Distinguir entre árboles de madera dura y blanda

Los términos madera dura y madera blanda se utilizan mucho en la industria de la construcción y entre los carpinteros para distinguir entre las especies con madera considerada dura y duradera y las que se consideran blandas y fáciles de moldear. Y aunque esto es generalmente cierto, no es una regla absoluta.

Distinciones entre madera dura y blanda

En realidad, la distinción técnica tiene que ver con la biología reproductiva de la especie. De manera informal, los árboles clasificados como maderas duras suelen ser caducifolios, lo que significa que pierden sus hojas en otoño. Las maderas blandas son coníferas, que tienen agujas en lugar de hojas tradicionales y las conservan durante el invierno. Y aunque en general la madera dura media es bastante más dura y duradera que la madera blanda media, hay ejemplos de maderas duras caducifolias que son mucho más blandas que las maderas blandas más duras. Un ejemplo es la balsa, una madera dura que es bastante blanda en comparación con la madera de los tejos, que es bastante duradera y dura.

Pero, en realidad, la distinción técnica entre las maderas duras y las blandas tiene que ver con sus métodos de reproducción. Veamos las maderas duras y las blandas una por una. 

Los árboles de madera dura y su madera

• Definición y taxonomía: Las maderas duras son especies vegetales de carne leñosa que son angiospermas (las semillas están encerradas en estructuras ováricas). Pueden ser un fruto, como una manzana, o una cáscara dura, como una bellota o nuez de nogal. Estas plantas tampoco son monocotiledóneas (las semillas tienen más de una hoja rudimentaria al brotar). Los tallos leñosos de las maderas duras tienen tubos vasculares que transportan el agua a través de la madera; éstos aparecen como poros cuando la madera se observa con aumento en sección transversal. Estos mismos poros crean un patrón de grano de madera, que aumenta la densidad y la trabajabilidad de la madera.
• Usos: La madera de las especies de frondosas se utiliza sobre todo en muebles, suelos, molduras de madera y chapas finas. 
• Se trata de una madera de la que no se puede prescindir.
• Ejemplos de especies comunes: Roble, arce, abedul, negro, haya, nogal americano, caoba, balsa, teca y aliso.
• Densidad: Las maderas duras suelen ser más densas y pesadas que las blandas. 
• Las maderas de la serie «D» son más densas y pesadas que las maderas blandas.
• Coste: Varía mucho, pero suele ser más caro que las maderas blandas.
• Por lo general, las maderas blandas son más pesadas que las blandas.
• Tasa de crecimiento: Varía, pero todas crecen más lentamente que las maderas blandas, una de las principales razones por las que son más caras.
• Las maderas blandas son más pesadas que las blandas.
• Estructura de la hoja: La mayoría de las maderas duras tienen hojas anchas y planas que se desprenden durante un periodo de tiempo en otoño.

Se trata de un árbol de madera blanda.

Los árboles de madera blanda y su madera

• Definición y Taxonomía: Las maderas blandas, en cambio, son gimnospermas (coníferas) con semillas «desnudas» que no contienen un fruto o nuez. Pinos, abetos,%20y%20spruces, que producen semillas en conos, entran en esta categoría. En las coníferas, las semillas se liberan al viento una vez que han madurado. De este modo, las semillas de la planta se extienden por una amplia zona, lo que supone una ventaja temprana respecto a muchas especies de madera dura.
• Las maderas blandas no tienen poros, sino tubos lineales llamados traqueidas que proporcionan nutrientes para el crecimiento. Estas traqueidas hacen lo mismo que los poros de las maderas duras: transportan agua y producen savia que protege de la invasión de plagas y proporciona los elementos esenciales para el crecimiento del árbol.
• Usos: Las maderas blandas se utilizan sobre todo en la madera de construcción, en la pulpa de papel y en las láminas de madera, como los tableros de partículas, los contrachapados y los tableros de fibra.
• La madera blanda se utiliza en la mayoría de los casos.
• Ejemplos de especies: Cedro, abeto de Douglas, junio, pino, madera%20de%20roble,%20abeto%20y%20tejo.

%20madera de roble.

• Densidad: Las maderas blandas suelen ser más ligeras y menos densas que las maderas duras.
• Por lo general, las maderas blandas son más ligeras y menos densas.
• Coste: La mayoría de las especies son considerablemente menos costosas que las maderas duras, lo que las convierte en las claras favoritas para cualquier aplicación estructural en la que la madera no se vea.
• Las maderas blandas son más resistentes que las maderas duras.
• Tasa de crecimiento: Las maderas blandas son de rápido crecimiento en comparación con la mayoría de las maderas duras, una de las razones por las que son menos costosas.
• Las maderas blandas son de rápido crecimiento en comparación con la mayoría de las maderas duras.
• Estructura de la hoja: Salvo raras excepciones, las maderas blandas son coníferas con «hojas» en forma de aguja que permanecen en el árbol todo el año, aunque se desprenden gradualmente a medida que envejecen. En la mayoría de los casos, una conífera de madera blanda completa un cambio de todas sus agujas cada dos años.