A medida que se expande el mercado centroafricano de carne de animales silvestres, la caza furtiva de grandes simios está alcanzando un punto de crisis, con más de 3.000 simios asesinados ilegalmente o robados de la naturaleza cada año.
Vastas redes de caminos madereros, armas modernas y transporte barato están detrás del aumento, y los cazadores furtivos reclaman tanto como seis millones de toneladas de carne de animales silvestres anualmente de la Cuenca del Congo solo.
Pero lejos del derramamiento de sangre, un refugio escondido entre los árboles del Parque Nacional Khahuzi-Biega ofrece esperanza para el Congo. primates en peligro de extincion.
«Estos chimpancés huérfanos vienen a nosotros debido a la inseguridad y la guerra», dice Sylvestre Libaku, gerente de la Centro de rehabilitación de simios Lwiro (CRPL).
“Solo queremos dejar que los animales vivan en paz en su hábitat natural”.
Con una variedad de simios en riesgo de 16 especies diferentes, el santuario ha cuidado a los animales heridos para que recuperen la salud durante más de dos décadas.
Entre sus pupilos se encuentran chimpancés, gorilas y bonobos, todos salvados de los cazadores furtivos en una región donde la actividad ilegal no se cuestiona en gran medida.
“Los gorilas solo necesitan seguridad”, dice Lambert Cirimwami, jefe de guías del parque Khahuzi-Biega.
«Si tienen eso, crecerán con mucha facilidad y rapidez».
heridas sin curar
Para los cuidadores que atienden a los simios en peligro de extinción de Lwiro, el derramamiento de sangre es parte de la vida cotidiana.
Muchos de sus protegidos necesitan atención constante después de llegar a las instalaciones, con lesiones complejas como resultado de sus enredos con cazadores de carne de animales silvestres.
“Primero tratamos de poner en marcha todos los medios para ver cómo salvar la vida del animal”, dice Ernest Kalalize, asistente veterinario en el centro.
“En el caso de lesiones u otros casos graves, vemos cómo detener el sangrado y luego anestesiar al animal, antes de suturarlo y devolverlo a su recinto”.
Una vez allí, los animales son atendidos por los 55 miembros del personal del santuario, muchos de los cuales trabajan día y noche para atender todas las necesidades de los primates.
Cada uno de los 110 chimpancés del santuario come hasta seis kilogramos de frutas, cereales y verduras todos los días. Los bebés son alimentados con biberón por sus cuidadores.
“Llegamos aquí a las 6:30 am”, dice Libaku.
“Primero les damos albóndigas y plátanos, y si hay animales enfermos, ahí aprovechamos para darles medicina también”.
Se necesitan muchos meses de cuidado para estabilizar a un animal en la instalación.
Bordeando el Parque Nacional Kahuzi-Biega – un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO – el Centro Lwiro fue fundado en 2002 por el Instituto Congoleño para la Conservación de la Naturaleza.
Unos 250 gorilas de las tierras bajas del este viven en la selva tropical vecina, los últimos de su tipo en estado salvaje.
Al igual que sus parientes en el santuario, estos simios están a merced de los cazadores furtivos que buscan cazarlos y matarlos, a menudo para proporcionar comida a sus familias.
Para Kalalize, todo esto podría cambiar si el gobierno congoleño proporcionara más asistencia financiera al santuario.
«Todavía no hay una participación del gobierno del 100 por ciento en la gestión del Centro de Rehabilitación de Primates de Lwiro», dice el asistente veterinario.
«Se ejecuta gracias a los esfuerzos de las personas que, por su propia buena voluntad, están tratando de ver cómo proteger a los animales que están muy amenazados».
Mira el video de arriba para ver el santuario de los simios por ti mismo.