Hace seis años, este terreno a la sombra de los altos edificios de apartamentos de Karachi era un parque en ruinas.
Transformado en un refugio para la vida silvestre, el bosque urbano ahora cuenta con 55 especies diferentes de plantas en poco más de una hectárea de tierra.
Shahzad Quereshi es el hombre detrás de este proyecto para llevar la naturaleza al corazón de la ciudad.
“La palabra bosque trae imágenes de algo que está muy lejos y está lleno de animales y ya sabes, algo a lo que hay que hacer un esfuerzo para ir”, dice.
“Puedes tener pequeños parches de bosque dentro de los asentamientos humanos como una plantación muy densa que brinda todo tipo de beneficios para las personas que viven a su alrededor”.
Quereshi tiene una pasión por la biodiversidad y quería demostrar que los parques que alguna vez fueron abandonados podrían restaurarse usando especies nativas de la tierra.
«Se han probado especies no nativas antes y han sido desastrosas para el clima de la ciudad y el área climática local», explica.
«Esto solo se basa en especies nativas, no se utilizan químicos, pesticidas ni fertilizantes en esta técnica».
Con agua suministrada por dos canales de humedales que limpian las aguas residuales de un desagüe cercano, la mayoría de los árboles requieren un mantenimiento mínimo.
Un oasis en la ciudad
Karachi es la ciudad más grande de Pakistán y, a menudo, sufre olas de calor extremo. Las temperaturas a veces se elevan a 44C dejando a sus 15 millones de residentes buscando sombra.
Qureshi espera que el bosque urbano permita a las personas tomarse un descanso, conectarse con la naturaleza en esta jungla de concreto y compartir los beneficios de vivir cerca de los árboles.
La investigación científica ha demostrado que caminar en los bosques puede ayudar a reducir la presión arterial, la frecuencia cardíaca y las hormonas del estrés. Todas las preocupaciones comunes para los ciudadanos de un centro metropolitano ocupado como Karachi.
Una residente local, la maestra Fatima Hussain, ya disfruta de los efectos positivos de un paseo por el parque.
“Siento que esto es realmente con lo que los humanos deberían estar en contacto porque la naturaleza es la parte más importante. Y si entramos en edificios de hormigón y nos alejamos de toda la naturaleza, entonces no queda nada”, dice.
Las familias que viven cerca del bosque se encontraban entre las que ofrecieron apoyo financiero junto con las empresas y los consulados de Alemania y Estados Unidos en Karachi.
El equipo de Urban Forest dice que ya ha creado ocho mini centros llenos de árboles en la ciudad y otros 2 en Lahore. Ahora esperan difundir la idea en otras ciudades de Pakistán.
Mire el video de arriba para aprender sobre el bosque urbano de Karachi.