Hoy se abren las nominaciones para un nuevo premio para ayudar a los jóvenes de todo el mundo a proteger y restaurar la naturaleza.
Cada año, el Proyecto Iris ofrece a los ganadores de 14 a 24 años tres premios, 5.000 dólares (4.560 €) para el premio Stem, 10.000 dólares (9.121 €) para el premio Semilla y 15.000 dólares (13.682 €) para el premio Iris. Fue creado por la familia Goldsmith en memoria de Iris Goldsmith, una joven ecologista británica de 15 años que murió en un accidente en 2019.
“Ella siempre tuvo un sentido de lo sagrado, ya sabes, y un amor por la naturaleza. No tengo ninguna duda de que si hubiera vivido más tiempo, habría logrado cosas notables”, dice su padre, Ben Goldsmith, a Euronews Green.
El premio se creó pensando en Iris, para “identificar a la adolescente más prometedora, enérgica y chispeante del mundo”.
Ben Goldsmith es asesor del Gobierno del Reino Unido sobre recuperación de la naturaleza, pero también es un inversor ecológico que comprende el poder de las finanzas sostenibles.
“No puedo pensar en otro problema importante en el que se pueda lograr tanto con sumas de dinero tan modestas”.
Cantidades de fondos relativamente pequeñas pueden permitir que los jóvenes se tomen un tiempo libre del trabajo para concentrarse en un proyecto, obtener asesoramiento legal, crear un sitio web o incluso viajar para difundir su mensaje en todo el mundo.
“Ninguna de estas cosas cuesta mucho dinero. Pero es mucho dinero si eres un ecologista adolescente en una comunidad marginada”, explica.
Un ‘Premio Nobel’ para ecologistas adolescentes
El Proyecto Iris no solo ofrece dinero, también hay programas de tutoría y capacitación para garantizar que los jóvenes que ganen vayan en la dirección correcta.
“Realmente lo que queremos hacer es ser una especie de premio Goldman o un premio Nobel para los naturalistas y ambientalistas adolescentes. Creo que a Iris le hubiera encantado”, dice Goldsmith.
Un grupo de asesores de 20 a 24 años de edad de Nepal, Fiji, Macedonia, Nigeria, Liberia y los Estados Unidos trabajaron con expertos para dar forma al proyecto y asegurarse de que fuera dirigido por jóvenes, inclusivo y accesible. Para aquellos que el premio espera elevar, son más cercanos en edad, más cercanos geográficamente y más cerca de la acción.
Creo que hay una enorme sabiduría entre las generaciones más jóvenes en este momento sobre este tema.
Goldsmith agrega que este “panel asesor de jóvenes brillantes” está en la mejor posición para ayudar a determinar exactamente qué necesitan los ganadores y cómo el Proyecto Iris puede ser de ayuda. Dice que los jóvenes tienen una implacabilidad y un coraje que pueden conducir a “cosas realmente mágicas”.
“Creo que hay una enorme sabiduría entre las generaciones más jóvenes en este momento sobre este tema. Entonces, si podemos encontrar lo mejor de esos organizadores, lo mejor de esos activistas y realmente ayudarlos, creo que eso será algo útil”.
Nominaciones de todo el mundo
Más de 40 organizaciones diferentes centradas en la conservación del medio ambiente, la juventud y los pueblos indígenas ayudarán al Proyecto Iris nominando posibles ganadores de premios. Hay un fuerte enfoque en asegurarse de que las voces marginadas están siendo defendidas.
Ezekiel Nyanfor, fundador y director ejecutivo de Liberian Youth for Climate Actions, es uno de los jóvenes embajadores que difunde el Proyecto Iris por toda África. Dice que los jóvenes en la primera línea de la crisis climática son los “candidatos más importantes para acceder al fondo”.
“Estas son las personas que ven inundaciones, ven sequías, ven falta de agua, ven falta de energía limpia”, explica Nyanfor. “Es importante que las comunidades más afectadas sean prioritarias”.
Es esta experiencia de primera mano la que los coloca en la mejor posición para encontrar soluciones que funcionen para sus comunidades y las que están más lejos. África es el continente más joven del mundo, pero la mayoría de los jóvenes activistas del Sur Global no tienen el mismo acceso a las finanzas o la exposición en los medios que los del Norte Global.
El dinero es una barrera que impide que estos jóvenes escalen o implementen sus proyectos, que tengan un mayor impacto. Para el propio Nyanfor, significó perderse asistir a la COP26 en noviembre del año pasado.
“Las finanzas son el motor de cualquier proyecto”, dice. “Cuando los jóvenes africanos tienen los fondos, pueden competir en el escenario mundial”.