¿Te has preguntado alguna vez por qué los machos y las hembras de una misma especie pueden tener a veces un aspecto radicalmente distinto entre sí? Todo se debe a una condición conocida como dimorfismo sexual, que generalmente se desencadena por el proceso de selección sexual a través del apareamiento competitivo.
El dimorfismo sexual puede manifestarse de muchas formas fascinantes: el tamaño, la coloración, el comportamiento y la presencia de características sexuales secundarias como plumas en la cola, pechos o cuernos. He aquí nueve increíbles ejemplos de dimorfismo sexual en el reino animal.
Tabla de contenidos
1. Los mandriles
El mandril está considerado como la especie de mamífero con mayor dimorfismo sexual. Cuando examines las imágenes de los mandriles macho y hembra, una de las primeras cosas que notarás es que los machos exhiben una coloración más vibrante en sus caras y traseros.
Sin embargo, si te encontraras con uno de estos majestuosos primates de cerca, te darías cuenta rápidamente de que la diferencia más dramática entre sus sexos es su tamaño. Mientras que la hembra media de mandril pesa alrededor de 27 libras, algunos mandriles machos pueden pesar hasta 82 libras.
2. El pez pescador triplemente malo
Este pez pescador, que vive a una profundidad de hasta 1.600 metros bajo la superficie del océano, es probablemente la manifestación más extrema y extraña de dimorfismo sexual del mundo.
Las hembras de esta especie miden alrededor de 30 cm de longitud, mientras que los machos apenas alcanzan media pulgada. Esta dramática disparidad de tamaño se debe en gran medida a las prácticas de apareamiento parasitario de la especie.
3. Faisanes
Además de su mayor tamaño, los faisanes machos se caracterizan por su plumaje colorido y decorativo, sus barbas ornamentales y sus colas extra largas. Las hembras de faisán, en cambio, tienen un aspecto bastante minimalista.
4. Elefantes marinos
Estos pinnípedos reciben su nombre por las grandes probóscides de los machos, que recuerdan ligeramente a la trompa de un elefante. Sus probóscides pueden emitir rugidos increíblemente fuertes durante la época de apareamiento.
5. Mariposas de punta naranja
Estas mariposas reciben su nombre en honor al dimorfismo sexual específico que presentan: las puntas anaranjadas que se encuentran en las alas delanteras de los machos.
6. Leones africanos
La icónica melena tupida de los leones africanos está muy relacionada con el proceso de selección sexual, y los estudios han demostrado que las leonas tienen más probabilidades de elegir a un compañero que tenga una melena oscura y espesa.
7. Patos mandarines
Aunque ambos sexos del Pato mandarín poseen un bello plumaje, los machos de esta especie son especialmente llamativos por su pico rojo, sus pronunciadas crestas y su despliegue de plumas de colores.
8. Orangutanes
Cuando alcanzan la madurez sexual, los machos orangutanes empiezan a desarrollar unas aletas de las mejillas más grandes que tienen como objetivo mostrar su dominio. Cuando hay más de un macho en una familia, el más dominante mostrará unas aletas de las mejillas más exageradas.
9. Los pavos reales
Los pavos reales son uno de los ejemplos más conocidos y hermosos de dimorfismo sexual. Mientras que los machos (pavos reales) lucen una llamativa e iridiscente «cola» de plumas que puede abrirse en un gran despliegue, las hembras (pavos reales) poseen un aspecto mucho más apagado.