La deforestación está acelerando el calentamiento global, pero no solo por las razones que podría pensar.
Nueva investigación del think tank Rastreador de planetas ha surgido para sugerir que la deforestación está provocando un cambio significativo en los patrones de lluvia en las partes tropicales del planeta.
La deforestación ha sido durante mucho tiempo un foco de activismo climático debido al importante papel que desempeñan los bosques en la eliminación de CO2 de la atmósfera terrestre. Pero hasta ahora no se sabía qué efecto tenía la selva tropical en el clima que la rodeaba.
A medida que las selvas tropicales se talan cada vez más, su pérdida está provocando cambios drásticos en las precipitaciones en países como Brasil. Esto podría tener un impacto potencialmente devastador en industrias clave para la economía de Brasil, como la producción de soja y maíz.
«Estos resultados contrarrestan el pensamiento de la mayoría de los economistas de que la protección forestal es un lujo», dice Frances Seymour, distinguida investigadora principal de Instituto de Recursos Mundiales.
Ella explica que, durante demasiado tiempo, los países occidentales asumieron que los países tropicales como Brasil en el Sur Global estaban «tomando uno para el equipo» al reducir la deforestación, en lugar de ser una necesidad.
A estos países les conviene frenar la deforestación para mantener en funcionamiento sus cadenas de suministro agrícola.
Tabla de contenidos
Cómo la deforestación está cambiando los patrones de lluvia
Los bosques juegan un papel clave en los ciclos del agua, el carbono y la energía del clima. Esto significa que ayudan a controlar los patrones de lluvia locales y regionales a través de la evapotranspiración.
La evapotranspiración es el proceso que transfiere el agua del suelo a la atmósfera. Esto puede ser por evaporación a través del calor o por transpiración de las plantas que extraen agua a través de las raíces de sus hojas.
La deforestación está afectando la cantidad de lluvia producida en Brasil y los expertos están preocupados de que si hay una reducción significativa, la producción agrícola de Brasil podría sufrir seriamente.
La deforestación está afectando la cantidad de lluvia producida en Brasil y los expertos están preocupados de que si hay una reducción significativa de las precipitaciones en los próximos años, la producción agrícola de Brasil podría verse seriamente afectada.
Es preocupante que la deforestación esté en su nivel más alto en 12 años según datos lanzado en 2020 por el Instituto Nacional Brasileño de Investigaciones Espaciales.
El problema del doble cultivo de Brasil
El clima de Brasil es aún más susceptible a los cambios climáticos porque depende del doble cultivo para maximizar la cantidad de productos agrícolas que puede producir.
Mientras que muchos países solo plantan un tipo de cultivo en una parcela de tierra cada año, es común en Brasil cambiar entre dos cultivos diferentes, como la soja o el maíz.
“El doble cultivo necesita patrones de lluvia predecibles y precipitaciones predecibles. No tiene la flexibilidad con la segunda cosecha, ya que no puede esperar más para cosechar la primera si hay un retraso en la lluvia ”, explica Peter Elwin, Director de Renta Fija y Jefe del Programa de Uso de la Tierra en Planet Tracker.
El doble cultivo es una forma increíblemente eficaz de maximizar la producción de un terreno.
El problema es que el gobierno brasileño está presionando para usar cada vez más tierra del país para el doble cultivo, lo que trae consigo un aumento de la deforestación.
Pero la investigación ahora muestra que si la deforestación continúa a este ritmo, el efecto sobre la lluvia contrarrestará cualquier beneficio de la creación de tierra adicional.
¿Cómo podemos revertir el problema?
La buena noticia de la investigación es que hay mucho terreno para que Brasil continúe con su importante trabajo agrícola sin necesidad de aumentar la deforestación.
“Los estudios han demostrado que Brasil tiene una capacidad sin explotar para crecer sin más deforestación. Pero si se permite más deforestación, dañarán su capacidad para hacer eso ”, dice Elwin.
“Lo clave que queremos ver es que el gobierno brasileño se comprometa con el concepto de que está dañando sus perspectivas de futuro”, continúa.
También existen beneficios adicionales para preservar la selva tropical, sostiene Deborah Lawrence, profesora de ciencias ambientales en la Universidad de Virginia, EE. UU.
A través de la forma en que los bosques evaporan el agua, elevan el aire caliente, arrojan partículas que eventualmente formarán nubes y producirán aerosoles orgánicos secundarios, los árboles enfrían el planeta, dice ella.
No puedo exagerar que los bosques son un importante regulador del clima.
“La historia humana es enorme. Cuando deforestas, es como tener medio grado extra de calentamiento global. Eso es un gran efecto. Eso está aumentando todo tipo de estrés por calor en los humanos. No puedo exagerar que los bosques son un importante regulador del clima ”, agrega.
Los investigadores esperan que esta nueva información presione al gobierno brasileño para que cambie la política interna para enfocarse más en prevenir la deforestación ilegal.