El destino de los motores de combustión está sellado. Están a punto de desaparecer, ya que los gobiernos de todo el mundo han ordenado que ya no se puedan producir coches de gasolina y diésel.
La mayoría de las prohibiciones entrarán en vigor en los próximos cinco a diez años (según el país).
El sucesor obvio de nuestros coches de gasolina y diésel son los vehículos eléctricos. Ya existen en varias formas, siguen bajando de precio y están ganando popularidad. A fines del año pasado, había más de 10 millones de vehículos eléctricos enchufables en la carretera.
Los vehículos de hidrógeno también son una opción, pero actualmente solo hay dos modelos en el mercado, con poco más de 31,000 conducidos a fines de 2020. Así que al menos por ahora, los autos eléctricos son la principal opción para la mayoría de los conductores.
Pero a pesar de la legislación vigente para eliminar gradualmente los automóviles de gasolina y diésel, que estaba destinado a ser el último clavo en el ataúd de los motores de combustión, en 2020 más de las tres cuartas partes de los automóviles nuevos vendidos en la UE seguían siendo de gasolina (47,5% ) y diésel (28 por ciento).
Existen incentivos financieros para atraer a los clientes a que compren vehículos eléctricos, así como evidencia abrumadora del daño que nuestros autos están causando al planeta; sin embargo, la mayoría de la gente sigue eligiendo la opción contaminante.
Los consumidores tienen reservas sobre los coches eléctricos. Una encuesta realizada por Autolist encontró que casi la mitad de las personas encuestadas no comprarían un vehículo eléctrico debido a su autonomía con una sola carga, a pesar de que muchos modelos ahora ofrecen 400-480 km con una batería completa.
Una encuesta realizada por Autolist encontró que casi la mitad de las personas encuestadas no comprarían un vehículo eléctrico debido a su alcance con una sola carga.
“Hay más vehículos eléctricos disponibles hoy que nunca, pero eso no ha contribuido mucho a cambiar la percepción que tienen los consumidores de ellos”, dice el analista de Autolist Chase Disher.
«Los conceptos erróneos que enfrentaron las eléctricas a principios de esta década siguen siendo un gran impedimento para su éxito en este momento».
Aquí es donde entra Extreme E. El primo todoterreno de Fórmula E, Extreme E es un campeonato de carreras todoterreno totalmente eléctrico que está ayudando a cambiar la narrativa en torno a los vehículos eléctricos.
‘Hace que los coches eléctricos sean geniales’
La serie de carreras ya ha celebrado tres etapas, en Arabia Saudita, Senegal, y más recientemente en Groenlandia. Nueve equipos compiten este año, su temporada inaugural, con un piloto masculino y femenino en cada uno.
A diferencia de la Fórmula Uno, todos los equipos conducen el mismo vehículo: el SUV Spark Odyssey 21, fabricado por Spark Racing Technology con una batería de Williams Advanced Engineering.
Enormes nombres en el mundo del automovilismo (y más allá) están involucrados, incluidos Lewis Hamilton, Jenson Button y Nico Rosberg, que poseen un equipo, y leyendas de la conducción como Sebastian Loeb y Carlos Sainz, que en realidad están detrás del volante.
Fue lo impresionante de estos participantes lo que convenció a Loeb, el piloto más exitoso en la historia del Campeonato del Mundo de Rallyes con nueve títulos mundiales en su haber, de inscribirse como parte del equipo X44 de Lewis Hamilton.
«Cuando vi todos estos nombres como mi jefe, Lewis [Hamilton]; [Nico] Rosberg; Carlos [Sainz] al entrar en esta disciplina, estaba pensando ‘¡tal vez sea el camino correcto a seguir!’ ”, se ríe.
“Estaba interesado en descubrir esta nueva disciplina y ahora estoy aquí y disfruto de la conducción”.
Enormes nombres en el mundo del automovilismo (y más allá) están involucrados, incluidos Lewis Hamilton, Jenson Button y Nico Rosberg.
Pero al principio, Loeb no estaba seguro de los coches eléctricos. Se sentía indeciso, como alguien que ha construido una dilatada carrera con motores de combustión, estaba acostumbrado a responder al ruido del coche, a la tracción, al agarre.
“Tenía un poco de miedo de no tener ningún sentimiento con el auto”, dice, “pero no es el caso, tenemos un sentimiento realmente bueno en nuestro auto. La sensación entre el conductor y el motor es algo realmente natural.
