El higo común (Ficus carica) es un pequeño árbol originario del suroeste de Asia, pero ampliamente plantado en Norteamérica. Este higo comestible se cultiva mucho por su fruto y se cultiva comercialmente en EE.UU. en California, Oregón, Texas y Washington.
El higo existe desde los albores de la civilización y fue una de las primeras plantas cultivadas por el hombre. Se han encontrado higos fosilizados que datan del 9400-9200 a.C. en una aldea del Neolítico temprano en el Valle del Jordán. El experto en arqueología Kris Hirst afirma que los higos se domesticaron «cinco mil años antes» que el mijo o el trigo.
Tabla de contenidos
Taxonomía del higo común
Nombre científico: Ficus carica
Pronunciación: FIE-cuss
Nombre(s) común(es): Higo común. El nombre es muy similar en francés (figue), alemán (feige), italiano y portugués (figo)
Familia: Moraceae o morera
Zonas de rusticidad USDA: 7b a 11
Origen: Originaria de Asia occidental, pero distribuida por el hombre en toda la región mediterránea
Usos: Ejemplar de jardín, árbol frutal, aceite de semillas, látex
Cronología y propagación en América del Norte
No hay higos nativos de zonas templadas en EE.UU. Los miembros de la familia de las higueras se encuentran en los bosques tropicales del extremo sur de Norteamérica. La primera higuera documentada que se trajo al Nuevo Mundo se plantó en México en 1560. Los higos se introdujeron en California en 1769.
Desde entonces se han importado muchas variedades desde Europa hasta los EE.UU. El higo común llegó a Virginia y al este de los Estados Unidos en 1669 y se adaptó bien. Desde Virginia, la plantación y el cultivo de higos se extendió a las Carolinas, Georgia, Florida, Alabama, Misisipi, Luisiana y Texas.
Descripción botánica
Las hojas caducas de la higuera son palmeadas, profundamente divididas en tres a siete lóbulos principales y con dientes irregulares en los márgenes. La hoja tiene hasta 25 cm de longitud y anchura, es bastante gruesa, áspera en la superficie superior y suavemente peluda en el envés.
Las flores son pequeñas y poco llamativas. Las ramas de la higuera se inclinan a medida que el árbol crece, y requerirán una poda para despejarlas y reducir su peso.
La higuera es susceptible de romperse, ya sea en la entrepierna debido a la mala formación del cuello, o la propia madera es débil y tiende a romperse.
Propagación
Las higueras se han criado a partir de semillas, incluso de semillas extraídas de frutos secos comerciales. Se puede realizar satisfactoriamente la siembra en el suelo o al aire, pero lo más habitual es que el árbol se propague por esquejes de madera madura de dos a tres años de edad, con un grosor de media a tres cuartos de pulgada y una longitud de ocho a 12 pulgadas.
La plantación debe hacerse en un plazo de 24 horas. El extremo superior del esqueje, cortado de forma oblicua, debe tratarse con un sellador para protegerlo de las enfermedades, y el extremo inferior, plano, con una hormona promotora de las raíces raíces.
Variedades comunes
- Celeste: Un fruto en forma de pera con un cuello corto y un tallo delgado. El fruto es de pequeño a mediano tamaño y la piel es de color marrón violáceo.
- Pavo marrón: De forma ancha y piriforme, normalmente sin cuello. El fruto es de mediano a grande y de color cobrizo. La cosecha principal, que comienza a mediados de julio, es de gran tamaño.
- Por lo general, el fruto es de tamaño medio a grande y de color cobrizo.
- Brunswick: Los frutos de la cosecha principal son oblicuos-turbados, casi siempre sin cuello. El fruto es de tamaño medio y tiene un aspecto bronceado o marrón púrpura.
- Marsella: el fruto de la cosecha principal es oblicuo-turbado, casi siempre sin cuello.
- Marsella: Los frutos de la cosecha principal son de redondos a oblongos, sin cuello, y crecen en tallos delgados.
- Los frutos de la cosecha principal son redondos a oblongos, sin cuello, y crecen en tallos delgados.
Se trata de un cultivo de higos.
