier persona que quiera salvar alimentos del vertedero, independientemente de su situación económica, reciba una cálida bienvenida.
“En la cola, la gente se va conociendo. El millonario y el mendigo podrían estar uno al lado del otro, pero no se dan cuenta porque no importa. Es la diversidad adecuada, ya que todos estamos allí por un objetivo común”.
Producto de más que los supermercados y proveedores habrían tirado a la basura se entrega a los ‘compradores’ que asisten a las sesiones semanales, que tienen la sensación de un mercado de agricultores.
“La comida es un vehículo para empezar a hablar de vivir una vida, como consumidor, de salubridad y sencillez, que falta en la toma de decisiones de las personas”, dice.
Cada ciudad debe hacer su parte
Emma cree firmemente que el desperdicio de alimentos debe ser un problema delegado. “Cada ciudad debería cuidar sus propios desechos”, agrega.
Esta creencia surgió cuando Emma, una profesora de cocina, fue a Ghana para ayudar a pintar una escuela y abrir una biblioteca allí con la organización benéfica Humanitas en 2018. No sabía que sería ella quien recibiría una educación.
Horrorizada al encontrar envoltorios de plástico para alimentos del Reino Unido tirados a miles de kilómetros de su casa, descubrió que algunos ayuntamientos del Reino Unido tenían contratos para enviar basura a países del oeste y el norte de África.
Valoramos la comida y la respetamos. Es cultivado por el agricultor y hecho posible por la Tierra.
Emma Goulding Fundadora del centro de rescate de alimentos
Entonces, cuando Emma se enteró de que se estaban produciendo aún más desechos en la parte trasera de sus propios supermercados locales en el Reino Unido, con productos aún comestibles simplemente arrojados a la basura, supo que tenía que actuar.
Haciendo contacto con el Mejor antes del café en Letchworth Garden City, usó lo que aprendió allí para iniciar su propio centro en la ciudad de Hitchin, antes de establecer una segunda sesión en las cercanías de Stevenage.
El rescate de alimentos también ha operado un tercer centro en Welwyn Garden City.
Originalmente canadiense, Emma creció en Barbados y señala que la gente allí tiene una actitud muy diferente hacia la comida. “En Barbados, la mayoría de los alimentos se importan y son muy preciados. Cada pedacito de comida es considerado”, dice ella.
Con diferentes formas de operar, a veces puede ser difícil saber si un esquema que redistribuye alimentos está abierto a todos, como el Food Rescue Hub, o si es solo para los necesitados, como un banco de alimentos.
Un supermercado social ofrece existencias excedentes, que a menudo se redistribuyen a través de esquemas como FareShare, a cualquiera que quiera comprarlas a un precio reducido. El dinero recaudado se devuelve a la comunidad local.
Las despensas y frigoríficos comunitarios toman artículos que están cerca de su fecha de caducidad y los ofrecen gratis a cualquiera que pueda usarlos. A menudo son una forma más informal de redistribuir alimentos no deseados, con individuos que donan y reciben artículos.
¿Qué más se está haciendo para abordar el desperdicio de alimentos?
Otros países europeos han ideado sus propias formas de abordar la montaña de desperdicio de alimentos que se produce cada año.
Francia incluso llegó a prohibir en 2016 que los supermercados tiraran a la basura los alimentos no vendidos en lugar de donarlos a buenas causas, mientras que el popular Aplicación demasiado buena para irque combina productos de café y tiendas al final del día con los clientes, comenzó en Dinamarca en 2015 y ahora opera en 15 países.
Los fundadores de la caja de frutas y verduras Oddbox, que ofrece productos frescos pero raros, se inspiraron en un viaje a un mercado portugués, donde los productos venían en todas las formas y tamaños, pero tenían un sabor delicioso.
Y el esquema de cajas Earth & Wheat, cuyo objetivo es reducir los 24 millones de piezas de pan que se desperdician en el Reino Unido todos los días, envía pan fresco que, de otro modo, se tiraría a la basura gracias a su apariencia.
Dado que la lucha contra el desperdicio de alimentos no se estanca, la misión de alimentar a las personas no tiene una vida útil, no un vertedero.