Ver un oso polar en las afueras de una aldea es casi un lugar común para los residentes de Chukotka Ryrkaipiy, a orillas del Océano Ártico.
En los últimos años, los animales aparecen allí todos los inviernos en busca de alimento. El cambio climático está calentando la región, lo que lleva a la formación tardía de la capa de hielo y al derretimiento temprano del hielo. Aunque los osos polares normalmente cazan animales marinos que viven en témpanos de hielo, ahora se ven obligados a hacerlo. encontrar comida en la costa en lugar de.
«Desde 2000, en Chukotka, ha habido un aumento en el número de osos. Llegan a las aldeas, a veces hasta una docena, en busca de comida. Esto se debe al cambio climático», dice Yegor Vereshchagin, subdirector del Departamento. de Política Industrial y Agrícola de la AO de Chukotka.
Este calentamiento provoca la migración y los animales se encuentran cada vez más cerca de los hábitats humanos.
«En otoño, los osos atraviesan la ruta por agua. Durante las tormentas otoñales, por ejemplo, los cachorros pueden perderse e ir hacia la gente», explicó Vereshchagin durante una conferencia de prensa la semana pasada.
Los incidentes de osos que se acercan a las personas se están volviendo tan comunes que es cada vez más probable que sean captados por la cámara. Un video realizado por voluntarios de WWF y apoyado por la iniciativa ambiental Bear Patrol muestra a los osos paseando frente a edificios y tuberías industriales, a solo unos cientos de metros de un área poblada.
Según Bear Patrol, 61 osos entraron en Ryrkaipi en diciembre pasado debido a clima inusualmente cálido Por este periodo. Si el hielo fuera lo suficientemente fuerte, los animales ya habrían salido al mar para cazar focas y otras criaturas. Pero debido al clima cálido, no pueden hacer eso.
«Casi todos los osos son delgados. Hay animales adultos y jóvenes entre ellos, y hay hembras con cachorros de diferentes edades», explica Tatiana Minenko, líder de Bear Patrol.
Peligro tanto para humanos como para osos
Un encuentro entre un humano y un oso polar suele causar problemas a ambos lados, dicen los ambientalistas. Para ayudar a los animales y proteger a los humanos, un grupo de voluntarios de las aldeas árticas patrulla la zona. Ahuyentan a los osos adultos y recogen a los cachorros que se han separado de sus madres.
«La gente se queda en casa por las noches para evitar encontrarse con osos y los voluntarios patrullan el asentamiento en motos de nieve», explica Minenko.
La gente se queda en casa por las noches para evitar encontrarse con osos y los voluntarios patrullan el asentamiento en motos de nieve.
Durante los últimos dos años, el Servicio Federal de Supervisión de Recursos Naturales ha registrado 13 casos de osos polares que interactúan con humanos. Como resultado, tres osos murieron, tres fueron sacados de la naturaleza y en solo siete casos, los animales escaparon.
Además del peligro natural de encontrarse con un animal salvaje que ya no teme a los humanos, existe el problema de la supervivencia de los propios osos. Más importante, los cachorros tienen que pasar los dos primeros años de su vida cerca de su madre. Los expertos también advierten contra la eliminación de los osos de su entorno natural.
«Son muy plásticos: puedes entrenarlos para que abran la boca cuando se te ordene en unas pocas horas. Para un oso, aprender a interactuar con los humanos no es un problema. Pero la situación con la adaptación fisiológica es bastante diferente», dice Irina Voshchanova. investigador del Zoológico de Moscú.
Cuanto más viejo es un oso, más complejas son sus habilidades de supervivencia en su entorno natural.
«Cuanto más viejo es un oso, más complejas son sus habilidades de supervivencia en su entorno natural. Al eliminarlo, colocamos al animal en un entorno estrecho y pobre donde todas sus habilidades resultan ineficaces», explica.
«A veces, psicológicamente, el oso nunca puede adaptarse».
Los expertos creen que para mantener a los osos alejados de las zonas pobladas, es necesario gestionar y deshacerse de los vertederos e informar a la población sobre los procedimientos de seguridad para interactuar con los animales salvajes.
El mayor problema es la gente que alimenta a los osos.
Los expertos llevan mucho tiempo buscando una solución al problema del oso polar. El punto principal en el que todos están de acuerdo es en la necesidad de evitar que los osos coman alimentos que no pueden encontrar en la naturaleza.
«El mayor problema es la alimentación. Aparece un cachorro de oso, sientes pena por él, quieres alimentarlo, pero la comida humana es una sentencia de muerte para él», explica el coordinador de especies árticas de WWF Rusia Varvara Semenova.
«Este cachorro de oso comerá comida humana, crecerá, crecerá fuerte y perseguirá a los humanos y suplicará comida, y el resultado en tales situaciones es disparar al animal».
La organización cree que la solución a este problema podría ser la creación de puntos de alimentación naturales a partir de los alimentos que dejan las morsas, los demás habitantes de la región.
«Recientemente logramos mantener al cachorro de oso con comida natural. Los patrulleros de Bear Patrol lo ayudaron a comer comida natural, lo protegieron y, después de unos meses, este oso se fue y pudo cazar por su cuenta», dice Semenova.
Los expertos aún no tienen suficiente información para evaluar su plan, pero los primeros resultados son prometedores.
«Por primera vez se convirtió en una pregunta, tal vez de esta manera un número significativo [of bears] ¿Puede adaptarse a la naturaleza? ”, dice Semenova.
Y después del experimento, WWF planea «crear sitios de rehabilitación natural».
«Este es un tema nuevo para nosotros. Su éxito aún está en discusión», explica.