Los arqueólogos del Muro de Adriano en el norte de Inglaterra dicen que el calentamiento global pronto podría arruinar los artefactos romanos no descubiertos.
Mil novecientos años después de que se construyera para mantener alejadas a las hordas bárbaras, los arqueólogos del Muro de Adriano se enfrentan a un nuevo enemigo: el cambio climático. Está amenazando un gran tesoro de artículos antiguos.
El muro de piedra de 118 kilómetros es una de las atracciones turísticas históricas más conocidas de Gran Bretaña. Atraviesa Inglaterra desde la costa oeste hasta la costa este, marcando el límite del Imperio Romano y formando la característica arqueológica romana más grande de Gran Bretaña. También es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
La construcción comenzó en 122 dC durante el reinado del emperador Adriano. Los soldados romanos que vivieron allí dejaron los fascinantes detritos de la vida cotidiana que permiten a los arqueólogos hoy reconstruir cómo vivían en el norte barrido por el viento del imperio.
Durante los últimos 50 años, el espectacular paisaje alrededor de la muralla ha revelado estructuras de piedra y madera, zapatos y ropa de cuero, herramientas, armas e incluso tablillas de madera escritas a mano, que alimentan el conocimiento de cómo era la vida en la Britania romana.
Pero se dice que los artefactos ya descubiertos son solo el uno por ciento del tesoro real que se encuentra debajo.
El calentamiento global está secando el suelo
A unas 33 millas al oeste de la ciudad moderna de Newcastle, en el fuerte de Vindolanda, uno de los 14 fuertes a lo largo del muro, se han encontrado hasta ahora 5500 artículos de cuero.
Gracias al suelo negro y turbado, muchos de los artefactos han mantenido un fascinante nivel de detalle.
«Son fantásticos porque han cambiado por completo nuestra percepción del Imperio Romano, el ejército romano, lo han cambiado de ser un coto de hombres a un montón de mujeres y niños corriendo», dice el director de excavaciones y director ejecutivo de la Vindolanda confía en Andrew Birley.
Los arqueólogos creen que la mayoría de los artefactos todavía están ocultos bajo las ruinas.
«Menos del uno por ciento del Muro de Adriano ha sido explorado arqueológicamente y gran parte de ese paisaje está protegido en este ambiente de tierra de turba húmeda y ese es un paisaje que está realmente amenazado», dice Birley.
A medida que nuestro clima se calienta, el suelo se calienta más rápidamente que la temperatura del aire, secando el suelo. Luego se agrieta permitiendo que el oxígeno arruine los tesoros que se encuentran debajo.
«Cuando ese oxígeno entra allí, las cosas que son realmente delicadas, que están hechas de cuero, textiles, artículos de madera, se agrietan, se descomponen y se pierden para siempre», dice Birley.
Ahora, en lugar de defender la Britania romana de la Caledonia no conquistada hacia el norte, la carrera entre los arqueólogos y el cambio climático ha comenzado.
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