Nueva Zelanda ha anunciado que prohibirá fumar para la próxima generación, en un intento por deshacerse del mal hábito para 2025.
La legislación significará que las personas que actualmente tienen 14 años o menos nunca podrán comprar tabaco legalmente.
El anuncio fue bienvenido por activistas y grupos civiles por su contribución a lograr la ambición de Nueva Zelanda de ser un lugar libre de humo en los próximos tres años.
Pero además de ser extremadamente dañinos para la salud personal, los cigarrillos también afectan la salud del planeta.
El impacto ambiental del tabaquismo
El impacto del tabaquismo en el medio ambiente quedó claro en un reporte del Imperial College London en 2014.
En 2015, más de 450,00 kilogramos de desechos tóxicos se vertieron en las vías fluviales de los EE. UU. Como resultado de la fabricación de cigarrillos y está bien documentado en los últimos años que el crecimiento del tabaco impulsa deforestación.
Los investigadores descubrieron que la fabricación de cigarrillos representaba el 0,2 por ciento del total mundial de emisiones de carbono, con 84 millones de megatoneladas que se liberan al cultivar tabaco verde, la materia prima de los cigarrillos y el proceso de fabricación de cigarrillos.
Ha sido bien documentado en los últimos años que el crecimiento del tabaco impulsa la deforestación.
“Los impactos ambientales del tabaquismo, desde la cuna hasta la tumba, agregan presiones significativas a los cada vez más escasos recursos del planeta y a los frágiles ecosistemas”, dice el profesor Nick Voulvoulis, del Centro de Política Ambiental de Imperial sobre la publicación del informe.
“El tabaco reduce nuestra calidad de vida, ya que compite por recursos con productos básicos valiosos para los medios de vida y el desarrollo en todo el mundo”, agrega.
Se necesita cinco veces la cantidad de tabaco verde para hacer un gramo de tabaco seco, y en el proceso se utilizan 22 mil millones de toneladas de agua durante un año.
El informe también encontró que si la cantidad de tierra que se necesita para cultivar de 1 a 1,2 toneladas de tabaco en Zimbabwe se utilizara para cultivar patatas, el rendimiento sería 19 veces superior. 5.3 millones de hectáreas se utilizan para cultivar tabaco en el momento del informe.
Cada año se fabrican tres billones de cigarrillos, lo que genera 25 millones de megatoneladas de desechos sólidos y 55 millones de toneladas de desechos sólidos.
¿Cuántas colillas de cigarrillos se tiran en Europa cada año?
El impacto del proceso de fabricación ni siquiera considera el artículo más sucio del mundo, colillas de cigarro.
Se estima que solo un tercio de las colillas de los 18 mil millones de cigarrillos que se fuman en todo el mundo todos los días terminan en la basura. Las colillas de cigarrillos están hechas de plástico y contienen nicotina, metales pesados y otras sustancias químicas que pueden ser tóxicas para las plantas y los animales.
Las colillas de cigarrillos están hechas de plástico y contienen nicotina, metales pesados y otras sustancias químicas que pueden ser tóxicas para las plantas y los animales.
En el mismo año de la investigación del Imperial College, la comisión de la UE descubrió que 18,4 por ciento de las personas en la UE eran fumadores, siendo Grecia (27 por ciento) y Bulgaria (27,3 por ciento) las más altas de media.
En el momento de la investigación, la población de la UE era de 442,88 millones, lo que significa que había aproximadamente 79,7 millones de fumadores.
Basado en un promedio de 20 al día, eso significa que aproximadamente 150 millones de cigarrillos se tiran cada día.
Con tantas materias primas utilizadas y residuos producidos en la fabricación de cigarrillos, sin mencionar la basura, ¿tiene sentido prohibirlos todos juntos?
¿Y los europeos aceptarían una prohibición, o habría marchas en la calle para defender nuestro derecho a fumar?