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Un número récord de activistas por los derechos de la tierra y el medio ambiente fueron asesinados el año pasado cuando intentaban proteger los ecosistemas de los que dependen para su sustento.
Testigo global cifras publicadas mostrando hoy que 227 defensores del medio ambiente fueron asesinados en todo el mundo en 2020. Es el segundo año consecutivo que la ONG reporta un número récord de asesinatos de quienes trabajan para proteger recursos naturales como suministros de agua, bosques y océanos.
Colombia tuvo el mayor número de ataques registrados con 65 ambientalistas asesinados en 2020. Global Witness dice que un tercio de estos ataques tuvieron como objetivo a personas indígenas y afrodescendientes y casi la mitad fueron contra pequeños agricultores.
Casi un tercio de todos los ataques registrados en 2020 tuvieron como objetivo a pueblos indígenas.
«Algún día, esperamos informar del fin de la violencia contra quienes defienden nuestro planeta y su tierra», dice Chris Madden, activista principal de Global Witness.
«Este conjunto de datos es otro claro recordatorio de que luchar contra la crisis climática conlleva una carga insoportablemente pesada para algunos, que arriesgan sus vidas para salvar los bosques, ríos y biosferas que son esenciales para contrarrestar el calentamiento global insostenible».
Defensores de los bosques amenazados
De los defensores del medio ambiente que fueron atacados por proteger ecosistemas específicos, el 70% trabajaba para prevenir la deforestación y el desarrollo industrial en los bosques del mundo.
La tala fue el sector vinculado a la mayor cantidad de asesinatos, incluida la muerte del activista Raúl Hernández, quien desapareció luego de dejar su trabajo como guía turístico en un santuario de mariposas monarca en México.
Fue la segunda víctima mortal en esta comunidad de conservacionistas después del también defensor ambiental Homero Gómez González. González administraba El Rosario de la Mariposa Monarca, un santuario de mariposas que se inauguró en noviembre como parte de una estrategia para detener la tala ilegal en el área.
Cada año, decenas de miles de mariposas monarca migrar a la región desde los EE. UU. y Canadá. El bosque montañoso del centro de México es un hábitat vital para estos insectos.
Los familiares de González dijeron a los medios locales que había recibido amenazas advirtiéndole que detuviera su campaña contra la tala de árboles de una banda criminal local. Después de que más de 200 voluntarios se unieran a la búsqueda del activista ambiental, su cuerpo fue descubierto en un embalse en el centro de México en enero de 2020.
Los gobiernos deben ‘ponerse serios’
A pesar del número récord de asesinatos, muchos asesinatos no se denuncian, especialmente en las zonas rurales. Las crecientes restricciones al periodismo y otras libertades cívicas significan que esta cifra «impactante» probablemente sea una subestimación según Global Witness.
El informe dice que los estados de todo el mundo, incluidos Estados Unidos, Brasil, Colombia y Filipinas, han utilizado la pandemia de COVID-19 para «fortalecer las medidas draconianas» que controlan a los ciudadanos.
Global Witness hace un llamado a los gobiernos para garantizar que las políticas nacionales protejan a quienes defienden el medio ambiente y eliminen cualquier política que los criminalice.
Quiere que la ONU reconozca formalmente el derecho humano a un medio ambiente seguro, saludable y sostenible, y agrega que cualquier compromiso para tomar medidas del acuerdo de París en la COP26 debe incluir la protección de los derechos humanos.
La propia investigación de las ONG muestra que más de 963 personas han muerto defendiendo su tierra desde que se firmó el Acuerdo de París en 2015.
El informe también recomienda que se exija a las empresas e instituciones financieras que rindan cuentas por la violencia y cualquier otro daño que puedan sufrir los defensores del medio ambiente a lo largo de sus operaciones globales y cadenas de suministro.
Madden dice que las empresas deben comenzar a “anteponer a las personas y al planeta las ganancias”. Si no lo hacen, tanto el colapso climático como estos asesinatos continuarán.