Higos en el paisaje
La revista «Southern Living» dice que, además de ser una fruta deliciosa, los higos son árboles hermosos en el «Sur Medio, Bajo, Costero y Tropical». Los higos son versátiles y fáciles de cultivar. Dan la fruta perfecta, les encanta el calor y los insectos parecen ignorarlos.
Tendrás que compartir tu árbol con los pájaros que acuden a comer y a participar en los frutos de tu trabajo. Este árbol es el sueño de un pajarero, pero la pesadilla de un recolector de fruta. Se puede utilizar una red para evitar que se dañen los frutos.
Protección contra el frío
Los higos no soportan las temperaturas que caen constantemente por debajo de los 0 grados F. Sin embargo, puedes cultivar higos en climas más fríos si los plantas contra una pared orientada al sur para beneficiarte del calor radiante. Los higos también crecen bien y tienen un aspecto estupendo si se plantan en espaldera contra una pared.
Cuando las temperaturas sean inferiores a 15 grados, cubre los árboles con mantillo o tela. Protege las raíces de los higos que crecen en recipientes trasladándolos al interior o trasplantarlos a una zona libre de heladas cuando las temperaturas caigan por debajo de los 20 grados F. Los ávidos cultivadores de higos de los climas fríos desentierran el cepellón, colocan el árbol en una zanja con mantillo y lo cubren con su abono o mantillo preferido.
El fruto extraordinario
Lo que comúnmente se acepta como el «fruto» de un higo es técnicamente un sicono con un receptáculo carnoso y hueco con una pequeña abertura en el ápice parcialmente cerrada por pequeñas escamas. Este sicono puede ser obovoide, turbinado o con forma de pera, de una a cuatro pulgadas de largo, y varía en color desde el verde amarillento hasta el cobre, el bronce o el púrpura oscuro. Las diminutas flores se amontonan en la pared interior. En el caso del higo común, las flores son todas femeninas y no necesitan polinización.
Consejos para el cultivo de higos
Las higueras requieren pleno sol todo el día para producir frutos comestibles. Las higueras dan sombra a cualquier cosa que crezca bajo la copa, por lo que no es necesario plantar nada bajo el árbol. Las raíces de la higuera son abundantes, van más allá de la copa del árbol e invaden los arriates del jardín.
Las higueras son productivas con o sin poda fuerte. Es esencial sólo durante los primeros años. Los árboles deben formarse con una copa baja para la recolección de higos y para evitar que el peso de las ramas rompa el tronco.
Dado que la cosecha se produce en las terminales de la madera del año anterior, una vez establecida la forma del árbol, hay que evitar las podas fuertes de invierno, que provocan la pérdida de la cosecha del año siguiente. Es mejor podar inmediatamente después de recoger la cosecha principal. En los cultivares de maduración tardía, poda en verano la mitad de las ramas y poda el resto el verano siguiente.
La fertilización regular de los higos suele ser necesaria sólo en los árboles en maceta o cuando se cultivan en suelos arenosos. El exceso de nitrógeno favorece el crecimiento del follaje a expensas de la producción de frutos. Los frutos que se producen suelen madurar de forma inadecuada. Abona una higuera si las ramas crecieron menos de 30 cm el año anterior. Aplica un total de media pulgada a una libra de nitrógeno real, dividido en tres o cuatro aplicaciones que comiencen a finales del invierno o principios de la primavera y terminen en julio.
Las higueras son propensas a ser atacadas por nematodos, pero no hemos encontrado que sean un problema. Aun así, un mantillo pesado disuadirá a muchos insectos con la aplicación adecuada de nematicidas.
Un problema común y extendido es la roya de la hoja causada por el Cerotelium fici. Esta enfermedad provoca la caída prematura de las hojas y reduce el rendimiento de los frutos. Es más frecuente durante las estaciones lluviosas. La mancha de la hoja es consecuencia de la infección por Cylindrocladium scoparium o Cercospora fici. El mosaico de la higuera está causado por un virus y es incurable. Los árboles afectados deben ser destruidos.
Fuente
Marty, Edwin. «Cultivar higos». Southern Living, agosto de 2004.