Indonesia, el mayor productor de aceite de palma del mundo, ha anunciado una prohibición sorpresiva de las exportaciones del producto a partir del 28 de abril.
El presidente Joko Widodo dijo la semana pasada que la interdicción entraría en vigor a partir del jueves y se extendería indefinidamente.
“Supervisaré y evaluaré la implementación de esta política para que la disponibilidad de aceite de cocina en el mercado interno sea abundante con precios asequibles”, dijo Widodo en un comunicado.
La prohibición se produce cuando el precio de los aceites de cocina ha aumentado drásticamente en los últimos meses. Sequía en Sudamerica y Canadá ha impactado cultivos de soja y canola, pero los compradores esperaban que una excelente cosecha de aceite de girasol de Ucrania pudiera ayudar.
Estos suministros ahora son inciertos debido a la invasión rusa.
Esta combinación de crisis ha llevado a que el costo de los aceites vegetales aumente en más del 50 por ciento en los últimos seis meses, y los fabricantes han recurrido al aceite de palma como alternativa para todo, desde cosméticos hasta pasteles.
El ministro de Asuntos Económicos, Airlangga Hartarto, ha dicho que la prohibición de exportación de Indonesia permanecerá vigente hasta que el precio del aceite de cocina a granel en Indonesia vuelva a 14.000 rupias (0,92 €) por litro.
Crecen las colas para el aceite de cocina en Indonesia
Con Indonesia produciendo alrededor del 60 por ciento del suministro mundial y los precios en su punto más alto, cada vez se vende más aceite de palma en el extranjero.
Pero ahora hay escasez en el hogar, donde es el aceite vegetal dominante que se usa para cocinar, para los consumidores que ya se han visto afectados por un aumento en alimento y costos de combustible.
Hasta ahora, el gobierno ha intentado subsidios en grandes cantidades de petróleo y topes de precios para tratar de ayudar a los consumidores a sobrellevar la situación. La gente hizo cola durante horas para tener la oportunidad de obtener aceite de cocina a un precio asequible y las filas se volvieron mortales bajo el calor del sol.
¿Los productores de aceite de palma apoyan la prohibición?
Ha habido respuestas mixtas a la prohibición de los productores. El Sindicato de Agricultores de Indonesia (SPI) ha dicho que, con el mercado interno inundado, los precios para los pequeños agricultores que cultivan la fruta de la que está hecha podrían bajar.
Sin embargo, el Sindicato de Agricultores de Palma Aceitera de Indonesia (SPKS) apoya la prohibición del gobierno de exportar aceite de palma. Cree que esta prohibición temporal es necesaria con las empresas «olvidando sus deberes para satisfacer las necesidades domésticas».
“Creemos en las medidas tomadas por el presidente para garantizar el suministro interno de aceite de cocina”, dijo el secretario general de SPKS, Mansuetus Darto, en un comunicado.
Cuatro importantes conglomerados de empresas controlan casi la mitad del mercado interno y son propietarios de empresas en todas las etapas del proceso de producción, desde las plantaciones hasta las refinerías. Esto significa que pueden dictar el mercado, explicó Darto, dando prioridad a las exportaciones cuando el aceite de cocina escasea en Indonesia.
Agregó que los sindicatos de productores de palma aceitera deben fortalecerse para evitar que estas grandes empresas tomen las decisiones.