El costo de producir hidrógeno verde, el combustible renovable propuesto para descarbonizar la economía global, puede ser mucho más caro de lo que se esperaba inicialmente.
Nuevo investigar del investigador noruego sobre energía, Rystad Energy, sostiene que para que los proyectos de hidrógeno verde sean viables, debería crearse una nueva industria de desalinización de agua.
Los proyectos de hidrógeno verde están acelerando su ritmo en todo el mundo, con planes para generar 206 gigavatios (GW) de energía a base de hidrógeno para 2040. Eso es suficiente energía para hervir alrededor de 100 millones de hervidores.
Sin embargo, producir esa energía requerirá una gran cantidad de agua purificada.
El hidrógeno verde se produce mediante el uso de energía renovable para dividir los átomos de las moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno. Se necesitan 620 millones de metros cúbicos para cumplir con los objetivos esperados de producción de hidrógeno verde para 2040.
Esa cantidad de agua tendrá que provenir de los océanos del mundo, lo que significa que tendrá que llevarse a cabo un proyecto de desalinización masiva para purificar toda esa agua salada del mar.
La desalinización es un proceso caro y que consume mucha energía.
La desalinización es un proceso caro y que consume mucha energía. Analista, Asesor, estimar el proceso costará entre 0,60 € y 2,73 € por metro cúbico de agua depurada, según la ubicación y el tamaño de la central.
Llevando hidrógeno verde a partes del mundo con estrés hídrico
Rystad estima que hasta el 85 por ciento del agua necesaria para el hidrógeno verde tendrá que ser desalinizada porque los proyectos se llevarán a cabo en áreas con «estrés hídrico».
“Utilizar agua para producir hidrógeno limpio será un factor clave para la transición energética, pero la mayoría de los proyectos de hidrógeno verde planeados en el mundo se ubicarán en regiones con estrés hídrico”, dice Minh Khoi Le, analista de energía renovable de Rystad Energy.
«Esto crea una necesidad de crecimiento en el mercado de la desalinización y de más energía renovable para alimentarlo, lo que agrega más costos para los desarrolladores, pero también oportunidades para los proveedores».
Llevar energía a áreas del planeta con altos niveles de estrés hídrico será crucial para descarbonizar completamente la economía global. Por lo tanto, los crecientes costos de la desalinización son una gran preocupación para los proyectos de hidrógeno verde.
“Nuestro análisis encuentra que 14 proyectos de electrolizadores ecológicos están planificados en países con niveles de estrés hídrico extremadamente altos, 53 proyectos están en países con estrés hídrico alto y 162 proyectos están ubicados en regiones con estrés hídrico medio a alto”, señala la investigación. .
“Esto implica potencialmente una demanda de 125,7 millones de metros cúbicos de agua anuales para desalación en 2040”.
¿Es el hidrógeno azul menos problemático de lo que se pensaba?
Si el hidrógeno verde es demasiado costoso, entonces la fuente de energía del hidrógeno azul puede ser una solución.
El hidrógeno azul se extrae del gas combustible fósil y las emisiones de gases de efecto invernadero se capturan y almacenan bajo tierra. Aunque no es tan limpio, producir el combustible de esta manera es más económico.
Euronews discutió los planes del Reino Unido para combinar la producción de hidrógeno verde y azul para sus objetivos de sostenibilidad.
En ese momento, el científico jefe de Greenpeace Reino Unido, el Dr. Doug Parr, estaba preocupado con ese enfoque debido a la continua dependencia del hidrógeno azul de los combustibles fósiles.
«La producción de grandes cantidades de hidrógeno a partir de gas fósil nos encierra en una infraestructura costosa que es cara y, según un estudio publicado la semana pasada, puede tener más carbono que simplemente quemar el gas».
Pero aún no ha sido revisado por pares investigar sugiere que el hidrógeno azul puede no ser tan dañino para el medio ambiente como se pensó en un principio.
«Si las emisiones de metano del suministro de gas natural son bajas y las tasas de captura de CO2 son altas, el hidrógeno azul es comparable al hidrógeno verde en términos de sus impactos sobre el cambio climático», dice una colección de científicos climáticos del Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Suiza, Alemania, Italia y Holanda.
La clave para reducir el impacto del hidrógeno azul en el planeta, para que sea tan sostenible como el verde, es doble.
Primero, se deben minimizar las emisiones de metano en toda la cadena de suministro. Y en segundo lugar, se debe utilizar tecnología de reformado de metano que también tiene un alto nivel de captura de CO2. Solo entonces el hidrógeno azul será una solución viable.