“Todavía tienes el ruido de la electricidad, que te da información de la velocidad de las ruedas, del agarre de la tracción que tienes.
«Es realmente agradable conducir un automóvil eléctrico, tienes mucho torque», agrega, «ese no siempre fue el caso en el pasado».
Timmy Hansen, ex compañero de equipo de rallycross de Loeb, está de acuerdo en que Extreme E está ayudando a cambiar la percepción de los vehículos eléctricos.
«Simplemente hace que los coches eléctricos sean geniales», le dice a Euronews Green, «¡podemos competir con coches eléctricos y eso es lo más importante!»
Hansen, con su compañera de equipo del Andretti United, Catie Munnings, ganó el Extreme E X-Prix más reciente, celebrado en Groenlandia.
A pesar de algunos problemas técnicos en la ronda de clasificación, la carrera final en el Arctic X-Prix fue innegablemente impresionante, mostrando autos eléctricos en una capacidad verdaderamente extrema.
«Es genial de ver, es realmente genial», dice Molly Taylor del equipo de carreras de Nico Rosberg.
“Ese es un componente importante, la percepción del mercado y la demanda de autos eléctricos. Queremos algo que sea genial y que demuestre que no tienes que comprometerte con otros factores «.
Innovando para el futuro
Aunque Extreme E demuestra claramente que percepciones sobre los coches eléctricos están en gran parte desactualizados, la serie todavía se enfrenta a su propio conjunto de problemas técnicos.
Desde un punto de vista cotidiano, el campeonato muestra claramente que los vehículos eléctricos son capaces de manejar terrenos difíciles, alcanzar velocidades impresionantes y ser conducidos por los mejores pilotos del mundo.
Desde un punto de vista cotidiano, el campeonato muestra claramente que los vehículos eléctricos son capaces de manejar terrenos difíciles, alcanzar velocidades impresionantes y ser conducidos por los mejores pilotos del mundo.
Pero todavía hay frustraciones en lo que respecta a la capacidad. En la segunda carrera de clasificación en Groenlandia, tres coches no terminaron debido a diferentes problemas de rendimiento. Hubo problemas similares al día siguiente en la Crazy Race, donde los equipos se vieron obstaculizados por un mal funcionamiento de la batería.
El curso finalmente se acortó para tratar de contrarrestar estos obstáculos, lo que resultó en una final dramática, pero la frustración por la capacidad de los autos fue un tema muy discutido en el sitio.
Sin embargo, el equipo de Extreme E no intenta ocultar esto. Fundador Alejandro Agag, quien también es el fundador y CEO de Fórmula E, es completamente transparente sobre las limitaciones de sus vehículos.
«[It’s] tocar un punto débil para mí porque no estoy nada contento con nuestras baterías ”, dice Agag,“ y eso es decir mucho porque estas baterías son probablemente las mejores baterías del mundo para lo que hacen ”.
Para Agag, las baterías son el componente que más frena la revolución del transporte. Lo compara con la ley de Moore: el principio de que la cantidad de transistores en un microchip se duplica cada dos años, lo que hace que las computadoras sean más rápidas, mientras que el costo se reduce a la mitad.
«El sueño para mí será que haya una especie de ley de Moore para las baterías … Mi teléfono es hoy más poderoso que una supercomputadora que era más grande que esta sala, ¡y esto ha sucedido muy rápido!»
Las baterías, por otro lado, no se han desarrollado al mismo ritmo. Agag dice que en lugar de duplicar la capacidad cada 18-24 meses como los microchips, mejoran en solo un dos o tres por ciento en el mismo período.
“Ese es el gran obstáculo para la adopción masiva del transporte eléctrico y la tecnología eléctrica”, continúa Agag. “Quizás alguien resuelva ese problema. Quizás.»
Las baterías, por otro lado, no se han desarrollado al mismo ritmo. Agag dice que en lugar de duplicar la capacidad cada 18-24 meses como los microchips, mejoran en solo un dos o tres por ciento en el mismo período.
Pero Extreme E (y su primo más tradicional, la Fórmula E) están a la vanguardia para impulsar esta tecnología. Agag ve estos campeonatos como “una plataforma para probar” baterías, liderando así el desarrollo de vehículos eléctricos.
“Racing ofrece lo último en I + D [research and development] y capacidad para construir estas cosas a un nivel superior ”, dice.
«Creo que impulsamos el movimiento hacia adelante a un nivel muy rápido en comparación con un fabricante … simplemente eleva todo mucho más rápido».