El único soplador de vidrio de Ghana produce docenas de piezas eclécticas a la semana, utilizando solo pantallas de televisión, cristales de ventanas y botellas de refresco recicladas.
Proveniente de la ciudad de Odumase-Krobo, Michael Tetteh descubrió por primera vez el soplado de vidrio en 2012 después de pasar dos meses en Francia y los Países Bajos aprendiendo el oficio. Trabajó primero junto con otros fabricantes de cuentas de Ghana y luego por su cuenta.
Tetteh estaba solo en su deseo de continuar al regresar a casa y se fijó el objetivo de establecer una tienda caliente adecuada en Odumase-Krobo, uno de los epicentros de la cultura tradicional de cuentas de vidrio de Ghana.
Sin dejarse intimidar por la falta de financiación, construyó hornos con chatarra y arcilla utilizando tutoriales en línea. Perfeccionó sus habilidades viendo videos de YouTube de famosos artistas del vidrio como el estadounidense Dale Chihuly. 10 años después, su negocio de soplado de vidrio está prosperando.
¿Por qué los desechos de vidrio son un problema en Ghana?
El uso estricto de materiales reciclados por parte de Tetteh, que recolecta de chatarrerías y vertederos en la capital, Accra, es parte de su misión de reducir los desechos de vidrio de Ghana y lo que él considera importaciones derrochadoras.
Él imagina una Ghana libre de vidrio extranjero, habiendo canalizado su tradición de fabricación de cuentas de vidrio en una industria moderna y multifacética.
Ghana importa alrededor de 277 millones de euros (300 millones de dólares) en productos de vidrio y cerámica cada año, según el Observatorio de la Complejidad Económica. Más del 80 por ciento de eso proviene de China, el principal exportador de vidrio del mundo.
Si bien algunas empresas privadas reciclan su vidrio, Tetteh dice que la mayoría de los desechos de vidrio de Ghana terminan en vertederos o esparcidos por las calles del país, lo que representa un peligro para la seguridad.
Desde entonces, ha capacitado y contratado a varios asistentes jóvenes de Odumase-Krobo, de quienes espera algún día dirigir sus propios talleres.
Quiero embellecer a Ghana.
Michael Tetteh soplador de vidrio
«Mi corazón es capacitar a jóvenes ghaneses, tanto hombres como mujeres, para que también puedan aprender este trabajo como su trabajo profesional, y podamos hacer crecer Ghana. No iremos a ningún país como China para comprar el material que queremos usar en Ghana. Quiero embellecer a Ghana», dice Tetteh.
El trabajo del equipo se puede encontrar en boutiques en Ghana y Costa de Marfil, y ha aparecido en galerías de arte europeas y estadounidenses.
Mire el video de arriba para obtener más información sobre el único trabajo de soplador de vidrio de Ghana.