Dom Phillips, de 57 años, es un icónico periodista británico que ha escrito mucho sobre Brasil después de vivir allí durante más de una década con su esposa.
Mientras viaja a través de la selva amazónica con locales Experto indígena Bruno Pereira, la pareja desapareció y fueron reportados como desaparecidos el domingo por la mañana.
Aunque cualquier expedición ambiental intrépida puede tener sus peligros potenciales, parece que puede haber un problema sistémico más amplio que representa una amenaza en el Amazonas.
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Bandas criminales en la selva amazónica
El propósito de la expedición de Dom y Bruno era realizar una investigación para un libro conociendo a los indígenas locales de toda la región.
Los artículos de Dom, para publicaciones como The Guardian, siempre han tratado temas como la deforestación, la minería ilegal de oro y otros. problemas que amenazan tanto a la selva tropical como a la gente de allí.
Y Bruno Araujo Pereira es un ex funcionario del gobierno que trabaja para la agencia de asuntos indígenas de Brasil. Dirigió la oficina regional, trabajando en el área de Vale do Javari, trabajando incansablemente para proteger a las comunidades indígenas antes de irse a trabajar en este proyecto actual.
“[Dom has] siempre muy preocupado por los derechos humanos y particularmente por la defensa del medio ambiente y la impacto de la deforestación y la minería ilegal sobre los pueblos indígenas”, dice César Muñoz, investigador sénior de Human Rights Watch que ha trabajado anteriormente con el periodista.
Como gran parte de la Amazonía, el área en la que la pareja desapareció está plagada de tala, minería ilegal y tráfico de drogas. Estas actividades no solo tienen un costo ambiental enorme, sino que el costo humano también es alto.
“Lo que vemos son niveles muy altos de violencia cometidos en su mayoría por redes criminales que se benefician de la destrucción del bosque y que utilizan la violencia como parte del modelo de negocio”, dice Muñoz a Euronews Green.
“[They] están prosperando. Están destruyendo el Amazonas a niveles récord. Y el gobierno, encabezado por el presidente Jair Bolsonaro, no está haciendo nada al respecto”.
La situación es peor con el presidente Bolsonaro, porque creo que estos grupos criminales que operan en la Amazonía se sienten empoderados.
cesar muñoz
¿Qué se está haciendo con la violencia en la Amazonía?
Antes de su desaparición, se informó que Bruno había recibido amenazas de grupos criminales locales.
“Sabíamos que era peligroso, pero Dom realmente creía que era posible salvaguardar la naturaleza y el sustento de los pueblos indígenas”, dijo Sian Phillips, hermana de Dom, en un video en Twitter.
Según Muñoz, especialista en derechos humanos, es muy común que cualquiera que intente proteger la tierra para recibir amenazas. Y lo que es peor, no parece haber consecuencias para las pandillas.
“Como parte de mi trabajo en Human Rights Watch, documenté decenas de estas amenazas en toda la Amazonía”, explica Muñoz.
“Y no encontré un solo caso en el que hubiera habido una investigación real sobre las amenazas”.
Una investigación publicada por Human Rights Watch en 2019 muestra que más de 300 personas fueron asesinadas en la última década, muchas de ellas por quienes participan en la tala ilegal, en conflictos por el uso de la tierra y los recursos en la Amazonía.
“Estamos realmente preocupados por la falta de presencia del Estado en esas zonas y la impunidad de sus ataques.
“La situación es peor con el presidente Bolsonaro, porque creo que estos grupos criminales que operan en la Amazonía se sienten empoderados, sienten que no tienen nada que temer del gobierno”, agrega Muñoz.
Bolsonaro se convirtió en presidente de Brasil en 2019. A pesar de que Brasil firmó el Acuerdo de París en 2015, en su primer año en el cargo, Bolsonaro redujo significativamente las leyes ambientales del país. Le quitó el poder a las agencias ambientales federales y criticó duramente aquellos que trabajan para preservar la selva tropical.
¿Cómo podemos encontrar a Dom y Bruno?
Para el martes por la mañana, alrededor de dos días desde que Dom y Bruno fueron reportados como desaparecidos por primera vez, todavía no había helicópteros ni vuelos sobrevolando la tierra, según Muñoz.
El ejército brasileño estacionado en la región había dicho que estaba listo para unirse a la búsqueda, pero necesitaba recibir órdenes desde arriba. No fue hasta más tarde el martes que esas órdenes fueron dadas por el presidente Bolsonaro.
Los grupos indígenas locales que conocen bien la tierra también se han unido a la búsqueda.
La hermana de Dom, Sian, acudió a Twitter el martes por la mañana en un emotivo video para preguntar «si alguien puede ayudar a ampliar los recursos para la búsqueda, sería genial porque el tiempo es crucial».
Mire el video de arriba para obtener más información sobre la misión de búsqueda.