Dos de las seis especies de perezosos ocupan un lugar destacado en la Lista Roja de animales en peligro de la UICN. El perezoso pigmeo de tres dedos está «en peligro crítico» y el perezoso masculino de tres dedos se considera «vulnerable».
Los perezosos pigmeos sólo viven en la isla Escudo de Veraguas, en Panamá, y en la última evaluación oficial de la UICN, en 2013, se cree que quedan menos de 100 perezosos pigmeos en el mundo. La población del perezoso de crin, que es mayoritariamente nativo de Brasil, está disminuyendo lentamente. Las otras cuatro especies, aunque actualmente se consideran de «Preocupación Menor», siguen enfrentándose a amenazas y a la disminución de su población.
Estas extrañas criaturas, reconocidas por su ritmo pausado, están disminuyendo en número. Los perezosos adultos pesan en cualquier lugar entre 9 y 17 libras y miden de media unos 3 pies de altura, pero las medidas específicas dependen de la especie.
La mayoría de las veces viven solos en vegetación arbustiva como los manglares y son buenos nadadores. Pasan la mayor parte del tiempo en los árboles comiendo hojas o durmiendo. Su metabolismo es increíblemente lento y pueden tardar días en digerir pequeñas cantidades de comida. Divididos en dos y tres dedos, son animales fascinantes que merece la pena conocer.
Tabla de contenidos
Especies de perezosos y estado de conservación:
- Perezoso pigmeo de tres dedos (Bradypus pygmaeus) – En peligro crítico
- Perezoso de tres dedos masculino (Bradypus torquatus) – Vulnerable
- Perezoso de tres dedos de garganta pálida (Bradypus tridactylus) – Preocupación menor
- Perezoso de garganta marrón (Bradypus variegatus) – Preocupación menor
- Perezoso de dos dedos de Linnaeus (Choloepus didactylus) – Preocupación menor
- Perezoso de dos dedos de Hoffman (Choloepus hoffmanni) – Preocupación menor
.
.
.
.
.
Se trata de un perezoso de dos dedos (Choloepus hoffmanni) – Preocupación Menor.
Amenazas
Debido a la destrucción del hábitat y a la caza furtiva, los perezosos son muy vulnerables a lo que ocurre en su entorno. Aunque tienen garras afiladas y son bastante fuertes, una vez que bajan de la seguridad de los árboles, están expuestos a los depredadores y a la intrusión humana.Su pelaje les proporciona un camuflaje que los mantiene ocultos, pero son demasiado lentos para escapar de los peligros que los rodean. Después de los humanos, sus mayores enemigos son las aves depredadoras, las serpientes y los gatos grandes.
Pérdida de hábitat
La deforestación y el crecimiento de la población humana son responsables de la pérdida de hábitat de los perezosos. Dado que los perezosos viven principalmente en las exuberantes y verdes selvas tropicales de América Central y del Sur, mantener su entorno intacto es crucial para su supervivencia. Dependen de los árboles como alimento principal de su dieta, así como de su refugio. Sin embargo, la construcción y la necesidad de tierras de cultivo y pastoreo han provocado la deforestación de grandes franjas de selva tropical. Los perezosos rara vez bajan de la seguridad de las copas de los árboles, por lo que, sin los bosques, no tienen medios reales de protección.
La caza furtiva
Los perezosos pueden vivir 20 años en la naturaleza si están libres de los peligros de los cazadores y los depredadores. Debido sobre todo al comercio de mascotas, los perezosos suelen ser cazados ilegalmente. Como los perezosos son uno de los animales más lentos del mundo, les resulta difícil escapar rápidamente de los humanos que invaden su territorio. La razón de su lentitud es una tasa metabólica muy baja, por lo que los perezosos recorren menos de 40 metros en un día medio. Aunque la carne de perezoso no es muy popular, a veces se cazan como alimento, pero la mayoría de las veces son cazados por cazadores furtivos para comerciar con ellos y venderlos como mascotas.
Lo que podemos hacer
Hay varias formas de ayudar, tanto colectivamente como a nivel individual, desde tu propia casa. Aquí tienes algunas opciones que puedes considerar y que aportarán una ayuda positiva y de impacto a esta especie en peligro de extinción.
Donativos
Las donaciones a una fundación u organización de prestigio pueden ayudar a los proyectos de protección de los perezosos, a la investigación y a los programas educativos. Por ejemplo, puedes adoptar simbólicamente un perezoso como parte de los esfuerzos de recaudación de fondos del WWF. Los proyectos del WWF tratan de colaborar con las partes interesadas locales para fomentar la silvicultura sostenible en los hábitats de los perezosos. Organizaciones como La Conservación del Perezoso y la Alianza de la Selva también tienen iniciativas para ayudar a proteger a este noble animal.
Dado que la pérdida de hábitat es la amenaza más importante a la que se enfrentan los perezosos, donar a organizaciones dedicadas a la conservación de la selva tropical también puede ayudar a las poblaciones de perezosos. Entre los grupos de renombre se encuentran Amazon Watch, la Rainforest Action Network y la Rainforest Trust.
Voluntario
Los perezosos viven en zonas remotas y tropicales, por lo que ofrecer tu tiempo como voluntario requiere un poco de creatividad. Viajar a los hábitats de los perezosos y buscar grupos locales para oportunidades de voluntariado en persona puede ser complicado para la mayoría de la gente, pero estas organizaciones pueden utilizar tu ayuda a distancia para la recaudación de fondos, la educación y otras tareas administrativas. La Fundación para la Conservación de los Perezosos es una de estas organizaciones.
Cuando busques oportunidades de voluntariado, asegúrate de investigar el trabajo, la reputación y la responsabilidad financiera del grupo. Y si tu tiempo y tus recursos te lo permiten, también puedes probar el voluntariado a través de turismo experiencial.
Toma decisiones ecológicas
Sobre todo, las decisiones que tomes en casa y en tu propio día a día son las que más van a influir en el bienestar de los perezosos y de los animales de todo el planeta. Incluso los cambios más pequeños en tu rutina, en tus elecciones de compra, en tus productos de limpieza, en tu alimentación y en tus productos de belleza, pueden ser beneficiosos. Por ejemplo, el aceite de palma es una de las principales causas de la destrucción de la selva tropical en América Central y del Sur. Elegir comprar productos de aceite de palma certificados por Rainforest Alliance garantiza que no se ha producido deforestación para producir el aceite.
Disminuir tu huella de carbono, reducir los residuos y optar por productos ecológicos son formas que tendrán efectos positivos a largo plazo en el restablecimiento de la salud de las poblaciones silvestres.