El año pasado se retiraron más de 200 presas de los ríos de Europa, pero unos 150.000 obstáculos aún obstruyen las vías fluviales del continente.
En 2021, se eliminaron 239 barreras, presas y presas, un récord en 17 países de Europa.
Eliminación de presas Europa -una coalición de siete organizaciones ambientales- acogió los esfuerzos como «clave» para restaurar especies amenazadas en el continente.
¿Por qué las represas son malas para los ambientes de agua dulce?
Tal como están las cosas, hay más de un millón de barreras en las vías fluviales de Europa, aproximadamente 0,7 barreras por cada kilómetro de río. Al menos 150.000 de estos están obsoletos, según la coalición.
Los ríos que fluyen libremente son vitales para biodiversidad. Las barreras bloquean las rutas de migración de los peces, devastando las áreas de reproducción y los ecosistemas fluviales.
Los peces migratorios de agua dulce han disminuido en un 93 por ciento en Europa durante los últimos 50 años.
Fundación Mundial de Migración de Peces
Esto tiene un efecto dominó en todo el ecosistema. Los peces transportan nutrientes más lejos que otros animales acuáticos y son alimento para animales como nutrias y pájaros. También excretan nutrientes que actúan como fertilizante para las algas.
Los peces migratorios de agua dulce han disminuido en un 93 por ciento en Europa durante los últimos 50 años.
Derribar las barreras fluviales obsoletas es la mejor manera de ayudar a que las poblaciones se recuperen, dijo Herman Wanningen, director de la World Fish Migration Foundation, una de las organizaciones de Dam Removal Europe.
“La eliminación de represas es la herramienta más eficiente para restaurar el flujo libre ríos lleno de pescado”, dijo.
“Esta herramienta debería implementarse en toda Europa, comenzando por las barreras antiguas y obsoletas que están fuera de uso o que ya no tienen ninguna función económica”
Restaurar al menos 25.000 km de ríos a un estado de flujo libre es uno de los objetivos de la Unión Europea Biodiversidad Estrategia para 2030.
“La eliminación de estos obstáculos [is] no solo es necesario para la vida silvestre, sino también para un futuro más saludable de nuestras sociedades”, dijo un portavoz de Dam Removal Europe.
¿Qué país eliminó la mayor cantidad de represas?
Dam Removal Europe’s 2021 pinta un panorama prometedor, con 239 presas eliminadas en 17 países.
España eliminó la mayoría de las barreras, con 108 estructuras demolidas durante 2021, incluida una presa de 13 metros de altura.
Tres países – Portugal, montenegroy Eslovaquia – registraron sus primeras remociones de presas en 2021.
En toda Europa, el 87 por ciento de las barreras eliminadas eran presas, pero poco menos de una cuarta parte de las eliminaciones (24 por ciento) superaban los dos metros.
En Finlandia, un funcionamiento represa hidroeléctrica también fue desmantelado, el primero de tres en el río Hiitolanjoki.
Cuando se eliminen las dos represas restantes, dentro de los próximos dos años, salmón con suerte podrán regresar a sus zonas de desove.
“Los resultados de la eliminación de la presa ya son visibles desde que se observaron nidos de desove de peces en el otoño de 2021”, dice el informe.
La remoción de represas fue noticia en febrero, luego de que Ucrania repeliera a las fuerzas rusas al abrir una represa de la era soviética en el río Irpin, cerca de Kiev.