Las motocicletas todoterreno son una herramienta importante para los guardabosques que luchan contra la caza furtiva en Sudáfrica, ya que les permiten llegar rápidamente a destinos remotos donde se producen delitos contra la vida silvestre.
Los puntos críticos de caza furtiva cubren áreas grandes y aisladas donde la falta de caminos significa que el patrullaje en automóvil es prácticamente imposible. El uso de bicicletas en su lugar hasta ahora ha demostrado ser relativamente exitoso para ayudar a estos equipos a atrapar personas. caza ilegal de animales.
Pero las ‘motos de montaña’ pueden ser ruidosas con el rugido de sus motores de gasolina alertando a los cazadores furtivos de su presencia antes de que lleguen. Por lo tanto, se necesita una solución prácticamente silenciosa para ayudarlos a ser más sigilosos en sus patrullas.
La empresa sueca CAKE se asoció con el Southern African Wildlife College (SAWC), una iniciativa de capacitación en conservación cerca del Parque Nacional Kruger en Sudáfrica, para encontrar uno.
“Los cazadores furtivos escuchan a estos tipos a 45 minutos de distancia, así que simplemente empacan sus cosas y se van. El nivel de efectividad es muy bajo”, dice Stefan Ytterborn, CEO de la empresa.
“Siempre llegan demasiado tarde, todos han escapado, por lo que atraparlos es casi imposible”.
Juntos han desarrollado una motocicleta eléctrica que permite a los guardabosques acercarse a los cazadores furtivos sin ser detectados, al mismo tiempo que reducen la contaminación y los costos.
Carga solar en medio de la nada
Manejar bicicletas que funcionan con combustibles fósiles es costoso y requiere que se realicen entregas de gasolina a los guardabosques en partes remotas de la selva africana.
“Las motos se están usando en África, pero son de combustión en las bicicletas. Y el desafío aquí es que necesitan transportar la gasolina por avión o traerla en camión al medio de la nada”, dice Ytterborn.
Estas entregas también causan contaminación y daños en áreas que ya son ambientalmente vulnerables.
Las estaciones de carga móviles y los paneles solares permiten que estas bicicletas eléctricas se carguen con el sol.
Significa que pueden operar fuera de la red e independientemente de las fuentes de energía tradicionales.
“Podemos cargar estas bicicletas con dos baterías, una batería siempre, ya sabes, con la central eléctrica, y la otra batería en la bicicleta”.
Los comentarios de los guardabosques también han ayudado a aumentar la durabilidad de las motocicletas. Las duras condiciones en la remota Sudáfrica con alta humedad, calor y polvo han llevado a mejoras que les ayudarán a durar más en las patrullas.
La primera fase de la iniciativa ha visto 300.000 € en equipos donados a SAWC. Eso incluye 10 bicicletas, baterías, estaciones de carga móviles y más. Aunque ha habido retrasos debido a problemas de envío y la Pandemia de COVID-19los guardabosques de SAWC ya están utilizando dos bicicletas.
Después de cinco meses, la universidad ha visto un recorte en los costos de funcionamiento de su iniciativa contra la caza furtiva. Eso significa que ahora se puede dedicar dinero a contratar más guardabosques, aumentar su salario y realizar patrullas adicionales.
‘No se trata de atrapar a los cazadores furtivos’
Ytterborn dice que fue ingenuo al participar en el proyecto, creyendo que la caza furtiva se trataba de lo lucrativo. comercio de marfil e ingredientes para medicinas alternativas. La realidad era el problema mucho más humanitario de la población local que necesitaba alimentos.
“Lo interesante aquí es que estos tipos, los anti cazadores furtivos, no se trata de arrestarlos y venderlos a la policía”, explica.
“Lo que hacen es que cuando los arrestan, en realidad les ofrecen dinero a estos tipos a cambio de que dejen de cazar furtivamente. Entonces obtienen un poco de dinero para comprar comida, en lugar de tener que cazar”.
De hecho, les ofrecen dinero a estos tipos a cambio de detener la caza furtiva. Así obtienen un poco de dinero para comprar comida, en lugar de tener que cazar.
Hasta ahora, los éxitos han provenido de la prevención de la caza de animales más pequeños. Varias especies de antílopes raros han sido protegidas con las bicicletas demostrando ser particularmente efectivas para encontrar cazadores furtivos por la noche.
Todavía es pronto para el proyecto, ya que las primeras bicicletas llegaron en septiembre del año pasado. Ytterborn espera que a medida que CAKE envíe más para que los usen los guardabosques, la compañía pueda obtener datos reales para ayudar a comprender lo que se necesita.
«Diría que, en el mejor de los casos, para 2024, habrá una flota de bicicletas potencialmente cinco veces más que realmente marcará la diferencia».