La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ha publicado nuevas advertencias sobre contaminantes sintéticos en el agua potable conocidos como «químicos para siempre», diciendo que las toxinas aún pueden ser dañinas incluso en niveles tan bajos que no son detectables.
los familia de químicos tóxicos conocidas como sustancias per- y polifluoroalquilo, o PFAS, se han utilizado durante décadas en productos domésticos como utensilios de cocina antiadherentes, textiles resistentes a las manchas y al agua y en espumas contra incendios y productos industriales.
Los científicos han relacionado algunas PFAS con cánceres, daño hepático, bajo peso al nacer y otros problemas de salud. Pero los productos químicos que no se descomponen fácilmente aún no están regulados.
La agencia está lista para emitir reglas propuestas en los próximos meses para regular PFAS. Hasta que las regulaciones entren en vigencia, los avisos están destinados a brindar información a los estados, tribus y sistemas de agua para abordar la contaminación por PFAS.
Los científicos han relacionado algunas PFAS con cánceres, daño hepático, bajo peso al nacer y otros problemas de salud.
La EPA también dijo que desplegaría los primeros $ 1 mil millones (€ 957 millones) para abordar el PFAS en el agua potable, de un total de $ 5 mil millones (€ 4,7 mil millones) en fondos en la ley de infraestructura del año pasado. Los fondos proporcionarían asistencia técnica a los estados, pruebas de calidad del agua e instalación de sistemas de tratamiento centralizados.
Los avisos de salud actualizados del agua potable para el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el ácido sulfónico de perfluorooctano (PFOS) reemplazan a los emitidos por la EPA en 2016. Los niveles de aviso, basados en nueva ciencia que considera la exposición de por vida, indican que aún pueden ocurrir algunos problemas de salud con concentraciones de PFOA o PFOS en el agua que están cerca de cero y por debajo de la capacidad de detección de la EPA.
«Las acciones de hoy destacan el compromiso de la EPA de utilizar la mejor ciencia disponible para abordar la contaminación por PFAS, proteger la salud pública y proporcionar información crítica de manera rápida y transparente», dijo Radhika Fox, administradora adjunta de agua de la EPA.
La agencia alienta a las entidades que encuentran PFAS en el agua potable a informar a los residentes y realizar un seguimiento y tomar medidas para reducir la exposición. Las personas preocupadas por las PFAS que se encuentran en su agua potable deberían considerar instalar un filtro en el hogar, dijo.
El grupo de la industria del Consejo Estadounidense de Química, cuyos miembros incluyen a 3M y DuPont, entre otros, dijo que la EPA apresuró los avisos al no esperar una revisión por parte de la Junta Asesora Científica de la agencia.
El grupo dijo que le preocupa que el proceso para desarrollar los avisos haya sido «fundamentalmente defectuoso».