Corazón: Estoy construyendo una terraza y estoy intentando decidirme entre una terraza de madera y un material compuesto como Trex. ¿Cuál es más respetuoso con el medio ambiente? Una terraza puede ser un gran complemento para tu propiedad que te permite disfrutar al máximo de la vida al aire libre. Pero, ciertamente, hay factores medioambientales que debes tener en cuenta cuando diseñes tu proyecto. Lo aprendí hace poco cuando construí una cubierta en mi propia casa. La decisión entre el entarimado compuesto y la madera fue, con mucho, la parte más difícil del proceso de diseño.
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Material de la cubierta: La madera
La madera es un recurso renovable que secuestra (elimina) el dióxido de carbono de la atmósfera a medida que el árbol crece y lo guarda hasta que la madera se descompone o se quema. La madera puede proceder de bosques certificados por el Consejo de Administración Forestal o puede ser madera recuperada de demoliciones. La madera puede durar muchos años, pero se resiste a la intemperie y requiere la aplicación periódica de tintes y selladores. La madera es susceptible de sufrir podredumbre seca, termitas, astillas y grietas. Cuando se derriba y retira una cubierta de madera, el material puede reutilizarse, quemarse como leña (¡a menos que sea madera tratada a presión!) y compostarse en instalaciones municipales de compostaje que la astillan y la convierten en tierra.
Material de cubierta: Compuestos
Las tarimas de material compuesto pueden ir desde la fibra de vidrio hasta el plástico, mientras que la mayoría son una mezcla de plástico y fibras de madera. Los fabricantes de cubiertas compuestas afirman que el coste a largo plazo es la principal ventaja de utilizar su producto. Los suelos compuestos no sólo duran más, sino que requieren mucho menos cuidado. Aunque los suelos compuestos pueden costar más por adelantado, el menor coste de mantenimiento los pone por delante a largo plazo. Las tarimas están disponibles en muchas texturas y colores, y nunca hay que teñirlas ni sellarlas. Los suelos compuestos son resistentes a la putrefacción y a los insectos, e incluso cumplen los estrictos códigos de incendios de California. Se dice que las cubiertas de material compuesto duran más de 30 años, pero en realidad probablemente sea menos, ya que los propietarios y los gustos pueden cambiar con el tiempo.
El beneficio medioambiental de las cubiertas de material compuesto
Además de durar más tiempo y no tener que teñir ni sellar, los fabricantes de tarimas de material compuesto hacen otras afirmaciones sobre el medio ambiente. Los fabricantes de suelos compuestos, como Trex, utilizan materiales reciclados en sus productos. Trex afirma que gran parte de su plástico procede de 1.500 millones de bolsas de plástico de la compra, es decir, unos 7 de cada 10 en EEUU. Tampoco utilizan madera virgen, sino residuos de aserraderos y palés viejos. El plástico y el serrín se combinan para formar una tarima atractiva, duradera y sin mantenimiento.
El problema de los suelos compuestos
Lo que lo hace tan respetuoso con el medio ambiente en lo que respecta a la obtención de materiales y a la fabricación, también hace que los suelos compuestos sean insostenibles en lo que respecta a la instalación y al final de su vida útil. Cuando mezclas un material industrial (plástico) que es reciclable con un material biológico (madera) que es compostable, obtienes un material que no es ni reciclable ni compostable. Esto es lo que William McDonough y Michael Braungart llaman un «híbrido monstruoso» en su innovador libro «Cadle to Cradle: Remaking The Way we Make Things«. Como resultado, cualquier serrín o chatarra de construcción se destina al vertedero. Como la recogida perfecta del serrín es casi imposible, una sierra de inglete esparcirá el serrín de plástico/madera por toda la obra. Si tu cubierta utiliza 100 tablas de tres metros y haces una media de tres cortes por tabla con una hoja de sierra de 1/8 de pulgada, producirás 2,5 kilos de este monstruoso híbrido, una parte importante del cual puede salir despedida por el viento. También estimo que al menos 100 libras de chatarra irán a parar al vertedero, incluso después de que hagas todas las casas de pájaros de material compuesto que puedas.
El resultado final de las cubiertas
Todo se reduce a preferencias y valores personales. El impacto medioambiental del entarimado compuesto puede minimizarse planificando todos los cortes para reducir al mínimo los desechos y capturando cuidadosamente el serrín. Una tarima de material compuesto durará más tiempo y no requiere la aplicación anual de tinte y/o sellado. Por otro lado, una tarima de madera está hecha de un material natural y renovable que no acabará en el vertedero, pero sí tienes que aplicar tintes y selladores químicos basados en combustibles fósiles.